С облегчение вздохнув, Велд взмахнул рукой, командуя целиться и палить по готовности. Ему почти удалось переломить ход битвы: еще немного – и они прорвут линию обороны противника и нанесут решающий удар.
Победа казалась такой близкой – буквально на расстоянии вытянутой руки – но он поторопился с выводами.
Щелкнув пальцами, Ночной Тигр взмахнул рукой, подавая сигнал:
«Пора выступать!»
Земля разверзлась почти под копытами кавалерии: во все стороны посыпались опавшие листья и талый снег, и из них выскочили два закамуфлированных бойца.
У Ведла рухнуло сердце.
Засада! – в панике закричали его люди, но было поздно.
Злорадно оскалившись, Ночной Тигр первым неуловимым движением метнул топор. Тот полетел в цель, не оставляя оказавшемуся у него на пути кавалеристу Багрового отряда ни шанса. Короткий вскрик – и тот рухнул лицом вниз. Его сосед замахнулся копьем, но Ночной Тигр не только с легкостью уклонился, но и ударил в ответ мечом, распоров живот.
Еще один крик боли – и холодный воздух согрел пролившийся на землю красный поток.
Потеряв равновесие от чудовищной силы удара, и всадник, и его конь разом рухнули на землю. Велд не мог прийти в себя от шока: скорее всего, противники – рыцари, или как минимум опытнейшие наемники рангом не ниже Серебряного.
Все его надежды разом рухнули, словно разбитый о мраморный пол хрусталь.
«Проклятые мятежники!» – отчаянно заорал он про себя, но не отступил. Вместо этого он взмахнул мечом и бросился на Ночного Тигра с воплем «Умри!!!».
И рухнул вместе с конем, пронзенный очередной эльфийской стрелой.
Том 3. Глава 223
Янтарный меч – том 3 глава 223
Закат или рассвет?
Багровый отряд попал в отчаянное положение: поломанный строй терял бойцов один за другим, и вскоре последние флаги рухнули на землю.
Вокруг лорда Паласа воцарилась мертвая тишина.
Старый рыцарь почти не выдал смятения: только слегка побелели костяшки на рукояти меча.
«Подумать только, какая выдержка. Все это время они ждали, несмотря на потери преимущества, и в итоге добились своего! Судя по рапортам, те самые наемники из Лоупа».
За все время с начала битвы он впервые выказал усталость: прикрыл глаза, да и морщины на лице пролегли чуть глубже обычного. Лорда Велда, одного из немногих, он по-настоящему ценил, и теперь жалел, что пустил его на поле боя. Слишком много крови уже пролил Ауин.
Но стоило Паласу открыть глаза, его взгляд загорелся холодной решимостью.
«Мятежники пустили в ход этот козырь, победа у нас в кармане».
Рыцари Ранднера! Вперед! Нанесите последний удар, добавьте еще одну строку в книгу своих побед! – выкрикнул он приказ.
Собравшиеся перед ним рыцари, все до единого Серебряного ранга, ответили приветственными воплями, но этот клич не тронул Паласа. Его сердце даже не дрогнуло, не наполнилось радостью победы: и он, и весь Ауин в его мыслях, уже отжили свое.
Старый рыцарь поднял взгляд на отбрасывающее последние лучи солнце: небо уже окрасилось в оттенки оранжевого, а наступающая тьма готовилась вступить в свои права. Что ж, будущая победа не обещала ни ярких красок, ни надежды – одну лишь кровь, но он так и не понял одного: где же до этого он допустил ошибку в этом бою?
Джана
Рыцари выдвинулись, – раздался холодный голос у нее под ухом, заставив скосить глаза на неподвижно застывшую Медиссу. Юная эльфийка, в обычной жизни совершенно очаровательная и невинная на вид, сейчас собралась и выглядела как никогда сурово, излучая власть и силу.
Командир наемников кивнула. Даже ей, привыкшей быть в гуще боя, а не наблюдать за сражениями со стороны, было понятно, что исход не за горами. Правда вот, непонятно какой: победа или поражение.
Она лишь недавно присоединилась к Медиссе на смотровой башне, уже полностью истощив все внутренние резервы, когда уже не было сил толком сражаться. Сил не оставалось даже на то, чтобы держать лицо перед маленькой эльфийкой: Джана то краснела, то бледнела от волнения и напряженно вглядывалась в поле боя. Становилось очевидно, что их линию обороны сотрясает со всех сторон, и она доживает последние часы.
«Нас же скоро опрокинут!»
Непонимающе уставившись на Медиссу, она в который раз задалась вопросом, не припасен ли у той какой-то козырь. А как иначе сохранять спокойствие и собранность в такой ситуации?
«Если это уверенность – на чем она основана?»
Что будем делать с врагом? – не сдержавшись, нетерпеливо спросила Джана наконец.
Впервые за все время ожидая приказа Медиссы и всерьез собираясь его исполнить. Правда, крайне неохотно и оставив всю гордость, ведь девчонка – еще совсем дитя! Как она может разбираться, что происходит на поле боя… да и разбирается ли?
Джана очень в этом сомневалась.
Но Медисса совершенно уверенно и спокойно приказала:
Рогам – трубить!
Джана непонимающе уставилась в ответ. Пускай все тело Медиссы и заковано в броню, но она все равно выглядит совершеннейшим ребенком, играющим в боевого генерала.
А что с нежитью Мадара? – спросила Джана на всякий случай.
