На фоне общей мясорубки это казалось каким-то издевательством, несмешной шуткой судьбы — четыре полных новичка, без малейшего опыта в Тумане, без оружия, без брони… и живые.
Трое из четырёх выглядели, впрочем, побито — ничего и близкого к тому, что случилось с «Гризли», но по паре костей каждый из них переломал, и теперь лица их уж точно не светились от счастья и желания снова шагать в Туман на поиски приключений и богатств.
А вот лицо четвёртого — светилось, и именно этим. Он не мог усидеть на месте, постоянно расхаживая туда-сюда; впрочем, попыток скрыться этот парень не делал — просто кипел эмоциями. Единственный из всех, кто выбрался всего с парой царапин, он взирал на расчленёнку вокруг с таким вдохновенным лицом, словно увидел что-то невыразимо прекрасное.
- Это все? — Александр хмуро поглядел на первого из новичков. Тот сидел на большом камне, неестественно вывернув сломанную ногу, и старался по возможности не шевелиться.
- Все? — тот испуганно поглядел на него. — Я не знаю, сколько…
- Я про ваш отряд, — Господи, а ведь это только началось. — Вы четверо — все? Или был кто-то ещё?
- Нас было пятеро, но где пятый, я не знаю, — пробормотал хромоножка. — Наш лидер… э… Джонни, он должен знать его имя, может, и видел что-то…
- А ты что скажешь? — Александр повернулся к другому. У этого ноги были целы, зато сломаны обе руки, и лицо выражало сильную боль. — Может, ты видел что-то? Куда делся ваш пятый, что тут произошло?
- Я ничего не помню, — торопливо помотал головой тот. — Я вообще шёл в арьергарде, так сказал Джонни.
Похоже, троица откровенно боялась этого Джонни; Александр же хотел немного прояснить ситуацию прежде, чем приступать к допросу этого типа. Тот выглядел… довольно безумным.
- И ты его слушался? — уточнил он у безрукого парня.
- Да, — кивнул тот. — Конечно, я его слушался… он же наш командир.
- Я командир, — Джонни-лидер быстрым шагом подошёл к Александру и остальным. — Да, я им так сказал…
Парень на адреналине, скорее всего, получил сотрясение мозга. А ещё возможно, что его просто контузило. Александр видел такое не раз. Ладно, раз уж вылез сам…
- Ты — командир, — кивнул он. — А почему тебя выбрали командиром?
- Ну… это смешной вопрос, — фыркнул Джонни. — Я лучший из всех, я подготовился, я уже бывал в Тумане…
- Бывал?
- Да, это третий поход, и…
- Так ты лучший, — Александр поглядел на него.
- Я — Избранный! — с абсолютной верой в голосе подтвердил Джонни.
Ох. Это будет тяжело.
- Ладно, — согласился он. — Избранный. А полное имя?
- Неважно, — парень нервно хихикнул, сжимая и разжимая кулаки. — Раньше… меня звали по-другому, но это уже неважно. Сегодня я, считай, заново родился. Джонни-лидер — так меня теперь будут звать.
- Если ты лидер, — пуская в ход всё своё долготерпение, кивнул Александр, — то ты должен знать, что тут происходило и как пришло к этому.
Он обвёл рукой площадь, полную трупов и каменных обломков.
- Поделишься с нами своими подвигами, Джонни?
Главное — подталкивать. Даже из психа можно выжать полезную информацию, если разговаривать с ним должным образом.
- Да очень просто, — кивнул тот. — Это всё я. Мы нашли артефакт — я нашёл — и он заработал только в моих руках. Потом удар… я потерял сознание, но это так, мелочь. Взгляните на них — они мертвы, а я только ненадолго вырубился! Это потому, что я…
- Избранный, — закончил Александр. — Допустим. А с чего ты взял, что ты Избранный?
- А так непонятно?! — возмутился тот. — Я же…
Чушь, чушь, бред, снова чушь. Джонни-лидер настолько зациклился на своей избранности и исключительности, что, послушать его, так это он перебил тут всех монстров, а людей не спас только потому, что те не слушали его мудрых приказов.
- До того, как ты вырубился, — Александр попытался снова, — что последнее ты помнишь?
- Мы летели по пещере, — с готовностью откликнулся тот. — На огромной каменной плите, и это я придумал, как её запустить, тем артефактом…
- Тем артефактом, — Александр сделал попытку уцепиться за эти слова. — А где он сейчас?
- Та сфера со значками? — Джонни огляделся по сторонам, потом с подозрением и наездом поглядел на своих соратников; те ощутимо сжались под его взглядами — похоже, лидер изрядно запугал их за время похода. — Была где-то тут, нужно поискать…
И снова ноль. Александр покачал головой, а Джонни тем временем несло:
- Теперь нужно только вернуться. Все узнают о моей истории, и я буду знаменит, а потом я создам свою гильдию, и тогда…
- Вот это, — Александр перебил его, вытянув вперёд карточку, найденную в кармане Балу. — Так звали вашего пятого?
Константин Сенин. Кем бы ни был этот фальшивый Константин — каковы шансы, что сейчас он не валяется в числе разорванных в фарш трупов? Почти нулевые.
-…понятия не имею, — Джонни лидер на две секунды оторвался от разглагольствований и уставился на карточку. — Я понятия не имею, как его звали. Так вот…
Александр бросил взгляд на остальных, но те только испуганно закивали. По потерянному виду остальных Плутающих вычеркивать вероятность того, что с их рассудком в Тумане тоже произошло нечто непоправимое, было нельзя.
