Обычно Алекс вел себя абсолютно бестолково, постоянно шутил над всеми, даже над отцом, который то и дело срывался на смех. Своим обаянием и веселым нравов младший брат легко завоевывал расположение окружающих людей, что раздражало Эндрю, ведь его все воспринимали не иначе, как безжалостного монстра. Впрочем, ему удалось отомстить Алексу. История с Кирой Эштон вышибла у Алекса почву из-под ног. Братец повяз по уши в личных проблемах. Это радовало и потешало Эндрю. Чего только стоит его исчезновение в никуда на три месяца. Отец с ума сходил, но наконец признал младшего сына безответственным и больше не мог, как раньше, положиться на него. Пальму первенства перехватил Эндрю, начал возвращать прежнюю власть, устанавливая свои законы. Но вот братец вернулся – и все пошло прахом.
– Алекс, – обратился Круз-старший, – я рад видеть тебя в команде. Надеюсь, ты справился с эмоциями и теперь ничто не помешает тебе продуктивно трудиться на благо семейного бизнеса.
– Да, отец, я вернулся. Отныне я намерен быть достойным тебя сыном, – сказал Алекс и медленно перевел взгляд с отца на брата.
Эндрю понял намек на вызов и злобно скривился.
Отец очередной раз про себя отметил нездоровую атмосферу, витающую в воздухе. Сыновья стремились уничтожить друг друга. К счастью, он знал, чем их объединить.
– Для нашей компании наступили напряженные времена, и в скором времени нам придется столкнуться с судебными тяжбами. У Томаса Райта появилась наследница, и по завещанию вашего деда она сможет претендовать на выделение ей части акций компании, которые с большой вероятностью получит. Акции главного держателя после этого будут поделены в соотношении тридцать на семьдесят в нашу пользу.
– То есть как появилась? – уточнил Эндрю. – У него не было законных детей.
– В том-то и дело. Сейчас он подал в суд иск о признании его биологическим отцом девушки на основании полученного теста ДНК. Родство совпало на сто процентов. Райт посмел заявиться ко мне, размахивая бумажками, и твердил, что скоро для нас наступят черные дни, – утверждал Круз, чеканя каждое слово, и украшал все сказанное возмущением и негодованием, дабы сильнее нагнетать обстановку.
Круз вспомнил тот день, и его покоробило. К его превеликой радости, Кира и внук сейчас у него дома. По сути, компании больше не угрожает опасность, но он хотел, чтоб сыновья считали иначе. Хотел заставить их ценить ее, семью, работать сообща, а не собачиться и изводить друг друга кознями.
– Но как же так? Кто она? – возмутился Эндрю и вскочил на ноги. – То есть девка с улицы придет и просто заберет то, что мы таким трудом заработали? Будет качать права? Мы должны что-то сделать.
– Успокойся, Эндрю, нужно все обдумать. Алекс, скажи что-нибудь.
– Кто она? Имя и фамилия уже известны? – спокойно спросил Алекс, словно и без того знал всё.
Отец недовольно вытянул губы в тонкую циничную полоску, ему не понравилась реакция Алекса, но больше всего вопрос, заданный в лоб.
– Да, и, к нашему счастью, она охотно идет на диалог. Я занимаюсь решением этого вопроса вплотную. Но пока рано говорить об успехе. Райт способен выкинуть фортель в любой момент, и тогда нам точно не поздоровится.
– Чего ты хочешь от нас? – спросил с нетерпением Эндрю.
– От вас сейчас нужна полная отдача в работе, чтоб я мог максимально уделить время решению самого важного вопроса, а также сплоченность и братская взаимовыручка в этот период. Я не могу оставить компанию ни на одного из вас, потому как стоит мне выйти за дверь – и вы кинетесь выяснять отношения. Сейчас не время для этого! – эмоционально закончил Круз-старший и оценил реакцию сыновей на свои слова.
Эндрю проникся и глубоко размышлял о положении дел. Он был настроен согласиться с отцом. Алекс принял информацию сдержанно. Его свободная поза демонстрировала абсолютную бесстрастность, лишь еле уловимая подозрительность во взгляде.
– Не волнуйся, отец, мы сделаем все возможное, чтоб помочь тебе разрешить сложную ситуацию, в которой ты оказался и всеми силами стараешься выпутаться, – сказал Алекс.
Круз-старший снова услышал в словах сына завуалированный намек. Но о чем? Впрочем, выяснять отношения с Алексом при Эндрю он не хотел. Алекса в последнее время было сложно постичь. Да отец и не корил сына, теперь он и сам оказался в подобном положении.
– Что насчет тебя, Эндрю?
– Само собой, отец, – подтвердил тот.
– Ну вот и отлично. Алекс, как твоя жена? Она звонила мне. Рассказала, что ты сразу поехал к ней, когда вернулся в город.
Алекс натянуто улыбнулся, но спокойно ответил:
– Да, я был у нее.
– О, первый раз был в постели с женой спустя полгода. Это прорыв. Поздравляю. Лучше поздно, чем никогда, – засмеялся Эндрю. – Конечно, личная жизнь брата меня умиляет, но такой мелодрамы я вынести не могу и с вашего позволения ухожу, – отшутился Эндрю, сдерживая себя от негативной критики, как и пообещал отцу.
Круз-отец довольно рассмеялся и перевел взгляд на младшего сына.
– Так как же дела? Она сказала, что ты выразил желание наладить ваши отношения и забыть все недоразумения.
