Владыка Солнца, мужчина с яркими рыжими волосами, и владыка Неба – со светлыми песочными казались абсолютными противоположностями. Один был облачен в золото, а второй – в голубизну холодных вод. Пламя и лед. Солнце и Небо. Могли ли они взаправду хорошо ладить? Этого Элеонора не знала, потому что первый и второй младшие дяди Кая в обществе друзьями не считались. Их темпераменты попросту не сходились, но тогда почему сейчас все выглядело так, будто эти двое – друзья до гроба?
Элеонора тряхнула головой, решив не думать о лишнем. Ее в целом не должна заботить жизнь других людей, даже если эти люди – правители заклинательских земель.
Вместе с Леви она сделала шаг вперед, чтобы встать между расступившимися старшими и поклониться новому владыке Неба.
– Вы подросли, – спокойно сказал тот с лицом, на котором, казалось, не существовало эмоций. – Я слышал, ты встала на вторую ступень заклинательства? – Он обратил холодный взгляд голубых глаз на Элеонору. – Значит, в следующем году мне ждать тебя на дополнительное обучение?
– Я-я… – Элеонора растерянно обернулась на собственного правителя.
– Не думаю, что она успеет развить способности к началу дополнительного обучения в клане Неба. Туда отправляют двадцать сильнейших молодых адептов, и это, как правило, дети в возрасте от шестнадцати до восемнадцати, а ей всего тринадцать, – заметил владыка Луны.
– Кай едет. – Владыка Солнца небрежно пожал плечами. – А ему, к слову, тоже тринадцать.
– Нашли кого приводить в пример, – усмехнулся Даниэль, один из стражей владыки Луны. – Темный принц клана Ночи – исключение из правил. Его еще в пеленках можно было отослать на дополнительное обучение, и он бы справился.
– Ты его переоцениваешь, – осадил второй страж, Теодор.
– Переоцениваю? О-о, нет, полгода назад я дрался с ним на мечах, и уже тогда мальчишка был хорош.
– Он тебя победил?
– Нет.
– Вот ви…
– Потому что я закончил бой раньше, чем успел проиграть.
Теодор вскинул брови, уставившись на Даниэля.
Элеонора и Леви переглянулись, не ожидая услышать подобное. Казалось, в этот момент они оба почувствовали холодок, скользнувший по спине. Они знали, что темный принц был не по годам силен, но не настолько же! А учитывая его чудовищный характер, что с ним будет, если он и дальше продолжит быть таким злобным?
Элеонора и Леви так растерялись, что они даже не услышали, чем завершился разговор старших. В какой-то момент они просто оставили владыку Неба и своей небольшой компанией переместились обратно к столам.
– Не стоило все же заводить гербарий, – пробормотал Ливьен, накладывая на тарелку кушанья. – Ты слышала, насколько силен названый брат? Вдруг он увидит цветы в следующий раз и, разозлившись, убьет нас?
– Во-первых, ты можешь ему не показывать, – буркнула Элеонора, откусив очередное банановое танхулу, которое она просто обожала. – Во-вторых, не верь всему, что говорят другие. Не может быть такого, чтобы господин Даниэль не смог победить темного принца. Да, Кай престолонаследник и весьма способный, – она невольно вспомнила, как он выручил ее в саду, – но я не думаю, что он и правда подвел господина Даниэля к проигрышу.
– Но ведь господин Даниэль сам сказал, что почти проиграл.
– Он не проиграл. Он закончил поединок раньше, чем что-то произошло, поэтому мы не можем знать, кто бы победил на самом деле.
Леви поджал губы и опустил взгляд в тарелку. Он смолчал, то ли не найдя слов, то ли не желая спорить из-за такой противной причины, как Кай.
После коронации гости разбрелись. Элеонора оставила Леви с его родителями и направилась на тренировочное поле, чтобы позаниматься. Как и сказал владыка Неба, она не так давно встала на вторую ступень заклинательства, и теперь ей были доступны новые техники для развития сил, которые хотелось попробовать и отточить как можно быстрее.
Солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая небо в огненно-алые оттенки. Теплый ветерок сменился на прохладный, что было свойственно клану Неба, стоявшему на вершинах гор, отчего ночью здесь становилось даже морозно, но Элеонора научилась подстраиваться под окружающую среду и чувствовала себя вполне сносно.
Она миновала пустые улочки, по обеим сторонам которых высились разношерстные дома разных форм, и вскоре добралась до тренировочного поля. Трава здесь была примята сотнями ног. Мощнейший барьер огораживал место от внешнего мира, чтобы атакующая магия не навредила случайным прохожим. С противоположного края от входа стояла деревянная стойка с бутафорским оружием, а в центре, напротив тренировочной марионетки, бился темный принц.
Нахмурившись, она наблюдала за мальчиком, который двигался так быстро, что даже ветер не поспевал за его движениями. Деревянные мечи рассекали воздух, ударяя по марионетке все чаще и чаще. За какие-то жалкие десять минут Кай завел поверженную куклу не менее пяти раз.
