– Какая делегация? – не понял Дмитрий.
– Монахи, наверное, приходили, – погрустнел Витюша. – Местный приход. Ума не приложу, за что они на нас взъелись. Мы же им ничем не мешаем.
– Значит, мешаете.
– Вот ты и разберись.
– Попробую, – пожал плечами Дмитрий. – Охрана у тебя есть?
– Какая там охрана, – махнул рукой археолог. – Дежурим по ночам по очереди, вот и вся охрана. Денег нет нанять настоящих сторожей.
– Не помогает такая охрана, – пробасил Баймухаметов осуждающе. – Почитай каждую ночь по палаткам кто-то шарит, по раскопу гуляет.
– Вы что же, находки свои не охраняете? – удивился Дмитрий.
– Всё самое ценное сразу увозим, – нехотя сказал Витюша. – А остальное храним в моей палатке. Ко мне тоже залезали? – спросил он у бородатого.
Баймухаметов сплюнул.
– Разрезали брезент в торце, унесли все ножи. Мы ещё три штуки нашли.
– А как же сторож? – хмыкнул Дмитрий. – Проспал?
Специалист по палеометаллургии сверкнул глазами, ещё раз сплюнул и потопал с холма к машине.
– Он сам и дежурил, – сказал Паша Кочергин.
– Бардак, однако! – сказал Дмитрий, сочувственно глянув на приятеля. – Лагерь охранять надо всерьёз. Да и с попами надо бы выяснить отношения.
– Времени все нет сходить к батюшке, пожаловаться.
– Тогда так и будете конфликтовать.
– Надеюсь, не будем, – рассеянно отмахнулся Витюша, занятый мыслями о предстоящей работе. – Не бери в голову, интуиция мне подсказывает, что мы на пороге каких-то открытий. Шлиман раскопал Трою, Зданович – Аркаим, а я, возможно, раскопаю не менее важный центр. Не отставай, путешественник, нас ждут великие дела!
Они направились к большой палатке лагеря, у которой уже дымила походная кухня.
Завтрак оказался таким, какого и ждал Дмитрий. В принципе в походных условиях он и не мог быть иным. На первое – овсяная каша, на второе омлет, на третье ягодный кисель.
– Откуда яйца? – поинтересовался Дмитрий, с удовольствием съевший омлет.
– Деревенские поставляют, – сказал Витюша, на которого то и дело косились члены экспедиции, в основном молодые девушки; синяки на лице их предводителя превращали его в подравшегося спьяну бомжа.
После завтрака он собрал пятиминутное совещание, быстро разобрался с накопившимися деловыми вопросами и повёл гостя к кургану, торчавшему посреди раскопок.
Часть кургана была уже удалена, поэтому можно было судить о том, что скрывала под собой песчано-каменистая толща земли. Двухметровой ширины раскоп упёрся в стену, сделанную из больших не то каменных, не то саманных блоков, обретших за тысячелетия плотность и твёрдость камня. В стене был виден проём, представляющий собой то ли ворота, то ли пролом в древнем сооружении, который был явно заделан камнями позднее, так как они отличались по цвету от блоков стены.
– Мы дальше копать не рискнули, – сказал бородатый Баймухаметов, заменявший, очевидно, начальника в его отсутствие. – Мало ли какие сюрпризы там ждут. Но, судя по всему, это никакой не храм, а нечто вроде подворья. Мы прозондировали курган сверху, однако крыши не нащупали.
– Она могла просто рухнуть, – сказал Витюша. – Я привёз ЭМ-сканер, сейчас распакуем и начнём просвечивать курган. Копать продолжим, если увидим что-нибудь интересное.
– Могу помочь со сканером, – предложил Дмитрий. – У меня большой опыт работы с подобного рода аппаратурой.
– Замётано, – согласился Витюша. – Ну, начнём, благословясь?
До обеда они занимались просвечиванием кургана, меняя места установки электромагнитного интраскопа, а после обеда составили общую панораму того, что обнаружил прибор. Обнаружил он не так уж и много, хотя интерес исследователей от этого только увеличился. На экране монитора, подключённого к сканеру, компьютер высветил внутренности кургана, и археологи долго разглядывали некую полость в форме вытянутого купола, находившуюся в центре кургана, три двери во внешней стене, охватывающей небольшую площадь с куполом, и какие-то закорючки внутри него, похожие на скелеты людей.
– Это всё-таки храм, – сказал Паша Кочергин, налюбовавшись картинкой. – Или скорее куд.
– Какой куд? – не понял Дмитрий, увлечённый созерцанием синтезированного изображения не меньше остальных.
– До внедрения княжеско-христианских догматов древние русичи строили не церкви, а куды – святилища богов, по большей части в форме фаллоса, так как он почитался как самый мощный оберег. Срамной эту форму сделали уже христоносцы. Так вот в центре кургана, по всей видимости, стоит именно куд.
– А внутри что?
– Докопаемся – узнаем, – уверенно сказал Витюша. – Меня гораздо больше беспокоит вопрос: почему все три входа в стене, которая окружает куд, заделаны камнями.
Дискуссию свернули и вернулись к кургану. К вечеру удалось углубиться внутрь холма на пять метров. Дальше копать не рискнули, для укрепления стен и потолка тоннеля требовались дополнительные крепления, а их в наличии не оказалось. Нужно было идти в ближайший лес и пилить деревья, преимущественно засохшие, так как они обладали большей прочностью.
