Подружки удивленно обменялись взглядами. Девочки одновременно протянули руки, указав гостю в помещение. Звездочет кряхча, вошел в шалаш. Он осмотрелся вокруг и найдя удобное место под фонарем, уселся на пол. Подруги закрыли за ним дверь. Они не спешили подходить к странному, необычному существу.
– Вы домовой? – осмелилась спросить Олса.
– Ох, простите! Разрешите представиться, звездочет, Волопас, – приподнявшись, поднял остроносую шляпу над головой он.
– Ух ты! Вот это да. Ни когда такого не видела, – не сдержала эмоций Айса.
Волопас снова уселся в удобную позу, скрестив ноги в позу лотоса. Он щелкнул пальцами, произнеся: «Чарус», – и перед взором детей появился чайный сервиз. Приглашающим жестом, звездочет предложил подружкам присесть с ним за походный столик. Сначала девочки не решались подойти, уж слишком неожиданно и чудно все это выглядело.
– Не беспокойтесь. Это всего лишь горячий шоколад с конфетами и печеньем. Обыкновенная благодарность за приют, в столь студеную ночь. Я добрый волшебник и ваш друг. Я вас не обижу, – подмигнув, ласково успокоил Волопас.
Надо признаться, девочки немного проголодались и замерзли, пока возились с картиной. Они нерешительно, еще с опаской, подползли к звездочету. Усевшись поудобнее напротив, девочки, держась за руки, разглядывали чародея. Ни когда в жизни они еще не видели нечто подобное. Но через несколько минут неловкого молчания, они стали привыкать к мысли о том, что в мире есть сказочные создания наяву, учитывая то, что кисть, которая была в их руках, тоже была магической. Айса первая потянулась к угощению. Она взяла красивую с птичками, похожими на колибри, чашку и вдохнула аромат сладкого шоколада. Отхлебнув глоток, она распробовала вкус. Напиток был с нотками корицы и еще какого-то ингредиента, который Айса не знала. Олса повторила действия за подругой, взяв с подноса печенье в виде елочки. Попривыкнув к гостю, девочки с удовольствием вкушали вкусности.
– Как вы здесь оказались? – спросила Олса, дожевывая очередной пряник. – О, я был прислан вам в качестве помощника, Санта Клаусом, – начал свой рассказ Волопас. – Мне поручено предостеречь вас от опасности.
Девочки перестали жевать и в упор уставились на звездочета.
– От какой? – спросили дети в унисон.
– Видите ли, милые ребята, в ваших руках есть опасная, могущественная вещь, которая принадлежит ледяному королю страны «Янтарная кисть».
– Здорово! – воскликнула Айса.
– Да, это было бы здорово, – продолжал Волопас, – если бы не одно, но… Кисть, которую потерял король, является его законным скипетром. В ней таится страшная, волшебная сила и свойства, о которых вы не знаете.
– Некоторые мы уже узнали, – вступила в беседу, встрепенувшаяся, Олса. – Мы узнали, что она чудеснейшим образом, оживляет все нарисованные ею картины. Я знаете, умею рисовать и мечтаю стать художницей. Это самая прекрасная кисть, которая у меня была, – поведала Олса, давая понять, что не готова с ней расставаться. Она непринужденно взяла чайник и налила себе еще чашечку шоколада.
– Да, мы нарисовали для меня инструмент, о котором я всю жизнь мечтала. Я хочу стать музыкантом и Олса будет меня учить, – доверительно выпалила Айса.
– Это все очень замечательно. Музыка и художество прекрасное занятие, – неподдельно восхитился звездочет. – Но, к сожалению, у любой магии есть обратная сторона, темная. И если неправильно использовать ее, могут быть не предвиденные, очень плохие последствия.
Девочки внимательно слушали Волопаса, заинтересовываясь все сильнее и сильнее в его рассказе. Они даже не замечали, как на подносе появлялись вкусности сами по себе, по мере того, как заканчивались.
– А какие хранятся в нашей кисти? – спросила Олса.
– О, не все так просто, – говорил Волопас, продолжая колдовать кушанье. – Видите ли милый ребята, кисть не просто оживляет картины. Она их крадет.
– Как это? – немного испуганно спросила Олса. От мысли, что она украла, внутри возникло неприятное ощущение.
– А вот так. Ты рисуешь какой-то предмет, или живое существо, не важно что это, и кисть это, у кого-то крадет, а потом оживляет. Что вы уже нарисовали?
– Фрукты, щенка и флейту, – быстро ответила Айса.
– Уже так много? Ну так вот, знайте, у всего этого есть хозяева. Щенка – кисть могла своровать у такой же маленькой девочки, как и вы сами, или мальчика. Фрукты – могли исчезнуть с чьего-то стола, а флейта присвоена у какого-нибудь музыканта. Такие вот дела, – вздохнул Волопас
– Так вот куда пропали мои фрукты. Это кисть украла их, – догадалась Айса. – Помнишь, я сказала тебе, что они похожи на мои, которые я купила на рынке. – Обратилась она к подруге.
– Да, припоминаю. Я тогда не обратила на это внимание, – плаксиво ответила Олса. – Ни чего себе подарочек. Значит, мы все это своровали? – захныкала Олса. – Ну и как же нам теперь это все вернуть владельцам? Мы ведь не знаем у кого кисть забрала все это.
Волопас мило улыбнулся и смахнул слезинку со щеки девочки.
