А еще они не знают о том, что у меня уже есть все пять артефактов. Скоро… Очень скоро. И никто не остановит меня. Арманцы будут свободны. От Стены, от Цветка Тлена, от проклятия этих земель. Мы снова станем величественной расой, хозяевами этого мира.
В свои покои вернулся лишь затем, чтобы смыть дорожную пыль и быстро перекусить. Ева спала, свернувшись на краешке кровати. Я постоял рядом, рассматривая ее тонкую фигуру, укрыл покрывалом. До рассвета оставался час. Провел его, сидя на полу возле кровати, не отрывая взгляда от ее лица.
Луч света скользнул в комнату робко, задел краешек постели. Я неслышно прошел к окну, задвинул шторы, чтобы свет не разбудил мою принцессу. Она устала…
Вышел, тихо закрыв за собой дверь и кивнув стражам.
* * *Совет уже собрался, лица всех четырех правителей бесстрастны и равнодушны, лишь у хранителей налились кровью наросты, что выдавало их волнение. Или просто недовольство столь ранним пробуждением. Я занял место во главе, холодно осмотрел присутствующих. Чуть задержал взгляд на Хроме. Его глаза сверкнули яростью, пробившейся сквозь маску безразличия. Значит, Аярна успела поделиться новостями. Что ж. Я ее не винил. И его тоже. В чем-то они правы.
Помолчал, выдерживая паузу. Пока я правитель, никто не смеет нарушить это молчание прежде, чем я разрешу. Еще одно маленькое напоминание, кто есть кто.
– Благодарю, что собрались так скоро, – наконец произнес я. – Я готов выслушать выдвинутые против меня обвинения.
Еще один взгляд. Аонис глаза отвел. Правители Северной и Южной долин, Арх и Рам, смотрели без выражения. Два брата, они всегда выступали единым фронтом. На чью сторону встанут сейчас?
– Я слушаю, – перевел взгляд на хранителя. Тот поднялся, развернул пергамент. Я даже приподнял в насмешке бровь: ничего себе, подготовились… Длинный список своих имен выслушал не перебивая.
– Правитель Белой долины выдвигает против вас обвинение, – хранитель запнулся. – В обмане духов, в применении силы и магии для соединения со Светлейшей принцессой Аярной в дорххаме.
Старейшины переглянулись тревожно. Это было серьезное обвинение.
– Линтар, это какое-то недоразумение, – не выдержал Аонис. – Конечно, ты этого не делал… и я против твоей проверки на вызове духов…
– Делал, – спокойно сказал я. Понаблюдал, как вытягиваются их лица. Как вспыхивает злая радость в глазах Хрома.
Арх и Рам нахмурились почти одинаково.
– Но это оскорбление всех нас, – протянул правитель севера. – И наших предков. Это осквернение устоев…
Я поднялся, холодно посмотрел в глаза каждому.
