– Не спешите с выводами, – загадочно сказал Ван Хёль, и в его руках появилась прямоугольная деревянная табличка с именем Минны и цифрами. – На самом деле Ан Минджун пожалел вас. Он не открыл вам и половины всей правды, которая разбила бы ваше сердце. Можете считать меня жестоким, но я скажу как есть: Со Минна умрет, что бы вы ни делали. Такова ее линия жизни.
– Неправда! – взбудораженно замотал головой Юнхо и чуть не ударил Ван Хёля, но Хо Ян схватил его за руку, и ему пришлось сдержать свой гнев. – Нет! Этого не может быть!
– Юнхо, тише, – сказал Хо Ян и искоса посмотрел на отряд мрачных жнецов, которые уже перешептывались между собой.
– Я понимаю, что такая правда вас пугает, – продолжил Ван Хёль и, опустив взгляд, потряс деревянной табличкой. – Каждая новая дата смерти Минны отображается здесь. Прописывая ее судьбу, Ан Минджун умело обошел все опасные моменты, но вне зависимости от того, отменят его предсказания или нет, в этой жизни Со Минна все равно умрет. Вот почему на горе Намсан Ан Минджун сказал вам, что неизбежное произойдет, а прятать драконью жемчужину бесполезно.
– Тогда забирайте мою жемчужину и убейте меня прямо здесь, – заявил Юнхо, и его голос дрогнул. – Иначе я сделаю это сам. Вы пришли сюда, чтобы посмеяться надо мной?
– Успокойтесь, – повысил голос Ван Хёль. – Я не испытываю чувств и эмоций, но мне знакомы такие понятия, как честность и благородство. Из-за слухов и сплетен сложно в это поверить, но Небеса желают вам только добра. Все мы чтим династию драконов. Прежде чем явиться сюда, я переговорил с Советом Небес. Не спешите отказываться от их предложения, подумайте хорошо, ведь один вы не справитесь. Ранее я сказал, что Со Минна умрет, но есть один способ этого избежать.
– Вы… мне помогаете? – шепотом спросил Юнхо.
– Я просто выполняю свою работу, – возразил Ван Хёль. – А моя работа – забирать светлые души, сохранять мир на Небесах и заботиться о благополучии правящих династий.
– Ясно, – подыграл ему Юнхо.
– Прекрасно, – ответил Ван Хёль и протянул ему свиток. – Небеса помогут вам спасти Минну, если вы выполните три их условия. Первое: вы выступите прокурором в суде против Ан Минджуна. Второе: его адвокатом будет ваш дядя, господин Ли Кангиль, и вы ни в коем случае не должны поддаваться ему, чтобы сохранить предсказания Ан Минджуна. Все будет честно. Так пожелал сам Ан Минджун. Совет Небес был вынужден нарушить закон и пойти на уступки, чтобы выяснить, куда он спрятал зачарованный предмет с заточенной в него силой Ан Виёна. Иначе Ан Минджун отказывался разговаривать.
– Я не понимаю, что задумал Ан Минджун, – сказал Юнхо, все еще пребывая в шоке. – А какой третий пункт?
– Третий пункт обозначен в свитке, – ответил Ван Хёль.
Юнхо нетерпеливо развернул послание и пробежался взглядом по строчкам. Но третье условие показалось ему настолько жестоким и невыполнимым, что он разъяренно скомкал листок и с трудом сдержался, чтобы не швырнуть его в озеро.
– У всего есть своя цена, – выдержанно произнес Ван Хёль.
– Это нечестно, – сквозь зубы сказал Юнхо.
– Соглашайтесь, другого шанса не будет, – ответил Ван Хёль. – Я также напомню вам, что любимая вашего дяди Ли Кангиля, Юн Сана, находится в мире смертных благодаря махинациям Ан Минджуна. Иначе я бы давно забрал этого призрака. Что касается господина Хо Яна, то у меня много вопросов к его сестре Хо Юри. Видите, господин Ли Юнхо, сколько судеб вы спасете, подписав этот договор. Может быть, ваш дядя, выступив адвокатом, даже сумеет защитить некоторые из предсказаний менбусина в суде.
Забрав у Юнхо свиток, Ван Хёль поклонился и растворился в воздухе вместе со своими подчиненными. Туман постепенно оседал на снег, и сквозь облака начали прорываться теплые солнечные лучи. Время близилось к полудню, когда мостик с ленточками, берег озера и храм стали четко просматриваться. Отряхнув подол ханбока, Хо Ян похлопал Юнхо по плечу и сказал:
– Минна в порядке. Ун Шин отвез ее домой.
– Это хорошо, – выдохнул Юнхо и провел руками по лицу. – Почему это все происходит со мной? Почему все так сложно и я не могу просто быть счастливым?
– Ты веришь Совету Небес? – осторожно спросил Хо Ян.
– Я верю Ван Хёлю, – ответил Юнхо. – Он держит свое слово.
– Что было в третьем пункте? – полюбопытствовал Хо Ян, но Юнхо молча отвернулся и поплелся по мостику. Хо Ян понял, что сейчас не самое подходящее время для подобных вопросов, и побежал вслед за ним.
Снежинки хаотично кружили в воздухе и врезались в лобовое стекло черного внедорожника «Хендай». Ун Шин постукивал по рулю в такт старому року. Динамики, по его словам, трещали из-за блокировки камер и других приборов, устроенной булгэ в Инсадоне на время погони за Ан Виёном. Токкэби щурился и ворчал, что ненавидит утреннее солнце всем своим зрячим глазом, не прикрытым круглой повязкой. Он редко выходил из дома днем, поэтому не озаботился покупкой тонированных очков.
