Ещё вчера Яна работала в доставке еды и мечтала только о том, чтобы расплатиться с долгами. А сегодня она уже бесправный рекрут в чужом магическом мире и отправляется на войну. Её порядковый номер – 100500. Уровень магической силы – нулевой. Она напугана и сбита с толку. Но очень скоро её врагам не поздоровится, потому что в Яне начинают просыпаться мощные магические способности.
Старая телега из последних сил скрипела по ночной дороге. Пожилой крестьянин Херман почти не правил лошадью, потому что она и так прекрасно знала путь. Он только сотворил простенькое заклинание света, и горящий шар поплыл перед кобылой, освещая ямы и кочки на земле.
Старик с интересом поглядывал на свою спутницу, которая сидела в дальнем углу телеги, прижав колени к подбородку. За всю дорогу она практически не произнесла ни слова.
Странную девушку Херман подобрал посреди леса. Она быстро шла по дороге и не обернулась, даже когда скрипучая телега с ней поравнялась.
– Дочка, тебя подвезти? – обратился крестьянин к ночной путнице и с удивлением отметил, что на ней не было никакой обуви. Зато на боку висел добротный меч. Судя по красивым ножнам клинок был очень дорогой и, возможно, даже заряженный магией.
Девушка исподлобья посмотрела на старика, и Херману стало не по себе. Совсем молодая девица, а взгляд такой, будто она уже сто лет на свете живёт. Девушка молча забралась в телегу, и лошадь продолжила свой путь.
– Куда направляешься, дочка? – дружелюбно спросил Херман.
Девушка долго молчала, и крестьянин уже утратил надежду услышать ответ. Но потом попутчица всё же ответила:
– На север.
У девушки был чуть хрипловатый голос, как будто она неосторожно напилась холодного молока. Херман удивленно посмотрел на попутчицу. В лунном свете он разглядел черные знаки, змеившиеся по её рукам. Старик в ужасе поспешил отвернуться и больше не пытался вступать с девушкой в разговоры.
Он знал, что далеко на севере располагается Запретный город, куда изгоняют самых страшных преступников. Но ещё ни разу ему не доводилось слышать, чтобы кто-то направлялся туда по своей воле.
Так они и катили под мерный скрип деревянных колёс. А когда доехали до развилки, ведущей к деревне, Херман опять обернулся. Но в телеге уже никого не было.
Крестьянин так и не узнал, что в ту ночь ему довелось встретиться с самой разыскиваемой преступницей империи – Янни 100500.
Девушка с черными змеевидными знаками на руках шагала босиком по дороге и вспоминала свою прежнюю жизнь, которая теперь казалась такой далёкой и нереальной. Тогда она жила в другом мире, где нет магии. В те времена её звали просто Яной и не добавляли порядковый номер к имени.
Путница вспоминала последний день, когда всё изменилось. Смешно подумать, но в тот момент ей казалось, что у неё крупные неприятности. Тогда она ещё не знала, что такое настоящие неприятности.
Яна с трудом пробиралась по тропинке, заваленной мокрым снегом. Ноги проваливались в жёлто-серую кашу почти по колено, но девушка упорно шла вперёд, стараясь ни с кем не встречаться взглядом. Она прекрасно знала, что увидит в глазах людей – сочувствие, насмешку, одобрение, презрение. Всё это она видела уже много раз.
Яна представила, как она, должно быть, нелепо выглядит со стороны и вздохнула. Молодая красивая брюнетка в фирменной ярко-оранжевой куртке и с огромным коробом такого же цвета за спиной. Прохожие, наверное, думают, что девушка плохо училась в школе, вот поэтому ей и приходится теперь носить другим людям еду. Но это было неправдой. Яна хорошо училась в школе. И занималась она своей непрестижной работой совсем по другим причинам.
Девушка чуть не упала, когда её нога заскользила, попав на голый лёд под очередной кучей снега. Однако успела взмахнуть руками и удержала равновесие. Большой оранжевый короб на спине опасно подпрыгнул. Яна уже не помнила, что в этот раз находилось в коробе – гамбургеры, картошка фри, суши или что-то ещё. Кажется, там были ещё напитки в пластиковых стаканах. Если испортишь еду, то всю стоимость вычтут из мизерной оплаты, а потом ещё и в чёрные списки добавят, так что будешь сидеть без заказов. А Яне срочно нужны были деньги.
Уже подходило время оплаты новых счетов, а Яна ещё с предыдущими не разобралась. Долг накапливался удивительно быстро. Ещё совсем недавно девушка работала в теплом офисе и получала вполне неплохую зарплату даже по меркам Москвы. И работать маркетологом ей нравилось. А теперь приходилось месить снег на улице, чтобы хоть как-то прокормиться.
Возможно, опытную Яну приняли бы маркетологом и в другую фирму. Но молва о том, как именно она уволилась с предыдущего места, быстро разлетелась по всем профессиональным чатам. И на этом карьера маркетолога была окончена.
Яна шмыгнула замёрзшим носом. Самое обидное, что таких срывов с ней не случалось с самого детства. А тут опять не сдержалась и огребла неприятностей.
Первый подобный срыв произошел, когда Яне было десять лет. В тот момент это списали на тяжёлую семейную драму, которая и повредила детскую психику.
Дело в том, что Яна осталась сиротой. Своего отца она не помнила и никогда не видела. Мама рассказывала, что он пропал без вести ещё до рождения Яны. А одним злополучным вечером Яна потеряла и маму.