И вдруг произошло то, чего никто не ожидал. Джессика с диким криком кинулась к тому коридору, где совсем недавно стоял вампир с сережкой в ухе, по всей видимости, желая проскочить мимо удивленных вампиров, застав их врасплох, надеясь, что они отпустят ее, довольствуясь оставшимися. Джаспер и Эмметт среагировали моментально, устремившись в разные стороны. Нам с Розали и Элис не оставалось ничего иного, как тоже кинуться врассыпную.
Я понимала, что идея бредовая, но так появлялся шанс спастись хоть кому-нибудь, чем просто стоять и всем безропотно ждать смерти.
Не знаю, придется ли мне когда-нибудь пожалеть о своем решении, но я неслась навстречу рыжей женщине, к стоящему за ней таинственному человеку. Все происходило как в самом кошмарном сне: я бежала, но ноги не слушались, я кричала, но не слышала своего голоса. Видела перед собой лицо ухмыляющейся вампирши, ее протянутые в моем направлении руки, и впитывала раскатистый хохот. Россыпь искр перед глазами; через секунду я потеряю сознание, я знала это. Зрение подводило меня, темнота все больше поглощала разум. Больше мне не суждено увидеть свет.
***
Я приходила в себя постепенно. Сначала почувствовала, как сильно замерзли мои руки и ноги. Пересилив себя, я пошевелила пальцами и ощутила, что лежу на твердой поверхности. Затекшее тело безбожно ныло. Мучила подкатывающая к горлу тошнота. Открывать глаза не хотелось.
Я смутно помнила, что произошло: мы с ребятами летели в самолете, ехали в машине, собирались посетить прославленную историческую достопримечательность. Замок. Дальнейшие события были покрыты мраком. Что удивительно, я была рада этому. Что-то внутри меня подсказывало, что лучше ничего не помнить.
Замок. Граф Дракула. Вампиры. Постепенно память возвращала события, но странно, во мне больше не было чувств. Страх отступил, остались безразличие, апатия и смирение.
Почему я все еще жива? Я чувствую холод и боль. Меня оставили на закуску?
Открыв, наконец, глаза, я попыталась понять, где нахожусь. Какое-то помещение. Через пустые окна комнаты с улицы начал проникать первый серый утренний свет. Дикая рождественская ночь закончилась, сгинула ли нечисть?
Я увидела его, молчаливо сидевшего у противоположной стены пустой комнаты. Он наблюдал за мной. Неспешно осмотрев его сгорбленную фигуру, облаченную в темную одежду, я сосредоточилась на лице. Прямой нос, ярко выраженные скулы, крепкий подбородок, четко очерченная линия губ. Он мог показаться мне обычным, довольно симпатичным парнем, если бы не цвет глаз. Даже в сером полумраке комнаты, я видела, что они были бордово-красными. Вампир, но меня это уже не трогало.
- Ты меня убьешь? – спросила я хриплым голосом, с трудом разлепив губы. Хотелось пить.
- Нет, - ответил он.
- Отпустишь? – я едва могла поверить в это.
- Нет.
Глубоко вздохнув, я решила подняться. Я села напротив него, опершись спиной о стену и, зябко поежившись, потерла руки, пытаясь разогнать в них кровь. Я не понимала, что ему от меня было нужно. Не смерть и не свобода. Я буду его пленницей?
Мы снова молчали и смотрели друг на друга.
- Почему женщина с рыжими волосами не поймала меня?
- Я не дал ей, - коротко ответил он.
Я внимательно смотрела на него, ожидая, что он продолжит рассказ, но незнакомец молчал, явно не собираясь что-то добавлять к уже сказанному. Значит, он все-таки оказал мне ту помощь, о которой я молила. Но вот спаслась ли я? Ведь он не собирался отпускать меня.
- А остальные?
- Никого не осталось.
- Им не удалось убежать? – прошептала я едва слышно. Я была сокрушена неожиданным известием и никак не могла принять этого.
- У них не было шанса.
Наше рождественское приключение закончилось так трагично. Чувствуя, как по моим щекам от горя текут слезы, я скорбно молчала, вспоминая лица друзей. Красавица Розали и неугомонная Элис. Никто из них не ожидал, что они найдут в замке Поенари обитель кровожадных вампиров.
- Ты тоже?..
- Я никого из них не убивал, - перебил меня вампир, словно прочитав мысли, но факт отсутствия его вины не уменьшал моих страданий. Я ощущала бессмысленность своей жизни. Мне не следовало идти на поводу у неразумных подруг. Мой отказ был бы спасением.
- Зачем я тебе?
Он не отвечал. Присмотревшись, я вдруг заметила, насколько печальны его глаза. Улыбка ни разу не коснулась его прекрасного лица. Те другие вампиры испытывали нескрываемое удовольствие от встречи со своими жертвами, но только не он. Почему он не выпил мою кровь?
Реальность происходящего не укладывалась в голове. Это чья-то злая шутка. Этого не может быть на самом деле. Вампиров не существует. Через минуту я проснусь в своей кровати в общежитии. Элис будет взахлеб рассказывать о своей новой затее, а Розали посмеиваться над нашей неутомимой подругой.
Я со всей силы ущипнула себя за запястье и, почти ничего не почувствовав на заледенелой коже, снова подняла глаза на незнакомца. Он продолжал рассматривать меня, не двигаясь с места.
- Что дальше? Ты запрешь меня в подземелье? - я вытерла с щек слезы и с вызовом посмотрела на него.
