Парень поднимает руки в практически безнадёжном жесте… и именно в этот момент в кадр снова врывается первоначальная героиня, чтобы раскидать монстров одной мощной и, главное, зрелищной атакой с очередным светящимся эффектом.
Подняв голову, парень видит протянутую руку — и лежащий в ней чип, сияющий мягким светом. Схватив его, он срывает маску; лица не видно, фигура показана с затылка. Парень крепко сжимает чип в руке; его фигуру тоже охватывает яркий свет… Затем облёт — и я вижу его лицо.
…что?
Так, ладно. Этого я точно не ожидал. Серьёзное, напряжённо-пафосное лицо Джонни-лидера — это было последнее, что я мог бы ждать увидеть здесь. Что ж, видимо, Крейн и компания решили пойти по последним трендам до конца…
Джонни и афроамериканка решительно улыбаются друг другу; Джонни поднимается на ноги. Камера отдаляется, показывая горизонт — и сотни, если не тысячи врагов, приближающихся к ним. Парочка поднимает мечи, готовая сражаться. Яркий свет, и…
Музыка становится совсем уж симфонической, играя в полную мощь — а на экране повисает громадная надпись.
«Интерфейс 2.0»
ПРОБУЖДЕНИЕ
Меньше трагедий. Больше побед.
…когда экран погас, зал буквально грянул овациями; люди, демоны — все были, казалось, в полном восторге от увиденного. Я же сидел, откровенно охреневший. Больше всего меня занимал вопрос того, когда они успели снять всё с натуры в последний момент. В том, что это не зелёный экран, я был уверен — хотя ясно, что драка постановочная.
Музыка доиграла последние аккорды; в зале зажёгся свет… и вопрос с роликом как-то сразу выветрился у меня из головы, сменившись на более важный.
Женщина в жёлтом вечернем платье, стоящая на сцене, смотрела, казалось бы, в зал… Но на деле её взгляд был устремлён прямо на меня.
Анна Крейн, моя бывшая невеста, несомненно, узнала меня.
Та, кто когда-то чуть не стала моей женой, стояла на сцене, глядя прямо на меня.
Анна меня, разумеется, узнала. Выражение точечно выверенной уверенности не покидало её лица — всё же здесь, на презентации, она не могла позволить себе этого — но в глазах плескалось что-то этакое. Растерянность, озадаченность.
Думаю, раз уж Алекса взяли, то она должна была знать, что может увидеть меня здесь. Но знать и увидеть лично — не одно и то же. Видимо, внешнее спокойствие при встрече с покойным женихом, погибшим двадцать лет назад, стоило ей немалых усилий, так что я не отказал себе в удовольствии улыбнуться, ещё сильнее и демонстративнее приобнять Герду и отсалютовать Анне рукой.
Надо сказать, они были похожи — мать и дочь. Я и раньше видел, что Герда — вылитая Анна в юности, только с другой причёской, но сейчас это было нагляднее.
Хотя Анна, уж чего у неё было не отнять, выглядела более… стильно. Жёлтое платье безупречно подчёркивало её точёную фигуру; высокая причёска была уложена волосок в волоску. На шее висела простая нить жемчуга, без каких-то вычурностей, и это тоже работало на общий образ
Двадцать лет не испортили её внешности — напротив, сделали её красоту… законченной, что ли.
Увы, но меня это больше не заводило.
Справившись с двухсекундным замешательством, Анна отвела от меня взгляд — и расплылась в улыбке, глядя прямо в зал.
— Да, — она ступила на шаг ближе к микрофону. — Именно с этого видео и начнётся публичная часть мероприятия.
Ну, что я могу сказать… ничего себе они сэкономили на декорациях. Да ещё и Джонни-лидера сумели засунуть. Хотя, если они ухитрились снять такой ролик в такие короткие сроки — то у них работают настоящие спецы.
— Пробуждение, — продолжала Анна. — Вот первая из двух главных тем этого дня. И, конечно, неотъемлемая часть этой темы — новая, кардинально переработанная и улучшенная версия Интерфейса, разработанная нами совместно с господином Ханагавой.
Она так же фальшиво улыбнулась, указав в мою сторону, а точнее — в сторону моего соседа. Азиат чуть привстал и поклонился под всеобщие аплодисменты.
Никогда не любил подобные мероприятия. В них нету… души, что ли. Как сейчас не было души ни в этих хлопках, ни в ролике, ни в речах Анны Крейн. Только голый маркетинг и ничего больше.
— Не буду ходить вокруг да около, — продолжила Анна, дождавшись, пока хлопки стихнут. — Туман — это наше тяжёлое прошлое. Наше настоящее. И, конечно же, наше будущее. И мы делаем всё для того, чтобы будущее стало… лучшим. Лучшим для всех нас.
Из зала раздались было новые хлопки, но Анна, улыбнувшись как-то многозначительнее обычного, остановила их.
— Мы совместили наш ежегодный отчёт с презентацией новейших разработок. Но — обо всём по порядку.
Ага. Значит, это всё же то самое мероприятие, о котором говорила Анна, и сейчас здесь сидят инвесторы, владельцы акций и прочая подобная публика. Хм. А демоны тут с какой стороны? Они — инвесторы от социума людей, или скорее… хозяева, перед которыми она и отчитывается?
— Интерфейс 2.0, — Анна взмахнула рукой, и на экране возник кадр из недавнего ролика — с надписью о повышении уровня, — Это именно то, ради чего создавалась и первая версия; результат, к которому всё должно было прийти в конечном итоге…
