Я перевел взгляд вниз и в бок. Там чуть дальше лежала Иолотли. Бледная, с пузырящейся на губах кровью. Она во все глаза смотрела на меня.
- Хозяин… - прошептала. И в ее голосе и взгляде было больше восхищения, чем страха смерти.
Да, крошка, я такой.
Надо было бы сказать тут что-то пафосное… Но я слишком устал.
Я подошел и присел на корточки рядом с девушкой. Перевернул ее на спину. Она застонала, а потом вскрикнула и потеряла сознание.
Что тут у нас?.. Мда… Скверная рана. Прямо совсем. Почему она вообще все еще жива?
Удар меча рассек ей правую часть груди. Кости в труху. Задето легкое. Правое плечо рассечено, повреждена кость и сустав. Этой рукой она больше пользоваться не сможет. Даже если каким-то чудом выкарабкается.
Пришлось похлопать ее по щекам, приводя в чувство. Сейчас она была нужна мне в сознании.
- А?.. - ее взгляд с трудом сфокусировался на мне. - Хо…
- Нет. Где рынок? Ты помнишь, куда мы шли? Черный рынок. Где он? Далеко?
- Что?.. - ее взгляд метнулся в одну сторону. Зачем в другую. - Близко… там подвал… дверь… мусорный… бак… рядом… фио… фиолетовый…
Словно исчерпав на этом весь оставшийся резерв, она куклой обвисла в моих руках.
Нет. Не сегодня. Не в мою смену.
Я поднялся на ноги и пошатнулся. Пришлось сделать несколько торопливых шагов и опереться о тело змея. Без понятия, что это такое было недавно, но я все еще мог стоять на ногах. Но вот сколько это продлится?
Будет обидно потратить эти крохи времени на попытки хоть что-то понять.
Я встряхнулся и двинулся вокруг трупа.
А вот и его меч. Я с трудом подхватил рукоять обеими руками. Слишком крупный и тяжелый для меня. А жаль, явно же не самый примитивный клинок.
Вздохнув, я поволок его по переулку. Туда, где осталась валяться моя Сила.
Мрачно оглядел все еще заточенную в непонятную клетку сферу. Ухнул, рывком приподнимая меч. И что было силы вломил по тонким лапкам-прутьям.
Хрясь! Треск!
Они переломились с первого удара. И в тот же миг шар погас. Я отпустил рукоять клинка и призвал сферу.
Фуух!.. Над ладонью послушно проявился мой дар.
- Таня? - мой голос звучал хрипло. - Таня, ты тут?
Нет ответа. Я поморщился и развеял магию. Снова ухватился за рукоять и потащил меч обратно.
Сквииирзг! - скрежетало лезвие по камню.
Когда проходил мимо в прошлый раз, разглядел на спине твари что-то вроде рюкзака, который удерживался на месте при помощи хитрой системы ремней.
Вот и разгадка, откуда оно вытащило эту антимагическую штуковину.
Где-то там наверняка должны были быть застежки. Но возиться с ними не было ни времени, ни желания. Пришлось еще несколько раз взмахнуть мечом - как гребанная шпала, блин, весит! - пока мне удалось перерубить достаточно ремней и стянуть его со спины монстра.
Значит, фиолетовый что-то там рядом с подвалом…
Я покосился в ту сторону, куда мы шли. Потом посмотрел на Иолотли, рюкзак и меч. Задача: дотащить это все куда надо. Вопрос: как это сделать, имея на руках только почти падающего без сил себя?
Как всегда, Ахилл. Как всегда… сцепив зубы и до последнего.
Я выволок на середину улицы старую полусгнившую деревянную паллету. Кое-как затащил на нее девушку. Плюхнул рядом рюкзак и меч.
Давай. Тяни. Знаю, что сложно. Но когда все было просто, а?
Поднатужился и поднял свой край. Поволок дальше по переулку. Пот заливал глаза. Что-то внутри противно щелкало при каждом неудачном движении.
Готов поставить на сломанные ребра.
Но я все равно упорно тащился вперед.
Чертов бак я заметил издалека. Последние метров десять до него дались труднее всего. Приходилось заставлять себя делать каждый шаг. Пальцы, вцепившиеся в доску, я вообще перестал чувствовать.
Жива там девушка или нет? Кто ее разберет. Но если я остановлюсь проверить, скорее всего второй раз уже не подниму.
Наконец-то. Рядом темнела спуск к двери подвала. Десяток ступенек. Но проход слишком узкий - поддон не пройдет.
Я с облегчением отпустил край паллеты, и та с глухим стуком рухнула на землю.
Ладно, первая часть выполнена. Что дальше?
А чего тут думать?
Опираясь рукой о стену, я медленно спустился до двери. Тащил позади рюкзак за лямку. Дверь была массивная, железная. Рядом в стене виднелась кнопка звонка. А в верхней части двери небольшая металлическая заслонка.
Видимо, предполагалось, что ты звонишь. А там глядят и решают, открывать или нет. Ага.
Я призвал сферу и направил ее на замок. Потом, немного подумав, и на петли. И просто толкнул дверь плечом, что оставалось сил.
Уф! Шшшшешк! Аж зашипел от резкой боли, что тот змей.
С первого удара ничего не вышло. Пришлось покрепче сжать зубы и вдарить второй раз.
Да! Оно!
С протяжным гулом и треском дверь рухнула в проход. Грохнуло, так грохнуло!
За ней был проход, который освещали болтающиеся под потолком лампочки.
Из дверей по обе стороны тут же выскочило по обалдело уставившемуся на меня громиле. В руках короткие черные дубинки.
- Ты че, охренел?.. - осведомился тот, что видимо был поумнее и быстрее соображал.
В дальнем конце коридора приоткрылась еще одна дверь и кто-то осторожно выглянул.
