Шестого января, в канун Рождества, он сам приехал к зданию, где располагался её офис. В кармане его пальто лежала коробочка с кулоном. Он оставался на парковочном месте ещё какое — то время, отвлёкшись на важный деловой звонок. Затем поднялся на нужный этаж. Но вместо Белки там его встретила незнакомая девушка.
— А Юлия Владимировна только что ушла, — сказала она, с удивлением его разглядывая, когда он представился близким другом её начальницы. — Она сегодня без машины, сказала, что хочет прогуляться через парк.
18 глава
Я медленно шла по темнеющей аллее. Стояла тихая, безветренная погода. Тишина и спокойствие парка действовали на меня умиротворяюще. Крупный снег падал с неба и тут же таял, соприкасаясь с асфальтом. Я протянула руку и несколько снежинок легли на мою ладонь. Не удержавшись, кончиком языка слизнула их с ладони, прямо как в детстве.
Подняв голову вверх, позволила мокрым мягким хлопьям касаться моего лица. Я прикрыла глаза и вдруг яркой вспышкой вспомнился случай, как однажды, будучи ещё маленькими девочками, мы с Олей радостно выбежали во двор поиграть со свежевыпавшим снегом. Позже к нам присоединился Алексей, тут же включаясь в нашу снежную битву.
Мы хохотали, швырялись друг в друга снежками, а потом втроём вылепили снежную бабу, которая долго простояла нетронутой пышной фигурой в их дворе. Вспомнила и фотографию, из старого родительского альбома, сделанную на плёночную «мыльницу» моего папы: я, Оля, Лёша и наша снежная баба…
Не знаю почему, но вот уже несколько дней я упрямо игнорировала все звонки и сообщения Алексея. Я понимала, что веду себя по — детски, в чём он меня и упрекнул на том злополучном новогоднем празднике, но ничего не могла с собой поделать.
Я, странным образом, испытывала два взаимоисключающих чувства: желала, чтобы Алексей исчез и больше никогда не появлялся в моей жизни, и до жути боялась, что это произойдёт.
С отчетливой откровенностью, я признавалась себе, что страшилась снова его потерять. Хотя… как можно было потерять то, что мне никогда не принадлежало? А вот кого я в действительности могла потерять, так это саму себя.
И это страшило меня не меньше.
В памяти вспыло стихотворение известной поэтэссы Юлии Друниной. Я неспешно брела с всё ещё задранным к небу лицом, и тихо шептала когда — то давно заученные строчки:
Не встречайтесь с первою любовью, Пусть она останется такой — Острым счастьем, или острой болью, Или песней, смолкшей за рекой. Не тянитесь к прошлому, не стоит — Всё иным покажется сейчас… Пусть хотя бы самое святое Неизменным остаётся в нас.
Вот только первая любовь сама встретила меня. Я не искала её.
Была ли это насмешка судьбы или, наоборот, её подарок, когда мои глаза встретились с глазами Алексея на эскалаторе? Но видит бог, я не хотела этого, ведь душевные страдания, порой, куда мучительнее физических. Моя любовь к Алексею была сродни хронической болезни, которая вновь вернулась после длительной ремиссии…
Как же мне хотелось позвонить Оле и всё ей рассказать, спросить совета. Но Оля вместе со своей большой семьёй находилась в другой стране и беспокоить переживаниями из-за её брата мне не хотелось, как и тогда, в нашей далёкой юности.
Словно почувствовав, что я думаю о нём, Алексей снова дал о себё знать телефонной трелью, и я опять повела себя совершенно по — детски проигнорировав звонок. Но лёгкая улыбка всё же коснулась моих губ: Алексей не оставляет попыток связаться со мной. Это тешило моё самолюбие, отзываясь в сердце лёгкой эйфорией.
Внезапно мои мысли оборвались: какой — то человек стремительно обогнал меня, слегка задев плечом. Я невольно ахнула, испугавшись. Но незнакомая мужская фигура быстрым шагом уже удалялась вглубь аллеи.
Я машинально оглянулась: сзади, как и спереди никого не было, хотя время было ещё не позднее. Я слегка замедлила свой шаг, взглядываясь в спину напугавшего меня мужчины. Вскоре снежная пелена окончательно скрыла его и, с облегчением выдохнув, опять ускорила движение.
Я стала вновь повторять про себя стихотворение, как вдруг, словно из фильмов ужасов, в завесе падающего снега увидела, как мужчина, который так неловко обогнал меня несколько минут назад, обратно идёт мне навстречу.
Я остановилась и замерла. Сердце тревожно сжалось, а потом глухо заколотилось.
— Беги! — закричал мой внутренний голос, но тело, скованное испугом, оставалось неподвижным.
"Может быть этот человек не желает мне ничего плохого, а просто хочет что-то спросить?"
Расстояние между нами сокращалось, я уже могла разглядеть грязную одежду, слипшиеся от мокрого снега тёмные волосы и отросшую тёмную щетину на впалых щеках.
"Беги!!!"
Но время было упущено.
Только я развернулась, как тут же была схвачена. Одной рукой незнакомец вцепился в воротник моего пальто, а второй — с силой дёргал за сумку, пытаясь вырвать её из моих рук. В сумке лежали все личные документы и ключи от дома. Я не могла её лишиться.
Цепенея от тошнотворного ужаса, я успела закричать, но крик получился слишком короткий и невнятный. Внезапно возле моего лица оказался нож.
