Аонис тоже поднялся, тяжело, и я подумал, что правитель Стайара совсем старик. Он единственный из нас родился, когда Стены еще не было.
— Стену разрушат пять артефактов жизни, — негромко проговорил он и посмотрел на меня. — Или хотя бы четыре. С четырьмя уже можно попытаться…
— Пять, Аонис, — подтвердил я. — Все артефакты у меня.
Теперь вскочили все. Хром побелел, Аярна некрасиво открыла рот, но реакция принцессы меня интересовала меньше всего. Я смотрел на братьев и на старейшин, которые пока молчали, пытаясь осознать то, что я сказал.
— Я занял место правителя Багровой Долины двенадцать лет назад, — произнес я, обводя всех взглядом. — И за это время не только создал самую сильную армию пяти долин, но и нашел артефакты жизни. Вы думаете, я позволю теперь кому-то из вас меня остановить? Ваше упорное желание следовать сомнительным устоям и правилам уже смахивает на трусость, и мне противно смотреть на то, что стало с сильной и гордой расой.
— Нас сделали такими! Те, кто заточил нас здесь… — вскинулся Арх.
— Мы можем отомстить, — я смотрел в упор, переводя взгляд с одного на другого. — Я готов выступить к Стене уже на рассвете, времени ждать больше нет. И хочу узнать у вас, правители арманцев, вы готовы воевать за нашу свободу и жизнь, или хотите и дальше прятаться в своих дворцах, на шелковых перинах?
Арх и Рам переглядывались, старейшины хмурились. Все помнили, чем закончился последний прорыв. Из пяти повелителей в живых остался лишь Аонис, погибла большая часть объединенной армии Пяти Долин. А Стена осталась стоять. К сожалению, даже наличие пяти артефактов не обещало победы. Лишь возможность.
— Такие вопросы не решаются сгоряча, — раздраженно кинул Хром. — Нужно разведать обстановку, разработать план…
— Я готов предоставить этот план всем желающим с ним ознакомиться, — насмешливо отбил я.
— Да уж, Линтар, удивил, — Рам потер виски. Братья не торопились принимать решение, осторожничали, переглядывались.
— В любом случае, нам стоит дождаться одобрения духов, — Хром снова встал, обводя совет взглядом. — Мы не можем так рисковать! Проведем обряды, соединим браком, задобрим духов, а потом уже можно будет обсудить все остальное!
— Поддерживаю! — нежным голоском вклинилась Аярна, заслужив недовольный взгляд Хранителя. Он поднялся, поднял ладонь, призывая к тишине.
— Думаю, нам всем нужно обсудить услышанное, подумать и взвесить. Получить согласие духов. И после этого действовать. Мы не можем рисковать, Линтар, не обдумав все, как следует…
— Даже если вы будете думать еще сто лет, риск от этого не уменьшится, — усмехнулся я.
— Мы будем думать, — сдвинул брови Хранитель. — И пока мы обсуждаем услышанное, найденные артефакты передай под защиту Совета.
Я откинул голову и рассмеялся. Так и знал, что этим закончится. Проклятые трусы… И это чистокровные арманцы? Да мои солдаты храбрее этих правителей!
— Ну уж нет. Этого я делать точно не стану.
— Линтар! Против тебя выдвинуты обвинения! Передай артефакты, Совет все обдумает и решит…
— Нет.
Хранитель протянул ладони старейшинам, и они коснулись друг друга, замыкая круг силы. Перстень власти на моей руке нагрелся, обжигая кожу.
— Повелитель Ранххара, Аннххар Линтар Солдиор, раз ты отказываешься подчиняться Совету, ты временно отстраняешься от управления Багровой Долиной на время Суда Пяти и ожидания одобрения духов. Власть переходит к Повелителю Белой Долины, Хрому Анмарру Дархон.
Торжествующий Хром вложил свою ладонь в круг, подтверждая согласие, Арх и Рам, переглянувшись, присоединились. Аонис качнул головой, не глядя на остальных.
— Нейтралитет, — хмуро пробормотал он.
Но даже без него связующая сила Совета была столь сильной, что сбивала меня с ног, не давая вздохнуть. Я сжал зубы, из последних сил выкачивая из перстня магию. Удержать ее внутри себя было так же сложно, как устоять, попав в центр разрушительного смерча. А еще и направленная сила Совета, что связывала меня.
Еще мгновение…
Сорвал перстень с пальца, швырнул на стол. Намеренно грубо, отвлекая внимание от самого артефакта и привлекая к собственной несдержанности.
— Пусть так, — рявкнул я. — Согласен на Суд Пяти. Когда?
Хром улыбался, надевая перстень власти на правую руку, Аярна стояла бледная.
— Я сообщу, — величественно взмахнул рукой новый повелитель Ранххара. И добавил: — А пока, Линтар, тебе стоит остыть и подумать. Например, в подземелье дворца.
— Хром! — воскликнула Аярна.
— Это уже слишком, — хмуро отозвался Арх. — До Суда и вызова духов предков Линтар имеет право на все привилегии. В конце концов, он один из чистокровных.
Рам согласно кивнул, а Хром скривился недовольно.
— Хорошо. Можешь удалиться в свои покои. За артефактами я приду позже.
Я склонил голову, опасаясь, что хранитель заметит свет магии в моих глазах. Убраться из зала Советов надо было как можно скорее, и за дверь я почти выбежал, не обращая внимания на взгляды и голос Аярны, которая пыталась броситься за мной следом.
— Варлений, — одними губами произнес я. Он возник сразу. — В покои…
