В Америке и Европе гибнут сотни миллионов людей, а в небе продолжают кружить военные самолеты — пока хватает горючего; в океанских глубинах бесшумно патрулируют последние «Трайденты» — пока не истощатся запасы продовольствия; в бункерах прячутся выжившие — пока не осмелятся выбраться наружу или пока не перестанут работать системы вентиляции.
Те, кто в конце концов выйдет из бункеров, столкнутся с реальностью, о которой говорил Хрущев: «Оставшиеся в живых будут завидовать мертвым».[566]
Первый ядерный взрыв в истории человечества прогремел 16 июля 1945 года на испытательном полигоне Аламогордо, в пустыне, которую местные называли Хорнада-дель-Муэрто.
История ядерного оружия завершится там же, где началась.
Хорнада-дель-Муэрто. «Путь мертвеца».
Повсюду пронизывающий холод и непроглядная тьма.[567] Ядерные удары, наносимые всеми сторонами конфликта, наконец прекращаются. Затихают последние мощные наземные и воздушные ядерные взрывы.
Вся Америка охвачена пламенем. Горят мегаполисы, пригороды, небольшие города и леса. От пылающих небоскребов и высоток поднимается ядовитое облако токсичных продуктов горения.[568] Горящие стройматериалы — стекловата, изоляция — насыщают воздух цианидами, винилхлоридом, диоксинами и фуранами. Завеса смертоносного дыма и газов добивает уцелевших и превращает опаленную землю в отравленную пустыню.[569]
Вокруг каждого из тысячи эпицентров ядерных взрывов по всей Америке образуются колоссальные огненные кольца радиусом 150–300 километров. Сначала кажется, что разрушительной силе этих массовых пожаров нет предела. При полностью парализованной системе водоснабжения пожары порождают новые очаги возгорания, обрекая на гибель даже тех немногих, кто сумел уцелеть после первой волны массового уничтожения при полномасштабном ядерном ударе.
В малозаселенных районах Америки, прежде всего в западных штатах, полыхают лесные пожары. Хвойные леса особенно чувствительны к радиоактивному заражению.[570] Деревья погибают и валятся, превращаясь в гигантские завалы для новых возгораний. Чудовищные огненные штормы создают настоящий ад, вызывая цепную реакцию разрушений. Месяцами горят нефтяные и газовые месторождения, угольные пласты и торфяники.[571] В результате такого мощного и долгого горения городов и лесов в Америке, Европе, России и части Азии в верхние слои атмосферы поднимается 150 млн тонн сажи.[572] Эта черная пылевидная масса заслоняет солнце. Его тепло перестает достигать Земли.[573]
«Концентрация сажи в атмосфере вызовет падение температуры на планете примерно на 15 градусов, — поясняет климатолог Алан Робок.[574] — На территории США похолодание будет еще сильнее — около 22 градусов, немного теплее будет только на побережье».
Земля погружается в новый кошмар под названием «ядерная зима».[575]
Мир впервые узнал о ядерной зиме в октябре 1983 года. Журнал
Научное исследование вызвало волну критики со стороны ученых и Пентагона.[578] «Они твердили, что ядерная зима — это неважно, — вспоминает один из авторов, профессор Брайан Тун. — Называли это советской дезинформацией».[579] Но, как показывают недавно рассекреченные документы, те, кто был связан с разработкой ядерного оружия, прекрасно осознавали реальность этой угрозы.[580] Согласно выводам специалистов Агентства по ядерной обороне, полномасштабный ядерный конфликт приведет к «нарушению атмосферы», которое будет иметь «серьезный потенциал тяжелых последствий» для «погоды и климата» планеты.[581]