Он уже успел прокрутить пару формальных упражнений со своим тэцбуо — страшным оружием, столь созвучным его имени. Его иногда так и называли — Тэцубо, что означает «железный шест».
Тэцуо был невероятно силён. Своё оружие он выковал сам и сам же выдумал для него формальные упражнения, со временем надеясь открыть свою школу. И хотя ему говорили, что вряд ли кто сможет крутить в руках подобно вентилятору железный лом весом в три кан и что у этого оружия есть один серьёзный недостаток, Тэцуо было на всё наплевать. Он был уверен, что его школа будет пользоваться не меньшим успехом, чем борьба сумо.
Дело было за малым.
Требовался начальный капитал для открытия собственного додзё.
Но если к двадцати годам у парня в Японии есть только широченные плечи, огромные бицепсы и железная палка, то путь у него один — в Якудза.
А как член Организации сможет заработать действительно большие деньги? Только заработав авторитет. А у кого в Организации самый большой авторитет? Ясное дело, у шпионов и профессиональных убийц.
Несмотря на то что Тэцуо не отличался большим умом, помимо невероятной силы и ловкости у него было еще одно качество — он умел добиваться поставленной цели.
В Организации ценили и то и другое.
Так он оказался в Школе, где за короткое время сумел добиться многого. Синоби стихии Ветра — это звучит! Еще немного — и он станет Инструктором. А потом, может быть, отважится на испытание стихией Воды. Правда, говорят, что нынешний сэйко комон, советник главы клана, так и не решился пройти это испытание. Что, впрочем, не помешало ему занять столь ответственный пост.
Вот бы и Тэцуо так же!
Сейчас, достигнув определенных высот в иерархии клана, он уже не горел желанием открывать свою школу. Гораздо менее хлопотно просто хорошо выполнять приказы, получать за это весьма неплохие деньги и потихоньку делать карьеру в Организации.
Но для этого необходимо постоянно поддерживать себя в отличной форме — Якудзе не нужны задохлики. А еще надо слушаться старших. Хотя порой их приказы выглядят немного странно.
Как сейчас, например. Ждать на предпоследнем этаже белого гайдзина, который теоретически может прорваться через полдесятка пулеметов и без малого полсотни бойцов. Но даже если и прорвётся…
Тэцуо ухмыльнулся и крутанул свой шест. Со свистом распоров воздух, послушное оружие описало в воздухе пару восьмерок и, словно верный пёс, ткнулось нижним концом рядом с правой стопой хозяина.
И вдруг Тэцуо замер, открыв рот от неожиданности.
Из стены прямо на него шагнул белый гайдзин, облаченный в чёрные одежды синоби.
Замешательство Тэцуо длилось всего мгновение. Мощным движением от бедра силач послал нижний конец шеста вперед, метя в пах противника. Приказ Инструктора был однозначен — убить! А этот приём был безотказным. Сначала в пах, а после, другим концом шеста, — по затылку. Большего не требовалось.
Правда, Тэцуо успел заметить, что из рукава гайдзина тонкой струйкой выскользнула цепь. Но разве может какая-то цепочка остановить разрушительное движение железного лома?
Конечно нет!
А вот немного изменить траекторию его движения…
Тэцуо даже не успел понять, как это получилось, что нижний конец шеста не встретил никакого сопротивления, а верхний…
Что случилось с верхним концом тэцубо, его хозяин тоже не понял. Потому как сложно понять что-либо, когда тебя бьет с размаху в лоб железный шест весом в три кан.
Виктор тоже не понял, как это у него получилось.
Лом вылетел из рук гиганта, и Виктор только и успел отпустить цепь, обмотавшую один из концов железного шеста, — иначе если бы не кисть оторвало, то без кожи на ней остался бы как пить дать.
Японец отлетел к стене, смачно шмякнулся об нее спиной и упал на пол лицом вниз. Сверху на него упал лом, добавив хозяину по затылку. Гигант не пошевелился.
«Готов? Так убивать же нельзя!»
Виктор подошел и прислушался. Вроде дышит. Ну и хорошо.
Он осмотрелся. Надо же, не сон! Лестница вела вниз! Он прошел через страну Токоё и попал туда, куда рассчитывал попасть!
Хотя… не совсем.
Еще одна лестница позади него вела вверх.
«Похоже, малёк промахнулся, — подумал Виктор. — Интересно насколько? На два этажа? На три? Да ладно, хорошо, что хоть не в стенке застрял. А то знатный был бы памятник ниндзя-неудачнику. Интересно, а реально с такого перехода в стене зависнуть? Надо будет у сихана спросить».
Известно, что шок от пережитого лучше всего гасится посторонними мыслями. Мыслям о том, что случилось бы, достань его тот здоровяк своим «тренировочным оружием», лучше было хода не давать.
Как и о том, что ждёт его на верхнем этаже.
И сколько ещё этажей предстоит пройти…
Вытащив из-за спины меч-маркер и ступая как можно мягче, он двинулся вверх по деревянной лестнице, ставя ноги как можно ближе к краю ступеней во избежание случайного скрипа…
Всё-таки он промахнулся ненамного.
Это был последний этаж.
И перед ним был последний противник.
Правда, не тот, кого Виктор ожидал увидеть…
Тот лежал на полу, связанный по рукам и ногам длинным шелковым шнуром-сагэо собственного меча. Сам меч валялся рядом, словно бесполезная палка.