Вы сталкиваетесь с ними каждый день, но не видите их. Они не афишируют свою сущность, потому что бояться быть непонятыми, а инквизиция научила быть осторожными. Существа из детских сказок и фильмов ужасов вполне реальны. Дети демонов ходят с вашими детьми в один детский сад. Продавец из соседней булочной никогда не пробовал собственной продукции, потому что его желудок усваивает только кровь. Знаменитый актер не просит оставить в своей гримерке ананасы и шампанское, так как питается сексуальной энергией. Оглянитесь: кто сейчас рядом с вами?
— Я знаю, кто ты.
— Скажи это, скажи это вслух.
Бледно-синий свет фар выхватил из темноты фигуру девушки на долю секунды раньше, чем водитель успел нажать на тормоза. От резкого поворота машину сильно развернуло, но остановить, все-таки, не удалось. Скользя по мокрому асфальту, Феррари неумолимо приближалась к человеку. Глухой удар — и препятствие исчезло. Сделав почти полный оборот вокруг оси, автомобиль резко остановился, съехав на обочину.
Водитель быстро выбежал из машины и, не глядя на незначительные повреждения своего дорогого спорткара, сразу же направился к девушке. Неестественно вывернув правую руку и уткнувшись лицом в мокрую траву, она лежала недалеко за обочиной, практически в колючем кустарнике. Ярко-красное короткое платье плотно обвивало бедра, местами бесстыдно задираясь до уровня талии, а тонкие бежевые колготки не скрывали свежих царапин и синяков. Черные густые волосы, словно потрепанный плащ, накрывали плечи и траву в радиусе половины метра вокруг головы. Водитель вздохнул и потер переносицу. Его медицинских знаний было предостаточно, чтобы сразу же определить — рука сломана, а вот ноги, слава богу, целые. Он перевернул и легко поднял девушку на руки. Она была без сознания, но жива. Слабый и прерывистый пульс прощупывался под кожей в местах крупных артерий.
Осторожно уложив пострадавшую на заднее сиденье, он резко тронулся с места, молясь, чтобы не было слишком поздно. Его чуткое ухо уловило изменения в биении сердца и дыхании. Скорее всего, внутренние повреждения: возможно сломанные ребра проткнули органы, и сейчас густая алая кровь заполняет все изнутри, отнимая жизнь у девушки. Мужчина поморщился и сильнее вдавил педаль газа в пол. Всего двадцать минут назад он покинул больницу, весело распрощавшись с медсестрами. День выдался удачный: ни одной смерти за всю смену. Видимо, он рано обрадовался хорошему стечению обстоятельств, позволившему раньше отправиться домой. И откуда только взялась эта девушка? На плохое зрение он не жаловался и невнимательностью никогда не страдал. Так почему же он не увидел ее на дороге? Как будто она появилась там за секунду до того, как он ее рассмотрел. Майкл окинул ее быстрым взглядом и снова глубоко вдохнул. Нелепость: днем спасает жизнь, чтобы вечером ее отнять.
Увидев главного врача с девушкой на руках, дежурная медсестра хотела пошутить, что он галантно переносит невесту через порог. Но почти сразу же разглядела на красном платье более темные пятна крови и то, что «невеста» не выглядит счастливой.
Операцию Майкл провел сам. Как он и предполагал, у девушки оказались сломанными четыре ребра, два из них действительно зацепили внутренние органы. Множество ссадин и кровоподтеков, легкое сотрясение мозга, перелом лучевой кости и нескольких запястных. Перемотав бинтами, словно мумию, и накачав болеутоляющими, девушку положили в одиночную палату.
Майкл проверил капельницу, дал наставления медсестрам и уехал домой. Пока она не придет в себя, ничего не удастся ни узнать, ни изменить. Теперь он вел машину осторожно, внимательно разглядывая дорогу и беспрестанно смотря в зеркало заднего вида. Его черепашья скорость порядком разозлила некоторых нетерпеливых водителей. Один даже наградил его неприличным жестом и, беззвучно ругаясь за непроницаемыми стеклами, рискованно обошел по самой обочине.
Девушка уже как полчаса назад пришла в сознание, но глаза так и не открыла. Во всем теле ощущалось странное онемение, как будто ее всю обкололи обезболивающим средством, словно зуб, испорченный кариесом и приговоренный к удалению. Неприятный холод разливался по пальцам ног и одной руки, другая, наоборот, странно горела и пульсировала, как сверхновая звезда. В голове стоял равномерный гул, как будто там установили трансформатор, вырабатывающий боль. Она глубоко вдохнула и тут же закашлялась. Грудную клетку обожгло болью, а сам вдох не принес облегчения, как будто вовсе не содержал кислорода. Перед глазами промелькнула красная машина, плавно сливающаяся с ее красным платьем. Видимо, ее сбил автомобиль. Девушка слегка улыбнулась. Много раз она думала, что такое может с ней произойти, и единственное, чего хотелось, чтобы машина была красивая и дорогая. Так хотя бы похороны или лечение будут оплачены. Феррари из ее воспоминаний была очень даже красивая и очень даже дорогая.