Гора Долорем в народе называлась горой Скорби. Это была большая черная глыба в самом сердце Темных глубин, где и располагалась резиденция клана Ночи. Вход в гору представлял собой огромные каменные врата, возле которых стояли стражи, а на ближайших скалах скрывались лучники. Как только стражи увидели, кто вышел из телепортического тумана, они тут же отворили ворота.
Кай и Элеонора вошли в освещенный туннель, следуя за родителями принца и не издавая шорохов. Элеонора даже не поняла, когда успела схватить его за руку, но не отпускала, пока они не подошли к следующим воротам, завершающим туннель. Каменные двери зашуршали и отворились с такой легкостью, словно были созданы из рисовой бумаги. Яркий солнечный свет ударил в глаза, отчего Элеонора зажмурилась и приставила ладонь ко лбу.
Кай потянул ее за собой, выводя наружу. Девушка часто заморгала в попытке привыкнуть к свету. То, что она увидела следом, не поддавалось никакому описанию.
Элеонора стояла на обрыве. Внизу простирался огромных размеров оазис, окруженный отвесными скалами, вершины которых клонились к центру и отбрасывали большие тени. Поразительно, что в таком месте, навечно опоясанном мрачными каменными массивами, мог существовать столь прекрасный растительный мир.
Элеонора ожидала увидеть, что угодно, но только не это. Люциан перестал дышать, пока осматривал все чужими глазами. Клан Ночи вел затворнический образ жизни, и нигде не осталось описаний или хотя бы зарисовок его резиденции, – даже слухов никаких не ходило. Люциан до последнего не мог представить, что его ждет. Это место было поразительным, яркие просторы Солнечных земель блекли на его фоне. Кто бы мог подумать, что резиденция самого мрачного клана окажется настолько цветущей? Даже здания, расположившиеся внизу, пестрели всевозможными оттенками.
Владыка и владычица Ночи свернули в сторону лестницы, которая вела вниз со скалы.
– Идем, – сухо сказал Кай и потянул ее за собой. Он делал вид, будто они не знакомы, небрежно держа чужой рукав и сохраняя брезгливое выражение лица.
– Знаешь, ты совершенно не умеешь описывать местность, – шепотом произнесла Элеонора, чтобы слышал лишь принц.
Когда-то она просила его рассказать о резиденции Ночи, поведать, какая она и как там все устроено. Кай просьбу исполнил, но его рассказ, по сравнению с реальностью, все равно что выдернутое из целого абзаца слово, которое ничего не раскрывало.
– Я привык к пейзажам и не вижу в них ничего особенного, – буркнул Кай. – Возьми, – он протянул Элеоноре проходной жетон, который позволит миновать барьер.
Резиденция каждого клана была окружена определенного вида барьером, напоминающим гигантский невидимый купол. В клане Ночи он был создан не только для того, чтобы огородить оазис от посторонних, но и служил защитой от проливного дождя и падающих со скал камней.
Владыка и владычица Ночи не стали вверять детей подчиненным и сами проводили их в главный дом. Элеонора опешила, узнав, что будет жить в их доме, но Кай заставил ее взять себя в руки и не реагировать как простолюдинка.
Глядя на резиденцию Ночи ее глазами, Люциан пытался запомнить каждую деталь. Если раньше он бы пренебрег этим и не стал бы запоминать фантазии, то сейчас был почти уверен, что его сон воспроизводил пейзажи прошлого. Резиденция клана Ночи оказалась едва ли не целым городом, цветущим и наполненным жизнью.
До главного дома они шли долго. Кай успел даже несколько раз возмутиться, почему они идут пешком, а не едут, на что владыка Ночи хохотнул и сказал:
– Ты так стар, что с трудом переставляешь ноги? Я думал, девятнадцать лет – пора юности, но, видимо, нынешняя молодежь совсем дохлая.
Кай цокнул языком. Владыка Ночи всю дорогу только и делал, что отвечал подколками на все вопросы и просьбы сына. Элеоноре такие отношения казались непонятными, а вот Люциан считал их особенными и интересными.
Главный дом клана Ночи представлял собой трехэтажное здание в форме колодца с единственным входом, который вел во внутренний двор. Оттуда можно было попасть в другие комнаты. Здание стояло на возвышенности, и с крыши открывался прекрасный вид на раскинувшийся внизу оазис. Элеонора была наслышана, что дом Кая выкрашен в белый, но, увидев это своими глазами, все равно поразилась.
Во внутреннем дворе заклинатели встретили двух адептов Ночи, которым доверили Элеонору и велели проводить ее в гостевые покои, а также провести экскурсию. Кай ушел с родителями. Видимо, его посвятят во все тайны куда раньше, чем ее.
