— Задачу? Какую, демоны тебя побери, задачу они выполнили, Орочимару? — рассерженно спросил Джирайя.
— Хорошо ли, когда воспаление легких затухает и перестает быть острым, но остается? — задал я встречный вопрос Джирайе. — Когда ткань легких постепенно перерождается, начинает хрустеть при каждом вдохе и уже не приносит кислорода?
— Ты это к чему? — нахмурился отшельник.
— Иногда стоит помочь болезни, обострить ее и вновь вызвать воспаление, заставить организм начать борьбу, — вздохнув, пояснил я. — Так же и с наемниками. Акацуки перехватывали миссии какурезато в пограничных зонах их влияния, разводя силы деревень и не давая им повода для конфликта между собой. Акацуки занимались охотой за головами, выполняя заказы черного рынка.
— И они были настолько эффективны, что могли соперничать с Большой Пятеркой и вытеснили все мелкие группировки, — понял, к чему я веду, Джирайя, задумчиво уставившись на свое отражение в мутноватой поверхности саке в чаше. — Давно пропали банды наемников. Когда-то никого не удивляло, как много йохей-ниндзя собралось в Стране Звука, а сейчас и одну толковую ватагу днем с огнем не сыщешь.
— Согласись, это избавило нас от многих проблем. Меньше банд головорезов, которые в один день выполнят заказ, а в другой решат просто пограбить, — подтвердил я догадку Джирайи. — Но это не все. Кто-то должен был попытаться собрать биджу воедино. Нужно раз и навсегда предотвратить последствия такого объединения.
Луна в этом мире — что притихший очаг болезни. Заключенные в кальцинированную оболочку туберкулезные палочки в легких или что-то в том же роде. Победить болезнь в таком виде окончательно сложно. Можно попытаться уничтожить Хвостатых, поглотить их чакру без остатка. Но не уверен, что это поможет. Поглощенная их чакра все равно сохранится. Да и без биджу есть иные источники. Нет, все-таки Хвостатых стоит собрать и решать уже проблему Кагуи непосредственно.
На данный момент Хвостатые Ивы, Суны и Кири поглощены Гедо Мазо. Чакра Мататаби, Чомея и Курамы есть в моем доступе. Можно было бы рискнуть с помощью Акацуки без лишнего шума еще и вывести из Кумо Восьмихвостого, но не я распоряжаюсь нукенинами, и их целью в итоге стал Шукаку. Предсказуемый ход, но предотвратить я его не смог. Рисковать далее смысла нет.
Теперь мне бы получить в свое распоряжение Риннеган для контроля над Гедо Мазо и перехвата инициативы у Зецу. Как мне удалось выяснить, у Нагато сейчас нет поддержки Саламандры, он погиб. В Аме примерно такая же ситуация, что и в каноне. Пейн руководит деревней и страной, не показываясь открыто, создав свой культ и закрыв границы. Немногие вообще знают о смерти Ханзо. Так что вырисовываются несколько вариантов захвата додзюцу Рикудо без больших потерь и затрат. Но я более чем уверен, что за Риннеганом Зецу следит пристально. Да и Аме — деревня не бесполезная. Поспешно тут действовать нельзя…
С другой стороны, в свое время Риннеган был практически в моих руках, и тогда я тоже не стал торопиться. Правда, вместе с Риннеганом я мог получить войну с Саламандрой, разрыв путей между Отомурой и Роураном, повышенное внимание ко мне от Зецу и вполне возможную из-за этого войну уже с несколькими какурезато. Да я тогда вообще мог натворить глупостей, просто не зная об Исшики.
Клан Ооцуцуки состоит не из одной Кагуи и ее потомков. Об этом можно было бы догадаться. Но наличие еще одного Ооцуцуки прямо здесь, почти живого, топчущего нашу бренную землю — это уже неожиданность. Этот мир хранит еще много опасных тайн, которые имеют скверную привычку выходить из тени в самый неподходящий момент. Иногда возникает такое чувство, будто сама судьба противится моим действиям. Убрал из Акацуки парочку головорезов раньше времени? Вот тебе вместо них еще более проблемные личности да в большем количестве. Наплодил своих детей вместо Наруто и Саске? Вот тебе еще один Ооцуцуки вместо Кагуи. Тебя стали почитать, как ками? А вот тебе родственники среди демонов.
Вздохнув в ответ на свои мысли, я потянулся к саке и налил в свою пиалу прозрачный напиток. Эту бутылочку и еще пару десятков таких же я принес в подарок Джирайе и Цунаде из храма Кумотори. Священное саке, отличного качества, с фруктово-цветочным ароматом. В отличие от своих старых товарищей, я не большой ценитель алкоголя, но, говорят, это один из лучших сортов. И он нравится не только людям. Словно привлеченная ароматом, из-за моей спины над пиалой нависла бледная тень Хашихиме. Из-под гротескной маски раздался едва слышный стон, в котором я, уже приноровившись к общению, если это можно так назвать, с киджо, уловил вопросительные нотки.
