Команда атомной подлодки «Небраска» — это элита флота с исключительной подготовкой.[394] Она привыкла находиться глубоко под водой до 70 суток подряд. Полная изоляция: ни сообщений, ни почты, ни радиосвязи, ни следа на радарах. Экипажи американских подводных лодок типа «Огайо» считают себя главным гарантом ядерного сдерживания; лишь безумец захотел бы навлечь на себя их разрушительную мощь.
Получив приказ о применении ядерного оружия, экипаж действует строго по отработанному сценарию. Распоряжение президента о запуске было подтверждено и расшифровано двумя младшими офицерами.[395] Этот набор закодированных данных содержит информацию о плане и времени операции: какие цели атаковать, их точные координаты и момент нанесения удара.[396]
Операция начинается. Несмотря на общую сложность и многоступенчатость процедур в системе ядерного командования и управления США, запуск ядерных ракет «Трайдент» спроектирован так, чтобы быть предельно простым и быстрым.
Экипаж приводит 18 750-тонную подводную лодку в нужное положение. На глубину подводного старта около 45 метров.
Командир подлодки, его старший помощник и два младших офицера еще раз лично проверяют подлинность приказа президента.
Капитан и его заместитель открывают двойной сейф на борту.
Они достают из сейфа два предмета: карту Системы защищенной аутентификации и ключ управления пуском.[397]
Ключ вставляется в специальный разъем и поворачивается. Ракеты активированы и готовы к запуску.
Каждая атомная подлодка типа «Огайо» оснащена 20 пусковыми установками. В каждой установке находится ракета «Трайдент II D5». К запуску готовятся 8 из 20 ракет.
Каждая из этих 8 ракет несет в головной части 4 независимые ядерные боеголовки.
Мощность каждой боеголовки составляет 455 килотонн в тротиловом эквиваленте.[398]
Командир подлодки отдает приказ на запуск 8 ракет «Трайдент».
Офицер по вооружению активирует механизм пуска первой ракеты.
Срабатывание газогенератора мгновенно испаряет воду в стартовом устройстве у основания ракетной шахты.
Давление расширяющихся газов выталкивает ракету из подводной лодки, пробивая мембрану в верхней части пусковой шахты. Ракета покидает шахту, проходит через корпус субмарины и устремляется вверх, набирая достаточную скорость, чтобы преодолеть толщу воды и достичь поверхности.[399]
Немногим более секунды спустя после старта, первая ракета «Трайдент» пробивает водную гладь. Едва показавшись над поверхностью Тихого океана, она запускает двигатель первой ступени. Устремляясь ввысь, ракета входит в фазу активного разгона.
Проходит 15 секунд.[400] Из шахты вырывается вторая ракета «Трайдент». Еще через 15 секунд появляется следующая.[401] Последовательность пуска предельно проста и выглядит так:
Ракета 1.
Ракета 2.
Ракета 3.
Ракета 4.
Ракета 5.
Ракета 6.
Ракета 7.
Ракета 8.
Восемь баллистических ракет, каждая из которых несет 4 ядерные боевые части мощностью 455 килотонн. Итого 32 ядерных заряда, которым предстоит в скором времени уничтожить ряд стратегических объектов по всей Северной Корее.
Двигатель первой ступени каждой ракеты будет работать в течение 65 секунд, затем последует еще 14 минут полета до намеченной цели.[402]
Как и МБР, БРПЛ невозможно вернуть после запуска. Обратного пути нет.
В самом сердце горного комплекса Рейвен-Рок офицеры Национального центра совместных операций и разведки Агентства информационных систем министерства обороны активируют протоколы экстренного реагирования в рамках обеспечения ядерных операций.[403]
Введен высший уровень боевой готовности FPCON Delta, предусматривающий максимальные меры защиты военных объектов от нападения.[404] Это отличается от уровня DEFCON-1, который связан с угрозой мирному населению. Министерство внутренней безопасности приказывает Таможенной и пограничной службе, министерству транспорта и Береговой охране закрыть все границы Соединенных Штатов.[405] Федеральное управление гражданской авиации активирует протокол SCATANA — план по обеспечению безопасности воздушного движения и навигационных систем в экстренных ситуациях, запрещающий все полеты.
Ворота всех военных объектов на территории США закрываются. Службы безопасности переходят к режиму тотальной проверки документов. Начинается оперативная изоляция баз силами местных военных и гражданских подразделений.