Краснов решил не спешить. Нужно было понять, как действовать дальше. На ум не пришло ничего лучше, кроме того, как призвать Пушистика и быстренько сбегать на разведку в то зловонное место.
— Внимание! Заклинания Призыва не доступны в этой локации!
«Вот чёрт! Не всё так просто! И вообще, что значит фраза «в этой локации»? В «Пульсаре» заклинания Призыва работали, а тут — нет. Неужели это совсем другая локация?»
Парень посмотрел на карту в правом верхнем углу магического интерфейса. Ничего необычного. Неизученные участки покрыты чёрным непроглядным туманом, а те места, где он уже побывал, застилала полупрозрачная дымка. Окружность радиусом в 100 метров, в центре которой был Артём — это единственная зона на карте, где отчётливо различались мельчайшие детали рельефа.
«Эх, увеличить бы эту зону! Наверняка, должен быть способ. Ста метров явно недостаточно, чтобы понять, что находится в правом тоннеле».
Краснов подумал о том, как впервые воспользовался магической картой. Это был славный бой! Тогда ему удалось победить Матушку и дорасти до 10 уровня.
«Матушка! Я вспомнил! Тогда, во время боя, я тоже слышал этот шёпот. Именно он придал мне сил и восстановил запасы моей Маны. Это было настоящим чудом!»
Сыч глубоко вдохнул и произнес:
— Кто бы ты ни был, я верю, что ты на «нашей» стороне… Решено! Поворачиваю направо!
Дальнейший поход требовал проявить небывалую стойкость. Дышать в правом тоннеле было совершенно невозможно. Отвратительный запах бил в нос, вызывая рвотные позывы при каждом вдохе. Артёму пришлось ненадолго остановиться и вновь применить «Гистологию». На этот раз было ликвидировано большинство обонятельных рецепторов. Стало намного легче.
Через пару минут тоннель закончился, и Краснов вновь оказался в просторном зале. Помещение было похоже на место, в котором появился Артём. На секунду парню даже показалось, что он вернулся в тот самый зал. Но, всё же, было основное отличие — алтарь.
Небольшой постамент из белого мрамора располагался в центре. Широкий столб света освещал его со всех сторон. Было совершенно непонятно, падает ли свет сверху или же исходит снизу. Казалось, свет просто был, и это вызывало трепет.
Подойдя ближе, Артём обнаружил парящий над постаментом предмет. Этим предметом была маска. По размеру и форме она полностью закрывала лицо, но какие-либо крепления для фиксации её на голове отсутствовали. На матовую поверхность был нанесён знакомый узор — восточный символ «Инь-Ян». Чёрный круг на белом фоне располагался в области рта, а белый круг на чёрном фоне как бы символизировал «третий глаз», находясь на лбу маски.
Предмет в столбе света медленно вращался вокруг своей оси и буквально манил к себе.
«Интересная вещица. Должно быть, это очень сильный артефакт. Простые маски в такой антураж не помещают. В таком случае, где же охрана? Как-то это всё подозрительно».
Нужно было действовать. Артём протянул руку, но в последний момент его остановил уже знакомый загадочный шёпот:
— Стой… Кристалл!
Парень замер. Взгляд упал вниз. На поверхности алтаря, прямо под маской, обнаружилось небольшое отверстие.
«Кристалл… И что он имел ввиду? Кристалл свонгов? По размеру дырка, вроде, подходит под выпавший из Квакши камень. То есть, мне предлагают обменять поднимающий уровни кристалл на артефакт с неизвестными свойствами? Жалко камушек, но, пожалуй, рискну!»
Артём достал голубой кристалл и поместил его в отверстие. Мгновением позже оттуда вырвался зелёный луч. Маска засияла перламутровыми переливами и с ускорением завращалась. Яркая вспышка и хлопок. Взрывной волной Краснова отбросило в сторону. Парню удалось сгруппироваться и сделать несколько кувырков, но это не помогло. Голова врезалась в каменную стену, и Артём потерял сознание.
***
С первого раза глаза открыть не получилось. Когда же это удалось, Артём трижды пожалел о своём решении. Голова кружилась, каменный зал ходил ходуном, к горлу подступила тошнота.
«Что за день сегодня? Второй раз чуть не умер. Как же плохо… Интересно, сколько я тут пролежал?»
Парень попытался встать. Почти успех. Не успел он обрадоваться своей маленькой победе, как произошло то, чего он в данный момент опасался больше всего. Артёма стошнило.
«Фу! Какая гадость! Запачкался основательно… Попробую убрать броню в инвентарь. Вдруг, поможет очиститься».
После того, как Хитиновая броня исчезла, Краснов подождал пару минут и вновь активировал доспех.
«Бесполезно. Всё осталось таким же грязным… Эх… Должно быть, я знатно приложился затылком, раз решил заниматься подобными мелочами, вместо того, чтобы восстановить Здоровье».
Артём уже было хотел закрыть панель инвентаря, как вдруг его взгляд привлекли две новые иконки.
— Маска Равновесия — реликвия 1 уровня.
Описание недоступно.
— Вонь — заклинание 1 уровня.
Свойства: маг поражает окружающих отвратительным запахом.
