И она болтала без умолку не меньше пятнадцати минут, рассказывая нам какие-то бесполезные исторические факты, особенности расположения города, в том числе и климатические. Не менее пяти раз прозвучали слова восторга о том, как она рада оказаться здесь, где тепло, а не сидеть в середине апреля в грязи и слякоти.
К концу ее монолога я почувствовал, что у меня начинает побаливать голова. Максим тоже ехал, держа руль одной рукой, а другой подпирая висок. Одна только Лайма, высунув язык, слушала болтовню Даши. К счастью, когда мы уже практически подъехали к городу, она замолчала и уставилась в окно.
– Какая красота! – завершила она свою речь и мы наконец смогли насладиться тишиной.
Максим повернулся ко мне, многозначительно взглянув, вроде как, видишь, я же говорил! Теперь я был готов с ним согласиться.
Машина двинулась в сторону от моря, вверх по узким улочкам, миновав и кафе «Большой Брат». Несколько поворотов и мы забрались на десятки метров выше уровня моря. Максим остановил транспорт возле одного из миловидных трехэтажных домиков с аккуратной крышей.
– О-ой, как здорово… – Даша стартовала было еще один монолог, но Максим остановил ее, постаравшись сделать это как можно вежливее:
– Возьмите ключ и поднимитесь наверх, осмотритесь. Если место не понравится, мы найдем другое.
Он протянул девушке небольшой ключ и та, поблагодарив, направилась к двери. Как только та со скрипом захлопнулась, мы оба расслабились.
– Я думал, она никогда не заткнется, – медленно проговорил здоровяк, не отводя глаз от двери.
– Теперь я понимаю, о чем ты говорил, – согласился я. – А мы что, правда будем искать ей другое жилье, если не понравится это?
– Наивный, – расхохотался Максим. – Я ее просто выпроводил пораньше, чтобы отдохнуть от ее болтовни. Думаю, у нас есть еще минуты две-три, пока… – его слова заглушил шум открывающейся деревянной рамы где-то наверху и мы оба высунулись наружу:
– Эй! Там внизу! Здесь отличное место! – кричала сверху наша гостья.
– Замечательно! – Максим с мрачным видом вернулся в салон. – Кажется, я ее недооценил. Поможешь с ее багажом?
Вдвоем мы заволокли внушительные чемоданы на третий этаж, под самую крышу. И если на первом и втором этажах располагались небольшие квартирки, то третий этаж оказался высоким и просторным чердаком. Впрочем, там было довольно тепло. Из окон с противоположной стороны можно было увидеть море.
– Место моей мечты! – восторженно проговорил наш специалист, все больше убеждая меня в том, что она – лишь пустая трата денег. – Поставьте все у кровати, я сама разберусь.
– Хотелось бы знать, когда ты сможешь начать работать, – растирая затекшие пальцы, спросил Максим. – Нам нужен результат как можно скорее. Единственное условие – кто-то из нас должен быть рядом, потому что заказчик опасается за сохранность его вещи.
– Бросьте, я не собираюсь ничего похищать и продавать, – девушка постояла посреди комнаты, а потом направилась к чемоданам.
– И все же мы вынуждены настаивать.
До меня вдруг дошло, что «кто-то из нас» включает еще и меня. Планы на завтра могли рухнуть в любой момент. Сегодня же я был совершенно свободен, поэтому не смог сдержаться:
– Так может начнем сразу?
– Я… – замялась девушка, – впрочем, давайте.
Максим кивнул и вышел, оставив нас наедине.
– И давно ты увлекаешься всякими оккультными вещами? – спросил я, вспомнив ее бесцеремонный переход на «ты».
– Достаточно давно, – задумалась вдруг Даша. – Лет двадцать точно.
Она принялась доставать из чемодана книги в невероятном количестве. Неудивительно, что даже такой здоровяк, как Максим, немало намучился с чемоданами. Я не нашелся что еще спросить, но пока мы дожидались трость, свой вопрос задала девушка:
– А ты давно здесь?
– Третий день.
– Заметно, – хихикнула она. – И как, нравится?
– Я в восторге, – буркнул я, считая совершенно иначе.
Наш разговор прервал Максим, вернувшись вместе с Лаймой и тростью, которую он положил на широкий стол. Собака принялась обнюхивать каждый угол, а мы втроем столпились около медвежьей головы, насаженной на толстый деревянный стержень.
– Ого! – воскликнула девушка. – Какая интересная вещица!
Она с заметным усилием взяла трость в руки и внимательно осмотрела набалдашник. Аккуратно положив предмет обратно на стол, девушка под нашими заинтересованными взглядами достала толстый блокнот в твердом переплете и принялась что-то туда записывать, не обращая на нас никакого внимания.
Блокнот имел солидную толщину. Прилично потрепанная обложка придавала ему вид изношенный и неаккуратный. И только обилие закладок-стикеров, которые торчали во все стороны, говорили в пользу хозяйки.
Мы молча слушали, как ручка скребет бумагу. Собака поставила лапы на стол и с любопытством обнюхала трость.
– И какой вердикт? – спросил Максим.
– В смысле, вердикт? – строго спросила Даша, сверкнув зелеными глазами поверх блокнота. – Я еще только закончила описание и ничего даже толком не знаю про эту вещь. На первый взгляд – ничего особенного.
– Вообще-то мы рассчитывали узнать что-то полезное уже сегодня, – здоровяк нахмурился, показывая недовольство.
