— Наверное. Трудно сказать точнее, следов-то не осталось, — кивнула женщина и тоже пошла к двери. Кристина отправилась следом. На улице Шелд и Хантер разговаривали с законниками, и к девушке подошел лорд Дартер.
— Вы хорошо справляетесь, — негромко похвалил он.
— Это моя работа.
— Конечно. Не вините Шелда, он не знал, что за картину мы здесь увидим.
— Почему я должна его винить? — нахмурилась Кристина. Орин замолчал, рассматривая лицо девушки. На мужском лице снова застыла маска равнодушия.
— Я подумал, что это возможно… Что ж… Должен откланяться.
— А ну стойте! — Кристина неожиданно для самой себя вцепилась в рукав лорда. — Что вы имели в виду? Немедленно объясните!
— Не кричите, Кристина, — к ним подошел Шелд. — Орин имел в виду лишь то, что это убийство слишком похоже на то, что произошло с вашей сестрой. И если бы я знал об этом, то не стал бы брать вас на выезд.
— Что? — она покачнулась, и Орин любезно ее поддержал. Но протянутую руку Кристина оттолкнула и в ужасе уставилась в спокойные лица мужчин. — То есть как? То есть… вы знали? Обо мне?
— Конечно, — чуть удивленно протянул ее куратор. — Эти сведения есть в вашем личном деле. Вы ведь работаете в Хранилище, Крис.
— Вы знали с самого начала… — глупо повторила она и до боли сжала кулаки. Дура. С чего она взяла, что ей удастся скрыть этот факт своей биографии? Да, теперь у нее другая фамилия, но прошлое никуда не исчезло.
— Кому доступны эти сведения? — глухо процедила она.
— Мне, как вашему куратору, и Орину, как начальнику уровня, — Шелд не спускал с девушки внимательного взгляда. — Собственно, свой понижающий фактор вы выработали как раз благодаря случаю с вашей сестрой. Пережив сильный стресс, на все последующие вы почти перестали реагировать. По крайней мере, с подобной силой. Обычная история…
Обычная история.
Кристина переводила взгляд с одного на другого, потом развернулась и пошла прочь от этих мужчин и их внимательных взглядов, от дома, где произошло убийство. Но в чем-то Шелд прав. То, что случилось с Мари, сделало Крис сильнее. Или злее. Или это одно и то же. И сейчас ее голова работала, осмысливая не только тот факт, что ее подозреваемые знали о том, кто она, но и сегодняшнее событие. Кто убил бедную девушку из летнего протектората, обставив это так же, как убийство двенадцатилетней давности? И при этом скрыл следы анти-янтарем, незаконным, редким и жутко дорогим веществом?
Или Кристина полнейшая дура, или это послание.
Но для кого? Неужели убийца напоминает самой Кристине, чтобы она не лезла в прошлое, иначе оно может вернуться?
— Крис, ты едешь? — окликнул ее куратор. Девушка вернулась и подошла к ожидающему экипажу.
— Больше здесь делать нечего, накопители собрали, но что-то я сомневаюсь… — пояснил Шелд, распахивая перед ней дверцу. Орита уселась, посмотрела через стекло на разговаривающих Орина и Хантера. Вернее, говорил Хантер, и лицо его было злым и бледным, а лорд Дартер молча слушал, склонив голову.
— Если тебе нужно, возьми сегодня выходной, — сказал куратор, когда экипаж тронулся.
— Нет. Со мной все в порядке.
— Хорошо, — а потом спросил неожиданно: — Кстати, Кристина, все хотел спросить, ты не составишь мне компанию на ежегодном приеме?
— Ежегодный прием? Что это?
— Ты не знаешь? Празднование открытия янтаря, конечно. В этом году ожидается прибытие членов Совета и масштабные гуляния во всем городе, все-таки юбилей. Конечно, Хранилище отметит такое событие с размахом, планируют организовать костюмированный бал, — он скривился, показывая свое отношение к идее, и Кристина улыбнулась. — И мне нужна спутница, чтобы это пережить. Так как, поможешь?
— Неужели тебе некого пригласить на бал? — усомнилась Кристина. — Вот уж не поверю!
— Почему же, желающие найдутся, — безмятежно отозвался куратор. — Но я уже пригласил. Тебя. Так как? Согласна?
— Боюсь, я просто не имею права отказать непосредственному начальству, — хмыкнула Кристина, порадовавшись, что Шелд отвлек ее от невеселых размышлений. — Это может плохо сказаться на моем карьерном росте!
— Ты очень умная и догадливая девушка, — Шелд блеснул белоснежными зубами, — к тому же удивительно красивая. Я рад.
Кристина умолкла, с легким любопытством поглядывая на мужчину. С чего бы это он начал делать ей комплименты и зазывать на торжества? Хотя, может, не стоит пытаться во всем увидеть подвох? В конце концов, она действительно привлекательная девушка, почему бы ему не отметить это?
Она уставилась в окно на проплывающий мимо город.
— И кстати, как твое непосредственное начальство, я собираюсь загрузить тебя работой даже по дороге, — отвлек ее от размышлений Шелд и положил ей на колени пачку бумаг. Его ладонь чуть скользнула по ноге девушки. Или ей снова показалось. Куратор откинулся на сидение, и, казалось, сам погрузился в просмотр сводок и отчетов. Только его бедро осталось прижатым к бедру Крис. Она неуверенно взяла листок, пытаясь вникнуть в сухое описание места аварии. Но получалось плохо.
