Ещё одной не самой приятной новостью стало очень странное поведение наблюдателей, которые по непонятной причине не смогли узнать корабли американской эскадры, когда те шли под французскими и египетскими флагами. Как можно было попутать форму проектов Ярослава Мудрого и стандартных бронепалубных крейсеров заокеанской постройки я так и не понял.
***
Царство Польское, Российская Империя
Бегать по Европе было крайне утомительно, но зато удалось захватить несколько не слишком средних по силе магов и подчинить своей воле. И уже в составе группы начать полноценные исследования. Прямые опыты на живом материале пришлось забыть, но Геллерт по достоинству оценил и плотность того занавеса, что опустил на своих границах русский царь. Даже при помощи магии нельзя было быть уверенным в успешном проникновении через границу княжества Великая Моравия, что теперь стала составной частью империи. Они успели буквально в последний момент и даже смогли понаблюдать, как преследователей изрешетили из пулемёта, установленного на бронированной механической повозке русской охранки — защититься они не успели, да и расстояние было великовато для успешного применения противо-пороховых чар.
***
Англия, Лондон
Адмиралтейство
Сэр Филип Ваттс
— Таким образом корабли подобного типа получают преимущества в огневой мощи и являются более эффективным способом расходования ресурсов судостроительной промышленности. При, кажущейся, большей сложности реализации в действительности подобные проекты более просты по исполнению, чем те что мы строили до того. Как показала практика применения подобного размещения орудий, является в достаточной степени надёжной и позволяет при должном техническом уровне уничтожать противников с большим водоизмещением.
— Какие недостатки вы можете назвать для высокой комиссии у линейновозвышенной схемы в сравнении с побортным и казематным размещением?
— Недостака два, ваше величество: большая высота корабля и соответственно заметность и смещение центра тяжести из-за более плотного размещения башен главного калибра на оконечностях корабля, но последний момент легко устраняется изменением расположения генераторной и двигательной группы оборудования.
— Что вы можете сказать по вооружению?
— Мне видится необходимым прийти к такому соотношению орудий противоминного калибра и главного, при котором первые будут достаточно эффективно уничтожать любые миноносцы и иметь достаточное количество боеприпасов, чтобы вообще не думать об их пополнении в любом походе, а вторые должны быть в достаточной степени скорострельны и подвижны, чтобы переводить огонь с цели на цель в быстро изменяющейся обстановке.
— Хорошо, сэр Филип, на этом всё.
…
Когда за человеком, делавшим доклад, закрылась дверь король обвёл взглядом присутствующих высших должностных лиц Pax Britannica.
— Сэр Уинстон, вы готовы доложить о причинах ошибочного выбора стратегии развития нашего флота?
— Да, ваше величество. Проведённое раследование показало, что все обвинения против Филипа Ваттса и иных стронников прогрессивных взглядов в различных областях науки и промышленности являются сфабрикованными и многие люди из числа журналистов и газетчиков получили деньги за лже свидетельство и травлю, ряд судей были так же подкуплены. Все громкие убийства или изнасилования совершены иностранцами или гражданами Англии спешно покинувшими подконтрольную нам территорию. Данная работа вражеских агентов являлась широкомасштабной компанией по нашей дезинформации и к ней в действительности причастны Франция и Россия, несмотря на наличие убедительного следа из Австро-Венгрии и США.
***
***
Санкт-Петербург,
Александровский дворец
— Действия нашего москитного флота до сих пор остаются не удовлетворительными, Александр Васильевич, и я вынужден вас отправить разобраться с причиной подобного обстоятельства.
— Инспекция, ваше величество?
— Нет, хуже. Ну или лучше, смотря с какой стороны посмотреть.
— Я весь внимание.
— Конечно это не та задача, которую обычно поручают адмиралам, но к сожалению обстановка складывается таким образом, что в Cредиземном море появилось слишком много кораблей государств не имеющих к нему никаких выходов. Вы ещё этого не знаете, Александр Васильевич, но только что мне сообщили о проходе ещё одной группы крейсеров США через проливы и теперь их станет двенадцать. Это слишком большая цифра, чтобы это можно было игнорировать, так как просто фактом своего присутствия они уже меняют расклад сил в регионе. Это нестерпимо.
— Что от меня требуется, ваше величество?
— Вам предстоит совершить поход к берегам Северной и Южной Америки, вы будете сопровождать моего сына в культурно — дипломатической поездке, под предлогом возвращения культурных ценностей добытых в прошлом походе из числа предметов культа из пиратских кладов.
— Сын, ваше величество? Вы говорите о…?
