Притаившись поблизости, она ждала в надежде, что Брэнделю удастся сбежать, но время шло, а он так и не показывался – настолько долго, что пришлось вернуться и посмотреть, что случилось. К ее вящему ужасу, его задержали, но ей, несмотря на все желание помочь, пришлось держаться подальше, чтобы ничего не испортить вмешательством в бой.
В итоге именно стоящей на отдалении и пытавшейся вмешаться и помочь девушке первой удалось разглядеть несущуюся на них из-за деревьев белую драконью голову.
Одну из пятнадцати голов лернейской гидры.
Следом ее заметила Вероника: заметила и уже собралась было уносить ноги, но тут поняла, что заклинание архиепископа прошло мимо цели, и, повинуясь внезапному порыву, вместо бегства активировала защитный барьер. Едва разом сорвавшийся с меча десяток зеленых волн энергии успел накрыть ее коконом – на барьер обрушилась драконья пасть.
Пришлось высвободить силу Элемента, вложив все, что есть, в защиту.
Туманная пасть с ужасающим хрустом сомкнулась на защитном коконе, заставив тот заходить ходуном и треснуть. Перекатившись со спины, Брэндель только и успел краем глаза разглядеть пронесшийся в миллиметре от носа огромный клык, и с трудом сглотнул, моментально покрывшись холодным потом.
Амману повезло меньше всех: драконья голова, подобно напавшему на Брэнделя Сумрачному рыцарю, имела две формы – и эфирную, и физическую. Один из молнией пронесшихся над поляной клыков задел красно-золотую сутану, пронзив все поспешно выставленные барьеры, кроме одного. Взмыв в воздух в бесконтрольном полете и, несколько раз перекувырнувшись вокруг своей оси, Амман тяжелым кулем рухнул на землю. Не сработай последняя защита – архиепископ отправился бы прямиком навстречу королю Гателю. К сожалению, серый камень, его драгоценный артефакт, выпал и закатился под ближайший куст.
Заметили это только Брэндель с Вероникой: даже сам Амман, шокированный столь внезапной атакой, упустил случившееся, как и его испуганные нападением на господина сквайры.
Мальчик мой, – решила вдруг заговорить Ортлисс, – тот драгоценный камень, он выглядит знакомо!
Только успевший выйти из ступора Брэндель снова замер, в этот раз уже под влиянием услышанного. Героическому духу из далекого прошлого не так-то просто встретить артефакт-современник, так что выходило, что вещица эта из далекого прошлого. Поразившись мимоходом, откуда Амман взял такую древность, он решил отложить рассуждения на потом: лернейская гидра усиливала атаку, в это раз уже разъяренная неудачей.
Показались три драконьи головы, и все они прожигали взглядом людишек на земле. Исторгнув сотрясший все вокруг рев, головы понеслись к цели, раздражающим насекомоподобным на земле.
К радости Брэнделя, ни одна из голов не избрала целью именно его: две нацелились на Веронику, одна – на Аммана. Пускай этому туманному кошмару и было далеко до настоящей лернейской гидры, но и против такого ему не выстоять. Обе «цели» тоже быстро поняли, что снова в опасности, и приготовились. Бросившихся на выручку сквайров уничтожило в мгновение ока: те даже не успели понять, что произошло – просто подарили Амману две секунды: каждая ценой в жизнь.
Брэндель, даже не понимая, почему его не атакуют, не стал тратить время зря, поспешно откатившись в ближайший кустарник, и уже в укрытии принялся думать, как отсюда выбраться.
А ну стоять! – выкрикнула взбешенная Вероника, несмотря на атаку гидры успевшая засечь его маневр. Взмахом меча она послала в него луч энергии меча, но впопыхах промахнулась. Впрочем, две головы гидры не оставили ей времени на попытки продолжить преследование: стоило ей поднять ногу, чтобы броситься за Брэнделем, обе возникли на пути, перекрывая путь. Оставалось лишь в бессильной ярости наблюдать за бегством юркого малолетки.
Чертово ты чудище! – бросила в сердцах Вероника, скрипнув зубами и впервые за все время похода выйдя из себя настолько, чтобы выругаться вслух.
Том 3. Глава 166
Янтарный меч – том 3 глава 166
Глава 166 – Тактика? Какая тут тактика?!
Архиепископ Амман, остановите же его!
Поняв, что не сможет продолжить преследование, Вероника обратилась за помощью, а сама занялась гидрой. Первым делом она контратаковала ближайшую несшуюся на нее драконью голову: взмах меча – и лазурный клинок с ослепительным сиянием врезался в но. Но тот лишь на мгновение обратился в туман и тут же вернул форму, а отдача от удара отправила хозяйку меча в десятиметровый полет назад.
С отступлением вторая голова гидры бросилась в атаку под острым углом, оставив Веронике время только на то, чтобы с рыком отступить, уклоняясь от атаки. Прямо на нее снарядом по земле неслась, заставляя пятиться назад, сгустившаяся мгла, а гнавший туман ветер уже гнул черные сосны.
Длинные волосы Вероники подняло ураганом, на мгновение блокируя обзор. Сумев наконец откинуть их в сторону, она замерла от душераздирающего зрелища: сквайры Собора один за другим вставали на пути у третьей головы, жертвуя жизнями, чтобы дать Амману время прийти в себя.
