— Он считает тебя клевой телкой.
— Пусть думает что угодно — мне все равно. Главное, чтобы он прилично себя вел.
— Ну сколько раз тебе повторять? — Мик воздел руки в комическом отчаянии. — Айден — просто душка. Его здорово подлечили. Лично я не жду от него никаких неприятностей.
— Не забудь, завтра вечером — у меня, — напомнила Никки. — Надеюсь, вы с Ларой поладите.
Мик хихикнул.
— Придется поладить. У нас ведь нет другого выхода, верно?
— Заруби себе на носу, Мик! — вспыхнула Никки. — Лара — настоящая звезда, и я прошу тебя относиться к ней со всем возможным уважением. Ясно?
— Ты мне уже все уши прожужжала об этом, — недовольно поморщился Мик. — Я понял. Если хочешь, я даже могу надеть галстук — у меня где-то завалялся один.
Никки не сдержала улыбки.
— Ни к чему так насиловать себя, — заметила она, стараясь говорить строго. — Просто держи себя в руках.
— О'кей, можешь не волноваться. В качестве личного одолжения я сделаю это.
Никки вернулась домой без малого в семь. Ричард и Саммер сидели на веранде и увлеченно резались в нарды. Проходя мимо них, Никки почувствовала себя посторонней.
— О, мам, привет! — сладким голосом окликнула ее Саммер, впрочем, не поднимая взгляда от доски. — Как прошел день?
Интересно, подумала Никки, почему каждый раз, когда Ричард оказывается рядом, Саммер начинает разыгрывать из себя образцовую, почтительную дочь?
— Я устала, — ответила она, бросаясь в кресло.
— Устала, говоришь? — заметил Ричард самым саркастическим тоном. — Это еще цветочки… Посмотрим, как ты запоешь, когда начнутся съемки.
Саммер бросила кости и, заведя в «дамки» последнюю фишку, вскочила с победным воплем:
— Я выиграла! Выиграла!
Никки с неудовольствием посмотрела на ее узкую майку и чрезмерно короткие шорты, из которых выпирали загорелые ягодицы.
«Слишком она пышна для своих пятнадцати лет!»— отметила Никки с неудовольствием.
— Пойду переоденусь, — объявила Саммер.
— Куда ты собралась? — поинтересовалась Никки.
— На вечеринку.
— Опять?
— Да, а что? Ричард сказал, что я должна развлекаться, пока я молодая.
— Он так сказал? — Никки нахмурилась.
Саммер кивнула.
— У меня получились просто отличные каникулы! — воскликнула она и, в приливе энтузиазма, обняла Никки. — Спасибо, мамочка!
Потом она быстро чмокнула Ричарда и, прежде чем Никки успела что-нибудь сказать, исчезла в доме.
— Почему ты все время на нее ворчишь? — спросил Ричард, убирая нарды. — Нормальная, взрослая девчонка…
— Слишком взрослая, — поправила Никки. — Не забывай, что ей еще нет шестнадцати.
Примерно через час они с Ричардом уже сидели в студии в небольшом кинозале и смотрели черновой вариант «Французской сиесты». Это было так увлекательно, что Никки на время забыла о съемках «Возмездия», сосредоточившись на том, что происходило перед ней на экране. Оператор сработал мастерски, да и ее костюмы смотрелись великолепно. Кроме того, Ричард был абсолютно прав, когда говорил о превосходной игре Лары.
Гарри Селигер и Пьер Перес тоже отлично справились со своими ролями, и общее впечатление было очень сильным.
Когда пленка кончилась и в зале включили свет, Никки увидела, что Ричард широко улыбается.
И Никки знала, что у него есть все основания гордиться собой.
— Как здорово! — воскликнула она искренне. — Ты превзошел самого себя!
— Без Лары у меня бы ничего не вышло, — ответил Ричард. — Она превосходная актриса. Работать с ней — это настоящее наслаждение.
«О боже! — подумала Никки разочарованно. — А я?.. Неужели я ничего не сделала для его фильма?»
На обратном пути они остановились в ресторанчике Дэна Тана и заказали себе по бифштексу с салатом и бутылку белого вина. Ричард без конца говорил о своем фильме, и Никки невольно подумала, что он просто одержим «Французской сиестой»и Ларой. Когда же она попробовала вставить несколько слов о «Возмездии», то увидела, что его это совершенно не интересует.
После ужина они поехали домой.
— Давай сразу пойдем в постель, — предложила Никки, как только они переступили порог.
— Почему ты так торопишься? — спросил он.
«Мало ли почему. Может быть, я уже возбудилась…»— хотела ответить она, но промолчала. К счастью, Ричард, похоже, не имел ничего против, так как сразу прошел в спальню. Последовав за ним, Никки тщательно заперла дверь.
— Это еще зачем? — удивился Ричард, стаскивая через голову легкий джемпер и снимая джинсы.
— Чтобы ты никуда не сбежал, — откликнулась Никки. — И еще я не хочу, чтобы нам мешали.
— Кто нам помешает? Саммер ушла, но даже если бы она была дома, она бы не стала врываться к нам в спальню, не постучавшись, — ответил Ричард, включая телевизор.
— Я бы на твоем месте не была так уверена насчет Саммер, от нее можно ожидать чего угодно, — ответила Никки и скрылась в ванной. Через несколько минут она вышла оттуда в коротенькой ночной рубашке из черного шелка. Ричард всегда считал ее очень сексуальной.
Ричард лежал под одеялом и как зачарованный глядел в экран телевизора.
— Эй, в чем дело? — спросила Никки, ложась рядом с ним и слегка подталкивая мужа локтем. — Или «Ночные новости» интересуют тебя больше, чем я?
