Вампир сел на стул, гневно уставившись на Циану, похоже, не зная, что ещё сказать. До неё долетел очень легкий, практически неуловимый, запах духов. «Какой забавный эффект», - женщина улыбнулась своим мыслям. Это, похоже, ещё сильнее разозлило его.
– Несмотря на моё состояние у меня хватит сил, чтобы свернуть тебе шею! – пригрозил он, впрочем, не сдвинувшись с места.
Циана отметила, что он ведет себя намного адекватнее и спокойнее Келпи, когда она его только-только привела в подвал: тот кидался на прутья клетки, безумно ржал… В общем полный ужас.
– Чтобы не создалось обманчивого впечатления, я все объясню. Ты связан печатью силы и, стоит только мне пошевелить пальцем, как окажешься на полу в бессознательном состоянии с весьма дурацким выражением лица. Не советую проверять, - предупредила она, заметив, как вампир дёрнулся по направлению к ней. – Считай меня волонтером-благотворительницей, помогающей адаптироваться в мире существам, сбившимся с пути.
– Вообще-то я прекрасно себя чувствовал, до встречи с тобой!
– Ты – может быть, но никак не окружающие тебя люди, а точнее, девушки. Если бы я не успела вовремя, ты бы выпил несчастную Матильду, дочку капельмейстера воскресного хора! При таком раскладе тебя бы все равно рано или поздно поймали и засадили кол в сердце или сожгли на костре. После войны люди стали бояться и древних, давно известных существ, а вампиры всегда были не в чести. Даже лорды Грента их уничтожали.
Вампир поджал губы.
– Хочу предложить тебе выход из создавшейся ситуации. Вещество, которым я воскресила тебя, возможно, подойдет как заменитель свежей крови.
Мужчина фыркнул, откровенно презрительно изогнув бровь.
– Ты погоди вредничать, не попробовав. Если не подойдет, мы подумаем над альтернативами. Ты должен понять: я тебе не враг, но не позволю плодить себе подобных и сеять смерть вокруг.
Циана встала, намереваясь намешать ему порцию заменителя. Вампир опять зашипел.
– Я смешаю тебе коктейль, не нервничай! Кстати, как тебя зовут? Мы не успели познакомиться. Меня Циана Си.. Ламброзо, - она чуть было не представилась фамилией мужа.
– Венсан, - презрительно процедил сквозь зубы вампир.
– А фамилия? Или у вампиров нет фамилий?
– Что за глупость? Конечно есть! Кауф! Меня зовут Венсан Кауф.
– Приятно познакомиться, - ухмыльнулась Циана маленькой победе: «гость» пошел на контакт.
Когда все было готово, она протянула Венсану стакан с заменителем. Мужчина с удивлением уставился на оранжевую жидкость, не спеша брать стакан.
– Пей-пей! Этот суррогат позволил тебе буквально восстать из пепла, подобно легендарной птице феникс. Поверь, если бы я хотела тебе навредить, то не стала бы воскрешать. Кроме того, пока ты валялся в моей постели в чем мать родила, я могла сто раз тебя убить.
Венсан недоверчиво посмотрел на нее, но стакан взял, понюхал, попробовал и скривился. Потом отпил ещё немного, а распробовав, залпом осушил стакан до дна. Женщина с улыбкой наблюдала за ним.
– Ну как?
– Жуткая гадость! – ответил вампир, зло поглядывая на неё, - Нет ли ещё?
Вернувшаяся с рынка Бадба застала на кухне почти идиллию. Циана и вампир сидели за столом друг напротив друга, премило беседуя:
– А вампиры едят или пьют что-нибудь, кроме крови?
– Если ты хочешь узнать, можем ли мы есть человеческую пищу, то да, можем. Только она на вкус как пепел или картон. То же с напитками, кроме спиртных – они ненадолго отбивают жажду крови. Я тут думал, почему так и понял: в крови для нас ценен не химический состав – хотя он тоже важен. Все дело в жизненной составляющей, как бы так выразиться… Жизненном флюиде. В спиртных напитках он тоже есть: чем крепче, тем устойчивее флюид.
– Это что же, мне теперь придется для тебя ромом закупаться?
Вампир пожал плечами:
– Я тебя ни о чем не просил.
– Так, ты бросай этот отстраненный тон. Я тебя не отпущу, пока не пойму, что ты не представляешь опасности для людей. Поэтому лучше настроиться на сотрудничество.
Вампир с саркастической ухмылкой закатил глаза.
– Кстати, нас кусать для тебя небезопасно, - вступила в разговор улли, входя на кухню.
– Женщина-птица! – Венсан поприветствовал её как старую знакомую, - Интересно, почему?
Ответила Циана:
– Потому, что второй раз восстанавливать тебя мы уже не станем. Сбежать тоже не выйдет: я тут же воспользуюсь печатью и верну тебя обратно. Поэтому смирись с мыслью, что придется провести некоторое время с нами. Тебе выбирать: в качестве гостя - мы выделим тебе комнату, передвижения по дому не ограничены, или пленника – в клетке, в подвале.
– Вас не смущает, что оттуда я очень быстро выбрался? – самодовольно ухмыльнулся блондин.
– Не волнуйся, мы примем меры, - в один голос заявили дамы.
– Ну, что ж, гостем быть всегда приятней. Только есть одна загвоздка: меня все равно отыщет моя дьюкесса. Мало вам не покажется!
Женщины переглянулись.
– Что за дьюкесса? – спросила Циана.
Венсан хитро глянул ей в глаза, явно наслаждаясь моментом.
