Через час ходьбы я обнаружил другую дорогу, впадающую в основное течение, как ручеёк в полноводную реку. Теперь мой путь проходил по пыльной колее прямо в земле. Сколько мне ещё идти, подумал я. И почему ты решил, что мне стоит поехать на электричке, а не взять такси? Может быть, ты специально устроил мне испытание?
Ещё часа полтора я измерял шагами землю. Солнце уже поднялось высоко, часы показывали одиннадцать. Захотелось пить. Густая поросль кустов по обочинам сменилась смешанным лесом. И тут я наконец-то увидел строение. Из-за густо торчащих из земли стволов деревьев его трудно было разглядеть с дороги, но я мог быть уверен, что мне это не кажется.
Я свернул с твёрдой почвы в мягкую траву и побежал в лес.
Строение оказалось двухэтажным домом, сложенным из кирпича с несколькими деревянными пристройками. Вокруг всё заросло травой, а стены дома кое-где потрескались. Несмотря на заброшенный вид, место выглядело уютным: укромно спрятавшись от цивилизации, здесь можно было создавать лучшие музыкальные или литературные сюжеты.
Высоко поднимая ноги, чтобы не запутаться в густой растительности, я подошёл ближе и сквозь заросли кустов заметил большое синее пятно. Оно совершенно не вписывалось в пейзаж. Пока я прокладывал себе дорогу, чтобы выяснить, что это, заметил, где у дома находится вход и даже разглядел потерявшуюся в траве каменную дорожку к крыльцу. Кроме главной двери, когда-то украшенной ажурным орнаментом, а сейчас — потрескавшейся краской, ещё две двери вели в деревянные пристройки.
Наконец-то я дошёл до кустов, заглянул за них и замер. Синим пятном оказался внедорожник Росса. Выходит, я всё-таки видел его? Но, как тогда это возможно, что он одновременно приехал на машине и на электричке? Бред какой-то.
Я достал телефон, чтобы набрать тебя и узнать, когда ты появишься, но выяснил только, что со связью здесь большие проблемы. Я подошёл к машине и заглянул внутрь. На заднем сидении лежала большая спортивная сумка, точно такая же, какую я видел у тебя дома. Из замка зажигания торчали ключи, а из бардачка торчала бутылка газировки.
Я вернулся к дому, поднялся на крыльцо и постучал. Вполне очевидно, что кто-то точно здесь должен был быть: ты, Росс или кто-то ещё. Я очень надеялся, что это будешь ты. Росса после последней встречи с ним мне видеть совершенно не хотелось.
Дверь распахнулась, и на проёме нарисовался ты.
— Детка, ты приехал! — ты стиснул меня в объятиях меня, прежде чем я осознал, что ты как будто не рад мне. Хотя, может быть, твоё выражение лица относилось не ко мне, а к каким-то твоим мыслям? — Хочешь воды? Это моя гордость — такое захолустье, а свет и вода — на высшем уровне. Всё равно что пятизвёздочный отель в глухом лесу!
— Нет, спасибо, — я вошёл вслед за тобой в дом. — Ты один?
— Нет, конечно, нас двое, — ты засмеялся.
В коридоре было темно, пахло плесенью и мокрой древесиной. Мы зашли в один из проёмов, откуда струился мутноватый свет. Я боялся увидеть там Росса, но это оказалась просторная комната со столом, парой деревянных стульев, грязным окном и полным отсутствием обитателей. Вполне вероятно, когда здесь была кухня, но теперь об этом напоминала только раковина, одиноко торчащая у стены.
— Это твой дом? — с удивлением спросил я.
— О, ты как всегда, только с порога, а уже вопросы. Вполне очевидно, я имею к нему некоторое отношение.
Несмотря на пространный ответ, я понял, насколько глуп мой вопрос. Очевидно, что дом не твой, но ты когда-то был здесь. Может быть, жил или гостил у кого-то. Тут-то, наверное, и произошло что-то, из-за чего у тебя появился шрам. Теперь, когда я увидел это место, заглянул внутрь дома, версии произошедшего стали рождаться одна за другой. Ты отдыхал здесь с друзьями — что-то типа летнего лагеря — и у костра обжёг руку. На спор или спасал какую-то вещь? Я взглянул на тебя, но понял только, что могло быть и то и другое.
— Покажешь другие комнаты? — попросил я. Мне всё ещё хотелось убедиться, что Росса здесь точно нет.
— Ладно, как скажешь, — ты бросил на меня взгляд полный сомнения, но всё-таки вышел в коридор.
Пока я шёл за тобой, думал, почему ты сегодня такой странный. Почти не улыбаешься и, как будто сомневаешься в чём-то. Может быть, ты передумал раскрывать секрет?
Дом оказался меньше, чем казался снаружи. На первом этаже была только кухня и гостиная — там стоял старый продавленный диван, выглядевший чуть лучше того, который ребята когда-то разбомбили в подвале бара. Ещё здесь был обшарпанный комод, импровизированный столик из деревянных ящиков и дырявые шторы, закрывающие грязное окно.
На второй этаж мы поднялись по ужасно скрипучей лестнице, каждая из ступеней которой так и норовила сломаться под нашим весом. Из маленького коридорчика вели две двери, наверное, в спальни. Мы по очереди проверили все помещения, где нас встречали клубы потревоженной пыли и паутина. На втором этаже не было вообще никакой мебели.