Потом мой путь лежал через Гарию, относительно маленькую страну, раз в десять меньше Катарактарума. Два запланированных дня в гостях у его величества Вольвгара пятого, и через сутки я уже в Касиме. Что ж, быть гостем этого короля мне просто необходимо!
А вот Касим… Касим меня пугал! Он находился не просто на пересечении двух государств. Это был город, на пересечении Сокара, Гарии, эльфийского государства Лермиен, и маленького княжества Мишлен. В нем, как мне объяснили, живут племена полулюдей, полуобезьян, довольно диких и нелюдимых. Не желая близко даже знакомиться с ними, я расспросил о стране эльфов.
–Лермиен – это страна вечно зеленых деревьев и если у тебя нет карты, то ты заблудишься в их землях уже через час,– Маришь достала с полки книгу и раскрыла ее передо мной. -Они уважают не только жизни людей, но и саму природу. У них смерть человека или эльфа карается не так строго, как вырубка деревьев. Поэтому их дороги и тропы – это кошмар для любого экипажа.
–У них даже есть свое море!– я только сейчас заметил что то, что я раньше считал болотом, на самом деле довольно таки мелкое, но озеро! Или нет, даже не озеро. Море!
–Это море Пернула,– Маришь открыла мне картинку, явно срисованную с довольно большой высоты. -Там живут морские эльфы. Мы их еще называем нимфами. Благодаря нимфам жемчуг так распространен у эльфов. Это их основной доход.
Кивнув, я присмотрелся к картинке. Небольшие суда, рассчитанные не для дальних плаваний. Небольшие домики на сваях прямо на берегу. Идиллия, да и только.
–Я хотел бы побывать там. Они же не будут против, если я напрошусь к ним в гости?
–Джейк…
–На обратной дороге после Совета,– перебил я короля, и умоляюще сложил ладошки. -Ну пожалуйста! Я хочу посмотреть в живую на это море, познакомиться с нимфами и эльфами. У вас же с ними мирные отношения.
–Но потом тебе придется вернуться на дорогу через Алисандрию,– король сдался. -Я не хочу, что бы ты даже ногой ступал на землю кентавров.
Я покосился на небольшой участок на большой карте, расположившийся между Пересией и Лермиен. Пусть думают что хотят, но если у меня будет возможность посмотреть на земли кентавров, то я воспользуюсь ею.
–Здесь рекомендательные письма. Ознакомься с ними,– король пододвинул ко мне стопку.
–А к эльфам?– я меланхолично просмотрел адресатов. -Да и к гномам… тьфу ты, фаргам.
–А они то зачем?– это подал голос Хогард.
–А вдруг?– я почесал перетянутую бинтами руку. О том, что Роксалан все еще ее пытался залечить, свидельствовало чуть заметное покалывание. Я не спорю, личное присутствие мага вылечило бы меня быстрее, но после того, как я вчера заставил его восстанавливать свои силенки и здоровье за счет меня, я не собирался злоупотреблять его силами. -Я хочу быть уверен, что куда бы меня не занесло ветрами, я смогу чувствовать себя безопасно и комфортно.
–Хорошо,– Комоло даже рассмеялся. -Я напишу еще несколько писем, но Джейк, куда бы не дул ветер, избегай Пересию. Будь ты лордом, я бы так не переживал. Но сейчас…
–Это почему?
–Джейк,– король сжал мое плечо, и я вдруг почувствовал себя совсем мелким. -Кто бы что мне не говорил, но я считаю что именно они причастны к похищению Рохарда.
Я резко дернулся.
–Заполучив обоих моих сыновей, они нас уничтожат.
Тихий голос короля повис в воздухе. Мурашки пробежали у меня по коже, и я вздрогнул.
–Я не подведу… папа,– одними губами прошептал я, и сжал руку короля. Он услышал то что я хотел сказать. Кивнул, тяжело вздохнув, и отошел.
На этой печальной ноте и закончилось наше так называемое совещание. Кусая губы, я в одиночестве шел по коридору к своим гостиным, ломая голову над тем, что именно заставило короля так косо смотреть на Пересию.
–Хогард, а посла от Пересии у нас нигде нет?– я вернулся в кабинет короля так и не дойдя до дверей, за которыми меня ждали девчонки.
–Нет. Джейк, не вздумай даже лезть в эту проклятую страну.
–Если король считает что Рохард там, то почему до сих пор не объявил им войну?
–И они убили бы принца. Джейк, сейчас в Пересии находится около сотни наших шпионов. У нас нет ни единого доказательства того, что Рохард там.
–Но Комоло считает что он там,– я прошелся по кабинету, и нервно растрепал волосы. -Какова вероятность того, что кто-то попытается меня захватить?
–Процентов тридцать на то, что они попробуют убить тебя до Совета. После Совета я более чем уверен что они попытаются взять тебя живым.
От нервного напряжения я даже взмок.
–Возможные пути отступления?
–Подожди, я позову Кодо,– Хогард вышел, а я облокотившись на стол, рассматривал прочерченную дорожку на карте.
Капитан Кодо поприветствовал меня, и я указал ему на кресло возле стола. Хогарда приглашать было не нужно.
–Для начала дорога в Касим,– Хогард все же не вытерпел, и встал. -Пока мы едем в свите князя, на нас вряд ли будут нападать.
–Почему?
–Его сопровождает две тысячи солдат. Слишком мало что бы начинать войну, но слишком много, что бы кто-то осмелился напасть.
–А меня сколько будет сопровождать?– я сел в кресло короля, уже боясь услышать цифру.
–Тысяча. Капитан Нелко сейчас занимается отбором лучших воинов.
