И она болтала без умолку не меньше пятнадцати минут, рассказывая нам какие-то бесполезные исторические факты, особенности расположения города, в том числе и климатические. Не менее пяти раз прозвучали слова восторга о том, как она рада оказаться здесь, где тепло, а не сидеть в середине апреля в грязи и слякоти.
К концу ее монолога я почувствовал, что у меня начинает побаливать голова. Максим тоже ехал, держа руль одной рукой, а другой подпирая висок. Одна только Лайма, высунув язык, слушала болтовню Даши. К счастью, когда мы уже практически подъехали к городу, она замолчала и уставилась в окно.
— Какая красота! — завершила она свою речь и мы наконец смогли насладиться тишиной.
Максим повернулся ко мне, многозначительно взглянув, вроде как, видишь, я же говорил! Теперь я был готов с ним согласиться.
Машина двинулась в сторону от моря, вверх по узким улочкам, миновав и кафе «Большой Брат». Несколько поворотов и мы забрались на десятки метров выше уровня моря. Максим остановил транспорт возле одного из миловидных трехэтажных домиков с аккуратной крышей.
— О-ой, как здорово… — Даша стартовала было еще один монолог, но Максим остановил ее, постаравшись сделать это как можно вежливее:
— Возьмите ключ и поднимитесь наверх, осмотритесь. Если место не понравится, мы найдем другое.
Он протянул девушке небольшой ключ и та, поблагодарив, направилась к двери. Как только та со скрипом захлопнулась, мы оба расслабились.
— Я думал, она никогда не заткнется, — медленно проговорил здоровяк, не отводя глаз от двери.
— Теперь я понимаю, о чем ты говорил, — согласился я. — А мы что, правда будем искать ей другое жилье, если не понравится это?
— Наивный, — расхохотался Максим. — Я ее просто выпроводил пораньше, чтобы отдохнуть от ее болтовни. Думаю, у нас есть еще минуты две-три, пока… — его слова заглушил шум открывающейся деревянной рамы где-то наверху и мы оба высунулись наружу:
— Эй! Там внизу! Здесь отличное место! — кричала сверху наша гостья.
— Замечательно! — Максим с мрачным видом вернулся в салон. — Кажется, я ее недооценил. Поможешь с ее багажом?
Вдвоем мы заволокли внушительные чемоданы на третий этаж, под самую крышу. И если на первом и втором этажах располагались небольшие квартирки, то третий этаж оказался высоким и просторным чердаком. Впрочем, там было довольно тепло. Из окон с противоположной стороны можно было увидеть море.
— Место моей мечты! — восторженно проговорил наш специалист, все больше убеждая меня в том, что она — лишь пустая трата денег. — Поставьте все у кровати, я сама разберусь.
— Хотелось бы знать, когда ты сможешь начать работать, — растирая затекшие пальцы, спросил Максим. — Нам нужен результат как можно скорее. Единственное условие — кто-то из нас должен быть рядом, потому что заказчик опасается за сохранность его вещи.
— Бросьте, я не собираюсь ничего похищать и продавать, — девушка постояла посреди комнаты, а потом направилась к чемоданам.
— И все же мы вынуждены настаивать.
До меня вдруг дошло, что «кто-то из нас» включает еще и меня. Планы на завтра могли рухнуть в любой момент. Сегодня же я был совершенно свободен, поэтому не смог сдержаться:
— Так может начнем сразу?
— Я… — замялась девушка, — впрочем, давайте.
Максим кивнул и вышел, оставив нас наедине.
— И давно ты увлекаешься всякими оккультными вещами? — спросил я, вспомнив ее бесцеремонный переход на «ты».
— Достаточно давно, — задумалась вдруг Даша. — Лет двадцать точно.
Она принялась доставать из чемодана книги в невероятном количестве. Неудивительно, что даже такой здоровяк, как Максим, немало намучился с чемоданами. Я не нашелся что еще спросить, но пока мы дожидались трость, свой вопрос задала девушка:
— А ты давно здесь?
— Третий день.
— Заметно, — хихикнула она. — И как, нравится?
— Я в восторге, — буркнул я, считая совершенно иначе.
Наш разговор прервал Максим, вернувшись вместе с Лаймой и тростью, которую он положил на широкий стол. Собака принялась обнюхивать каждый угол, а мы втроем столпились около медвежьей головы, насаженной на толстый деревянный стержень.
— Ого! — воскликнула девушка. — Какая интересная вещица!
Она с заметным усилием взяла трость в руки и внимательно осмотрела набалдашник. Аккуратно положив предмет обратно на стол, девушка под нашими заинтересованными взглядами достала толстый блокнот в твердом переплете и принялась что-то туда записывать, не обращая на нас никакого внимания.
Блокнот имел солидную толщину. Прилично потрепанная обложка придавала ему вид изношенный и неаккуратный. И только обилие закладок-стикеров, которые торчали во все стороны, говорили в пользу хозяйки.
Мы молча слушали, как ручка скребет бумагу. Собака поставила лапы на стол и с любопытством обнюхала трость.
— И какой вердикт? — спросил Максим.
— В смысле, вердикт? — строго спросила Даша, сверкнув зелеными глазами поверх блокнота. — Я еще только закончила описание и ничего даже толком не знаю про эту вещь. На первый взгляд — ничего особенного.
— Вообще-то мы рассчитывали узнать что-то полезное уже сегодня, — здоровяк нахмурился, показывая недовольство.
