– Ох, ужас! – Ариадна прикрыла рот ладонью и осуждающе посмотрела на Каина. – Да, стоило предупредить его.
– С ним все будет хорошо, – беззаботно отозвался Каин и погладил Люциана по спине в знак поддержки. – Я готовил сюрприз, а сюрпризы должны удивлять.
– Удивил так удивил, – беззлобно прошипел Люциан, покосившись на него.
Демон улыбнулся, придвинулся и шепнул на ухо:
– Ну прости. Я бы предупредил, если бы знал, что тебя это так сильно встревожит.
– Конечно, встревожит, у меня ведь нет еще одних умерших родителей, – прошептал Люциан, а потом, переменившись в лице, посмотрел на отца с матерью и виновато произнес: – Простите, я на мгновение утратил контроль. Встреча потрясла меня сильнее, чем можно было бы ожидать, но я и правда в порядке, не тревожьтесь.
– Мы все понимаем, – сказал Валериан, приобнимая жену за плечи.
– Мы были взволнованы не меньше тебя, – добавила Ариадна с нежностью и пониманием в голосе.
– Ох, – протянул Люциан и перевел взгляд на отца. – Объясни, что значила та фраза: «Вы тот, кто убил меня»? И за что ты благодарил его? – Он указал на Каина.
Валериан вскинул брови.
– Помнишь западню, которая стала роковой для нас? Под конец меня едва не сожрал демон, но господин Киай уничтожил и его, и всех тварей, которые захватили деревню. Он спас мою душу, но не тело, поэтому я отправился в этот мир вслед за Ариадной и остальными. – В голосе Валериана не звучало тревоги, словно он рассказывал чью-то историю, а не посвящал в детали собственной гибели.
Люциан помрачнел, не в силах подавить эмоции.
– Думаю, не стоит обсуждать за столом нашу смерть, – подметив реакцию сына, неловко произнесла Ариадна. – Лучше расскажи нам, как давно ты стал богом и что случилось с тобой за прошедшие годы?
Она взяла кувшин и подлила ему вина. Глядя, как бордовый напиток заполняет чарку, Люциан размышлял о том, как рассказать его историю так, чтобы удачно опустить детали и не прибегнуть ко лжи. Каин справа дернулся, жестом показывая, что может высказаться вместо него, но Люциан лишь незаметно покачал головой и опрокинул чарку в рот.
Выдохнув, он уместил в часовой рассказ все знаменательные события, произошедшие с ним за последние годы. Поведал, как привыкал к новой роли в качестве владыки, что сделал для клана и как с помощью Каина сверг великое зло. Он умолчал только об Амели, Абраме, о своих буднях в Асдэме – родителям не стоило знать о переродившихся в демонов адептах Ночи, – и том, что владыка тьмы когда-то держал его там почти против воли.
– На кого ты оставил клан? – спросил Валериан, доедая мясо в тарелке.
– Передал правление Эриасу.
– Эриасу? – переспросила Ариадна и на мгновение задумалась. – Ах, тот прелестный мальчик, который все время ходил за тобой хвостиком? Неужели он стал достоин трона? Мне казалось, он не имел лидерских качеств и предпочитал подчиняться.
Каин прыснул, спрятав губы за чаркой.
– Если Эриас когда-то и был таковым, то сейчас он изменился, – уверенно ответил Люциан, цепляя палочками печеную фасоль. – Он сильный, решительный и справедливый правитель. Он хорошо справляется с ролью владыки: внимательно слушает, но не принимает необдуманных решений.
На последних словах Каин снова прыснул, но этого, слава богам, никто не заметил. Либо просто сделали вид.
– Ну, раз ты так говоришь, значит, будем надеяться, что это правда. – Ариадна постучала палочками по столу. – У тебя сейчас все хорошо?
– Более чем. – Уголки губ Люциана дрогнули в улыбке, когда он подумал о Бессмертном городе. – А у вас? Как проводите здесь время?
– М-м… – протянул Валериан. – В основном стоим в очереди.
На лицо Люциана легла мимолетная тень, вызванная мыслями о нескончаемых очередях к дверям восьми судилищ, но он отогнал их. Размышлять об этом не имело смысла – он все равно ничем не поможет.
– А как же сон и еда? – спросил он с нотами беспокойства в голосе.
– Душам это не требуется, мы можем не есть и не спать столько, сколько пожелаем.
– Но нам все равно выделили комнатку на небольшом постоялом дворе, – добавила Ариадна, чувствуя, что ответ мужа только встревожит сына, а не утешит. – А в Призрачном городе есть неплохие места, где можно поесть, мы иногда посещаем их, чтобы развеяться. Благо желание возникает не часто, время для нас скоротечно, и мы, если честно, даже не заметили, сколько времени прошло с нашей смерти.
– Люций, а почему ты раньше сюда не приходил? Ты ведь уже давно переродился.
Люциан стыдливо опустил взгляд.
– На самом деле я даже не думал, что могу свободно захаживать сюда, пока меня не пригласили на встречу с владыками.
– До нас доходили слухи о владыках этого мира. Говорят, трон занимает демоническая богиня. Это правда?
– Отчасти. Она не совсем демон и уж точно не богиня. Просто очень сильная.
– Меня это беспокоит, – призналась Ариадна, отставив пустую тарелку. – Раньше всем заправляли хранители этого мира, а сейчас – узурпаторы. Это ведь может навредить душам…
Люциан и Каин невольно переглянулись между собой.
