Он открыл глаза и ничуть не удивился, увидев перед собой Лиула и Растара с одинаково искаженными лицами. Естественно зрелище не для слабых нервов.
- Кто ты? - слетело с губ Растара. - Кто ты, мой господин?
Он никак не среагировал на обращение, поскольку и в самом деле сейчас ощущал себя чем-то большим, чем обычный человек.
- Огонь, - ответил он, все еще пьянея от ощущения ослепительного знания и сияющей полноты. - Тах-Серраис, Тот, кто служит Истине.
Сказал - и тут же понял, что поторопился. Такой ответ буквально обрекал этих двоих на поклонение, а он не был ни богом, ни причастным Тени, и в поклонении не нуждался.
Ослепительность медленно уходила, ощущения входили в рамки обычных человеческих. Впрочем, не совсем человеческих - плоть его была плотью Нездешнего, и с этим приходилось считаться.
Не успел он даже выпрямиться толком, как Лиула кинулась ему на шею, обнимая и смеясь. Он зарылся лицом в ее волосы и тут услышал озадаченный голос Растара:
- Господи Боже мой, что же я теперь скажу Эллери?
Вот теперь эйфория схлынула совсем. Осталось лишь восприятие мира, промытого до невероятной отчетливости, да пока еще не давящая, ненастоящая тяжесть того, что ты - больше, чем простой смертный.
Тяжесть ответственности.
- Что он подумает, когда увидит вместо Лани - снова тебя? И ведь этого не было бы, если бы я не снял с нее наложенные им оковы силы...
А действительно, что?
Он мог уйти прямо сейчас, прямо отсюда. Достаточно взять за руку Лиула и сделать шаг. Сначала, конечно, в Сарнак - можно даже без выравнивания во времени, а года через два после потери связи. Потом в Силлек, в Лесной Венец - не оставлять же пропадать кристаллы Ланнад! Потом заглянуть в Хаанаре, пусть ненадолго и таясь от узнавания, чтобы не расщепить стрелу времени. Потом...
Но тогда вместо него в этой келье окажется Растар. Растар, который пожалел Лань.
А что будет, если остаться?
Вполне вероятно - повторный экзорцизм, который имеет шанс снова разлучить его душу с этим телом, но уже навсегда. И в любом случае - пятно подозрения на Растаре.
- Разве что уйти всем троим и прямо сейчас, - проронил он задумчиво. - Уж двоих-то не только я - любой моталец сможет провести...
- Даже не заговаривай об этом, мой господин, - твердо перебил его Растар. - Олайя вверена мне Господом, и если я покину ее лишь для спасения себя, то недостоин буду зваться служителем Божьим.
- В таком случае, - произнес Серраис, - сядем-ка да поговорим как следует. Похоже, эта проблема не из тех, что решаются простым перебором вариантов...
- Ты ничего не понимаешь, Гинтабар...
- Серраис, - мягко поправил он Лиула.
- Все равно ничего не понимаешь! Это же я тогда развязала тебе узел на шнурке с камнем связи, как только услышала, что ты хочешь идти танцевать! Помнишь - руки положила на шею, вроде бы воротник поправить...
Он помнил - но не собирался вспоминать. В конце концов, это было так давно...
- Приревновала тебя к твоим друзьям, хотела, чтобы ты был для одной меня. А потом ты поцеловал меня - и все, сразу стало ясно, что это я для тебя, а не ты для меня... Пусть даже это Лань тебя таким сделала - но любая, кого ты поцелуешь, в воду и в огонь за тебя пойдет, это часть твоей силы! Уж я-то знаю! Так и молчала все эти годы, а сама со стыда сгорала...
Серраис тихо вздохнул. Похоже, эта сторона наследия Лани еще доставит ему немало проблем. Демоны болотные, ну как же я тогда не разглядел ее во время попойки и не понял, что эта боевая колесница и за гранью кого угодно достанет!
- Я должен был проделать этот путь, - напомнил он Лиула. Без него я никогда не стал бы тем, чем являюсь сейчас.
- И тем не менее... Ну что я еще могу сделать ради любви к тебе?! Ты же просто терпел меня рядом все эти годы, потому что не имел выбора... ты даже Дину ценил больше, чем меня, хотя со мной спал, а с ней только стихами обменивался! А я, между прочим, тоже пыталась тебе стихи писать, давно еще "Каштановый ветер любви"... только так неуклюже выходило, что бросила, а уж чтоб тебе показать - и речи не было... Ну скажите хоть вы ему, отец Растар! Эллери нужна ведьма - он ее получит! Только скажи - и я все сделаю, как ты пожелаешь, даже боли не почувствую!
- Лиула, - лицо Серраиса стало жестким. - Сегодня в этой келье одна женщина уже умерла, чтобы я жил. Женщина из великих мира сего, которая тоже любила меня.
- Значит, ей можно, а мне нельзя?! - выкрикнула Лиула почти плачущим голосом. - Значит, в ее любви без взаимности было больше смысла?
- А тебе нельзя. Потому что это уже третья женщина, которая отдала жизнь из-за меня. ("Да - Тиса и Анн-рики...") Хватит. Я не могу уйти из Олайи без тебя.
- Хорошо, - неожиданно успокоилась Лиула. - У тебя есть другие варианты? Тебе же Растар объяснил, что даже Лань считала Эллери сильным магом. Но даже если ты победишь его, сомневаюсь, что Растару это поможет.
Серраис снова задумался... И обернулся к инквизитору, молчавшему все это время.
- А ты-то сам чего больше хочешь - спасти невиновных или сохранить свое место во что бы то ни стало?
