- Мне надо поспать. На ходу уже засыпаю. Татьяна, что с тобой делать, я пока не решил. И как тебе помочь, не знаю. Хочешь остаться, оставайся. Только не шуми. Доберемся до Москвы, попробую разузнать, как тебе помочь. Если это возможно. Поняла?
- Ну… поняла, - недовольно согласилась она. - А может все-таки вернемся? Отвезешь меня к телу, а потом езжай на все четыре…
- Сейчас это невозможно. Все, я спать, - я улегся на койку, развернувшись лицом к стене. Подоткнул подушку. От нее еще пахло духами пышногрудой проводницы…
Да блин. Почти забыл ведь об этом фиаско.
- Если будете общаться, то тихонько. Не будите…
И я наконец-то провалился в сон. Даже стук колес больше не мешал и скорее уж звучал как колыбельная. Убаюкивал.
***
- Ты хотел меня видеть?
Я открыл глаза. Купе, вроде бы все то же. Вот только не было собаки под столом. И Суня. Книги лежали, где я их сложил. А статуэтки не было.
На откидном стуле по ту сторону стола сидел Бриарей. В той форме, в которой мне изначально явился. И стоило признать, так с ним общаться было куда проще. Его истинный вид безусловно впечатлял. Но еще и сбивал с толку, и дезориентировал. Так, короче, лучше.
- Хотел, - согласился я, тоже садясь и протирая глаза.
- О чем же? Решил принять мое предложение?
- Дойдем и до этого. Но… эмм… дядя Бриарей, - не без усилия проговорил я.
Вот уж не думал, что и со сторукими будут так общаться. Не хватало только братика титана заиметь для полноты картины… Или сестричку, если уж на то пошло.
- Но можно я сначала задам несколько вопросов? - я поежился и отогнал непрошенные мысли. Почти отогнал. Образ “сестрички” Фемиды совершенно сбивал с толку. - Кхм. А то их с нашей встречи нормально так накопилось.
- Спрашивай, - усмехнувшись разрешил он.
С чего бы начать… Знал бы заранее, что будет такой шанс, список бы подготовил.
- Я тут столкнулся с парой странных существ - змеечеловек с парой мечей, которыми он довольно ловко мою магию отбивал. И девчонка, которая позвоночником, как хлыстом орудовала… Они из тех, про кого ты рассказывал? Кто сумел сбежать из Тартара?
Бриарей пожал плечами.
- Может да, может и нет. Ты же не думаешь, что я всех бездников лично знаю?
- Во! Бездники. Это слово я тоже недавно слышал. Что оно означает?
- Так называют себя те, кто в Тартаре живет. Сравнительно новое словечко, старикам не нравится, когда их так называют. Но имеет место быть, да. Как правило относится к молодняку, кто там родился и вырос.
Родился и вырос… Значит, это правда. Хм… А чему удивляться? Чем еще всем тем тварюгам на протяжении веков заниматься? Блин. Представлять такое как-то совсем неуютно и неприятно.
Вроде бы даже логично и естественно. Но… брррр…
- Есть еще вопрос. Я тут клятву странную услышал. Что-то в духе: “клянусь именами сторуких и бла-бла-бла”. Знаешь что-то об этом?
- Да, была такая. Давненько уже, правда, вышла из обихода. Сейчас клятвам уже не так доверяют, в ходу больше товарно-денежные отношения. Так что, если нужно, просто оформляют договор и заверяют у нотариуса. Проще контролировать и учет вести, сам понимаешь. Но когда-то подобные клятвы были довольно распространены.
Он задумался, словно припоминая что-то.
- Пожалуй, лет тысячу или около того, как вышли из обихода.
Угу, ясно… Хотя, кого я обманываю?
- А почему именно вашими с братьями именами? И… стой. Что значит, товарно-денежные отношения? Ты хочешь сказать, что у вас в Тартаре и деньги свои есть?
- Почему ты так удивляешься? Конечно, есть деньги. Если есть желающие что-то продать и те, кто хочет это купить, то как без денег обойтись? А нашими именами потому, что чем же еще? Тогда только мы, считай, за порядком и следили. Потому нас и призывали в свидетели. Чтобы в случае нарушения, гарантированно кто-то пострадал. Хе-хе!.. Хорошие все же были времена…
Как я и говорил, чем больше ответов, тем больше возникало вопросов. Но, видимо, никуда от этого не деться. Придется втягиваться. Но потихоньку.
- То есть… вы там - в Бездне… И урожай собираете? И овец каких-нибудь разводите? А вино делаете?
- Ну, что-то вроде того, - кивнул Бриарей. - А что заинтересовался? Хочешь сам поглядеть? На экскурсию?
- Мммм… может как-нибудь потом, - осторожно ответил я. Как-то к идее самому провалиться в Тартар я пока относился с опаской.
- Как знаешь, - усмехнулся он. - Но в целом - да, товаров хватает. Почти как в вашем мире. Не совсем, конечно, но близко. Например, у нас куда более распространены сделки на сущности.
- Сущности? Это что?
- Да что угодно в принципе, - он пожал плечами. - Лишь бы кто-нибудь хотел это купить. Воспоминания, возраст, навыки, жизненная сила, способности…
- Постой-ка, способности? - заинтересовался я. - Это что-то вроде… ну, той же магии, что ли?
- Конечно. А как еще, по-твоему, люди научились этим своим “элементам”? Ха! Да изначально это просто контрабанда из Тартара была. Помню, как мы за сбытчиками охотились и каналы сбыта им перекрывали! Та еще морока была!..
- Погоди… но тогда что, получается, и мне как-то эта контрабанда досталась? Я имею в виду в моем нынешнем теле…
