- Слушай внимательно, Леша, - заговорил Мастер, - я открыл четыре портала, из которых один ведет в Инферно, другой в Орморк, третий откроет для вас выход в вашу реальность, а последний портал выведет вас в случайную реальность. Играем по-честному. Попадете в Инферно, становитесь моими рабами и служите мне до конца, пока я сам не освобожу вас. Окажетесь в Орморке – остаетесь в этой реальности и сможете еще раз обдумать мое предложение. Попадете домой – и ваши приключения в этом мире будут закончены навсегда. Что же до случайной реальности, я сам не могу сказать, что вас там ожидает. В любом случае, вы не будете путаться у меня под ногами. У тебя минута на размышление, Осташов. Через минуту я дам приказ людомедам атаковать вас.
- Что делать? – шепнул я Тоге.
- На этот раз, кажется, ты его разозлил по-настоящему, - ответил Тога. – Надо сматываться.
- Какой из порталов?
- Понятия не имею. А тебе какой нравится?
- Да мне один хрен, в какой лезть. – Я шепотом вызвал Консультанта. – Вы здесь?
- Опять пытаетесь решить трудную проблему? – равнодушным тоном осведомился мой невидимый ангел-хранитель. – Я бы рад вам помочь, но не знаю, как.
- У этих порталов есть какой-либо секрет?
- На мой взгляд, они совершенно одинаковы, - ответил Консультант после секундной паузы.
- Если мы попадем… не туда, куда нужно, вы сможете нас потом вернуть?
- Ничего не могу вам обещать.
- А как же 1944 год?
- Там был сбой. Здесь вы перемещаетесь между мирами, делая сознательный выбор.
- Короче, опять никакой помощи! – Я выругался. – Тога, лезем в портал справа.
- Как скажешь, - отозвался Тога.
- Время вышло! – сказал Мастер и махнул рукой. Людомеды с лязгом обнажили мечи.
Я видел лицо Мастера. Я видел его торжество. Ну, ничего, сволочь такая, я вернусь, и однажды мы поговорим с тобой по полной программе…
- Портал по центру! – сказал я Тоге. Не потому, что портал по центру был какой-то особенный. Просто он был ближайшим.
Тога кивнул, подбежал к порталу и исчез в жемчужном свечении. Я еще раз показал Мастеру «фак».
- До встречи, задница! – добавил я на прощание и ушел в портал.
Глава вторая.
За время моих мотаний по Большой Ойкумене я уже было привык к тому, что частенько непонятным образом оказывался в совершенно неожиданных местах. Но сейчас, пройдя портал Кубикулум Магисториума, я вместо радости избавления от опасности ощутил настоящий шок.
Мы с Тогой стояли в чистом и местами заснеженном поле, под серым облачным небом: впереди красовался старый ржавый таблоид размером с киноэкран. С таблоида нам ухмылялась скверно намалеванная смазливая морда в веночке из лавров, а справа от нее шел текст на двух языках – немецком и русском:
- И что это все значит? – Тога вопросительно на меня посмотрел.
- Не знаю, - я ощутил противную сухость во рту. – Но ничего хорошего во всем этом нет. Видишь, по-немецки написано? Это не наша Россия. Если только мы не в Калининградской области. Эвон, куда нас закинуло! Я нисколько не удивлюсь, если мы все-таки перепутали порталы.
- Неудивительно, - равнодушным тоном сказал Тога. – Там их было четыре. Вероятность выбрать верный портал составляла всего двадцать пять процентов.
- И мы снова попали черте куда, - резюмировал я и попытался вызвать Консультанта. Безрезультатно. Выругавшись, я подошел к таблоиду. Рядом с ним из земли торчал столбик с указательной стрелкой.
- Нам в ту сторону, - я поежился: поле продувалось холодным ветром, и он крепчал с каждой секундой. – Пошли, нечего тут стоять.
Итак, я снова столкнулся с совершенно непонятным поворотом событий. Самое скверное во всем этом то, что Мастер, кажется, опять меня переиграл. Я не освободил Марику. Нам каким-то чудом удалось свалить из Кубикулум Магисториум, но есть ли у меня повод для радости?
Скорее всего, нет.
Между тем мы вышли на дорогу. Собственно, дорогой назвать ЭТО язык не поворачивался – просто колея в степи, выпаханная колесами и полная жидкой ледяной грязи. Мы шли, шлепая по этой грязи, наматывая дистанцию, и хорошие мысли в голову не приходили.
Уж не знаю, о чем думал Тога, а я шел и каялся. Говорил себе, что я образцово-показательный идиот. Что сморозил страшную глупость, позволил Консультанту уговорить себя продолжать долбанный Главный Квест. И ничего не добился. Попытка освободить Марику провалилась, и мы с Тогой – вот уж перед кем я виноват по полной программе! – оказались непонятно где. Предчувствия у меня были самые нехорошие. А мои предчувствия меня редко обманывают…
- Мы промочим ноги и умрем, - мрачно сказал Тога, показывая мне свою ногу, обутую в промокший насквозь бархатный башмак. – Труба дело.
- Там впереди какие-то здания. Может, не все так плохо.
