Тем более… Если он и вправду… первый и последний Плейнсволкер под этими сводами… Я должен быть вдвойне осторожен. Госпожа нас покинула, так с какой стати мне держаться за этот мир? Ничего ты не понимаешь, Ина. Все, чего я когда-либо хотел – это стать настоящим Плейнсволкером.
Брэндель с его соратниками молча ждали развязки. Да, победа осталась за ними, но радости не принесла.
Он выжил и сразил противника по чистой случайности, можно сказать, незаслуженно. Это не победа – это скорее поражение.
Но голема, похоже, совершенно не волновал способ, которым была достигнута победа.
Я тебе не доверяю. Ты явно не знаешь, каково это… быть истинным Плейнсволкером… – проскрежетал он, окинув Брэнделя неизменно холодным взглядом, – но выбора нет так что… не разочаруй меня.
Медленно кивнув, голем издал подобие последнего вздоха и затих.
Рыдания Ины продолжились.
Наконец, очень и очень нескоро придя в себя, она вытерла слезы надолго погрузилась в молчание.
От былой расслабленной безмятежности не осталось и следа: в поднятом на Брэнделя взгляде сквозила лишь горечь.
Хочешь знать, почему я тебе помогла?
Брэндель кивнул было, но тут же осекся.
«А хочу ли? В игре множество сюжетных линий, но все их объединяет одно: жители этого мира из поколения в поколение борются с судьбой. Особенно – древние. Те, что творили историю этого мира, провели свой век не в радости и веселье: в их жизнях порой находилось место лишь горю, крови и жертвам. Слишком много таких тяжких историй с печальным концом, к чему еще одна?»
Потому что я мог тебе пригодиться.
Прозвучало уклончиво, но Ина поняла намек:
Прости, я не хотела тобой… воспользоваться.
Я никого не виню, все в порядке, – поспешил заверить Брэндель.
Эти слова наполнили ее сердце благодарностью и теплом: Ина прониклась к этому человеку благодарностью. Ее наконец-то поняли – по-настоящему, по-человечески – и разделили горе потери тысячелетнего спутника.
Все их приключения, все путешествия с этим металлическим упрямцем пронеслись перед глазами, словно все это было вчера… Но в будущем нет места ностальгии. Пора прощаться с прошлым.
Словно задушив накатывающие слезы, Ина с трудом проговорила:
Я показала себя не с лучшей стороны…
Брэндель кивнул. Получается, дает добро на расспросы?
Мне бы хотелось узнать об истории этого зала. Что за магическая формация на полу и… твоя госпожа – Плейнсволкер по имени Келси?
Ина кивнула.
Я и Голем с маятником – призванные ею создания, и первоначальная наша форма – Карты Судьбы. Мы с госпожой путешествовали по реальностям, побывав в великом их множестве, начиная от самого королевства Гьярза. Голем – ее первая Карта, и он с ней намного дольше моего, но именно я стала ей лучшим помощником, – и с довольной ухмылкой добавила, – все наши схемы и стратегии планировала я, как более компетентный слуга. Наш путь был полон приключений, скучать было некогда: жаркие бои, сильнейшая любовь и крепкая дружба – мы повидали все. Но за путешествиями из реальности в реальность время летело быстро, и госпожа стала стареть. Ей приходилось трудно, а сил оставалось все меньше и меньше. Враги не дремали и становились опаснее, но госпожа все что-то искала, к чему-то стремилась…. Нас она в это не посвящала – мы просто следовали за ней. Он… похоже, знал чуть больше: несколько раз в разговорах проскальзывало, что она ищет способы борьбы с какой-то мощной сущностью. Когда мы пришли в этот мир – попали на Ваунте, и сразу же были вынуждены вступить в бой, да такой, что дрогнул весь континент. В итоге госпожа осталась и несколько десятилетий потратила на создание той самой магической формации. Гробница снаружи, откуда ты пришел – не более чем прикрытие: ее хозяин, какой-то дворянин, оказался человеком весьма интересным, но смертным, ну а когда его унесла болезнь, позволил воспользоваться своим местом погребения.
Брэндель восхищенно молчал, ловя каждое слово. Название континента, Ваунте, и его история известны многим, но о существовании чего-то за его пределами он и не догадывался. Какие-то легенды ходили, но только о временах после появления тумана в Темном лесу. Якобы существовали другие реальности и плоскости, размером не меньше континента Ваунте… И теперь Брэндель получил тому подтверждение. Вот оно что: получается, путь во все эти миры открыт только Плейнсволкерам – потому слухи так и остаются слухами?
Госпожа выбрала это место для вечного упокоения. Да, жизненный срок у Плейнсволкера, можно сказать, неограничен, но сильнейшие ранения в последней битве не оставили ей иного выбора, кроме как упокоиться. Перед тем, как сомкнуть веки, она передала мне и… железяке, – тяжкий вздох, – часть способностей и свои Карты Судьбы, но мы так и не стали подлинными Плейнсволкерами. Нашей миссией стало охранять это место от смертных и дожидаться гостя с такими же силами, как у госпожи… – после чего, побуравив его пристальным взглядом, Ина добавила, – ТЕБЯ.
Меня? – удивился Брэндель для виду, про себя гадая, какова была вероятность такого совпадения.
Чтобы именно ему и именно сейчас оказаться именно здесь…
