По бульвару Леопольда III к штаб-квартире НАТО с визгом тормозов подъезжают машины. Местные руководители высаживаются у главного входа и быстро заходят внутрь. Они торопятся в конференц-зал, где на огромном экране уже идет видеоконференция членов Группы ядерного планирования. Переводчики НАТО, владеющие более чем десятком языков, надевают наушники и замирают в ожидании. Все члены Группы ядерного планирования НАТО ждут любой информации об американском президенте или от него. В это время экипажи самолетов на шести авиабазах по всей Европе получают сообщения о действиях в чрезвычайных ситуациях и начинают готовиться к боевым вылетам. На базах:
• в Бельгии;
• Нидерландах;
• Германии;
• Италии (на двух базах);
• Турции.
Весь личный состав на этих базах приводится в боевую готовность, при этом на каждой базе уже действует высший уровень боеготовности DEFCON-1. Пилоты и техники спешат в защищенные ангары — бетонные сооружения в форме иглу, способные выдержать удар 227-килограммовой бомбы. Именно там хранятся самолеты, предназначенные для доставки ядерного оружия. Все ждут приказа от вышестоящего командования.
В ситуационном центре Национального центра управления обороной в центре Москвы высшее военное руководство России внимательно следит за видеомониторами. На экранах в режиме реального времени отображается активность на базах НАТО по всей Европе, которую фиксирует разветвленная сеть систем наблюдения и других специальных средств.
На базах НАТО в Бельгии, Нидерландах, Германии, Италии и Турции истребители, способные нести ядерное оружие, находятся в состоянии готовности на взлетных полосах, ожидая распоряжений. В глазах России эта бурная деятельность запускает целый каскад тревожных сигналов, один серьезнее другого.
На основе информации, полученной путем перехвата сигналов из коммуникационных систем НАТО, и анализа, проведенного с помощью суперкомпьютера, расположенного в подвальном помещении Национального центра управления обороной, российские специалисты пытаются понять, что на самом деле происходит в ближайших европейских странах.
Их заключение: НАТО готовится к нанесению ядерных ударов.
Россия рассматривает НАТО как главного противника. В течение десятилетий холодной войны у СССР был свой союз — Организация Варшавского договора (ОВД), созданная для противостояния НАТО и Западу. Недавно рассекреченные документы раскрывают, что страны ОВД — Албания, Болгария, Чехословакия, ГДР, Венгрия, Польша и Румыния — на протяжении десятилетий имели собственную стратегию ядерного удара по Западу. Это противоречит нынешним заявлениям России о том, что в советское время не существовало доктрины «запуска по предупреждению».[416]
Несмотря на острое противостояние и взаимные обвинения на протяжении десятилетий, страны НАТО и Варшавского договора никогда не вступали в прямое военное столкновение. Имели место демонстрация силы и мелкие инциденты, но до реальных боевых действий дело не доходило. После распада Советского Союза в декабре 1991 года Варшавский договор прекратил свое существование. Вслед за этим, одна за другой, страны, ранее находившиеся в сфере влияния СССР, начали переориентироваться на Запад.
Многие в России восприняли это как унижение. В 2014 году Россия официально вернулась к противостоянию с НАТО. Согласно официальной военной доктрине РФ, расширение НАТО на территории бывшего советского влияния — это действия, «подрывающие глобальную стабильность и нарушающие сложившееся соотношение сил в ракетно-ядерной сфере».[417]
В этом сценарии генералы в Национальном центре управления обороной России следят за повышенной активностью на натовских авиабазах, где размещены истребители, способные нести ядерное оружие. Среди них — база Авиано в Италии и Кляйне-Брогель в Бельгии. Эти базы НАТО находятся в пределах досягаемости до Москвы, на расстоянии около 2100 километров, что примерно равно расстоянию от Бостона до Майами.
В ситуационном центре Национального центра управления обороной в Москве приводятся в действие планы на случай чрезвычайных ситуаций. Данные системы раннего предупреждения о ракетном нападении, полученные со спутников «Тундра» и подтвержденные центром контроля космического пространства в Серпухове-15, привели к активации системы «Казбек». По словам эксперта Павла Подвига, такое подтверждение сигнала тревоги привело бы к введению режима повышенной боеготовности ядерных сил, известного как «предварительная команда».[418]
«После этого, — объясняет Подвиг, — наступает период ожидания. Все ждут… Ждут до тех пор, пока не поступит исполнительная [команда] на запуск».
Российские генералы приступают к обсуждению своих версий происходящего в США и возможных дальнейших действий.
Судьба Европы висит на волоске.