Поначалу ими могли стать лишь монахи Собора Святого Пламени, но позднее возможность получили и дворяне. В игре для посвящения в Священные рыцари нужно было выполнить два условия: доказать чистоту сердца и следовать пути короля Пламени. Последнее легко достигалось прокачкой знаний в области религии (по киррлутцкой шкале), но с первым все обстояло сложнее: нужна было собственноручно написанная рекомендация главы дворянского семейства.
Брэндель обзавелся письмом от Тулмана – после Волчьего бедствия это не составило труда – так что, раз уж представилась такая возможность, первым делом он решил заполучить ранг.
На самом деле старик написал для него целых два письма, и второе, приглашение посетить в любой момент, вручил с хитрющей ухмылкой, сопроводив недвусмысленным намеком, что воспользоваться им можно будет только при крайней необходимости.
Ничуть не удивленный тем, что Тулман не доволен тем, как его по сути обманом втянули в битву, Брэндель лишь неловко улыбнулся, но письмо принял. Строго говоря, у него не было выбора, и пришлось – нет, не солгать, а покривить душой – а как иначе объяснишь, зачем начинать войну за Скрижали раньше времени?
Официальную рекомендацию он передал стражникам у ворот собора. Даже к простым часовым здесь предъявляли строгие требования к благородству происхождения, так что важность этой бумаги они поняли сразу. Не смея задерживать посетителей, один из них кратко расспросил о цели визита и провел его со спутницами в монастырскую часть, к месту отдыха священнослужителей. Даже сам не будучи простолюдином, он прямо-таки физически ощущал, насколько высок их ранг. Ауру настолько сильного воина как у Скарлетт, уже не скроешь, равно как и благородное происхождение Амандины.
По тому принципу Брэндель и выбрал себе спутниц – других причин не было. В их окружении, да еще и с Золотым рангом, его собственное благородное происхождение не требовало доказательств, а свиток с серебряной печатью устранял последние сомнения.
Внутри собор Андерла был разделен надвое: доступный большинству для молитв основной собор и дальний зал, и еще в игре Брэндель успел побывать и там, и там. В закрытых для посещений помещениях проживали, тренировались в трех отдельных залах и медитировали местные рыцари. Как раз в зале для медитации и происходило классовое восхождение.
Сам процесс посвящения в Священные рыцари был на удивление прост: требовалась лишь церемониальная чаша со святой водой и присутствие опытного сановника, в зависимости от ранга которого посвящаемый получал несколько благословений. Чем выше ранг – тем сильнее благословение, эквивалентное в этом мире переходу на новый ранг.
Многих такая перспектива прельщала, отсюда – многочисленные попытки подкупа служителей Собора в надежде заполучить для своего отпрыска на ритуал епископа рангом повыше – но всему был предел: благословления одного из двух архиепископов не удостаивался никто, во избежание коррупции в высшем эшелоне.
Сегодня им навстречу вышел неприметный пожилой епископ, но стоило Брэнделю приглядеться – у него задергался глаз. Старик стоял буквально на ранг ниже архиепископа, того же Аммана или Вуда!
«Надо же, каким влиянием и уважением пользуется Тулман… даже в самом Соборе».
Стражник с почтительным поклоном что-то прошептал епископу на ухо, и, судя по мелькнувшему у того на лице подозрению, Брэндель решил, что это – его краткая биография. Быстренько преподнеся письмо с рекомендациями, он развеял сомнения, но полного доверия сановника так и не дождался.
По правде говоря, сведений о маге было немного: когда-то поддержал придворного Великого мастера Флитвуда, но уже давно покинул двор, и почти не появляется на дворянских собраниях, но имя его до сих пор произносили с почтением.
Официальная его биография гласила, что Тулман родился в Ауине, без уточнений региона, и лишь немногие знали, что он из Буги, где в свое время получили благословения все четверо Мудрецов. Причина, по которой маги Буги сохранили огромную силу и влияние, крылась в том, что они ни разу не вступали в противостояние четырех Соборов, неизменно сохраняя нейтралитет.
Позволите осведомиться, какие отношения связывают вас с Великим мастером Тулманом? – настороженно осведомился епископ.
Повод осторожничать у него был: о Тулмане многие годы не было вестей, а тут вдруг какой-то молодой человек является с его рекомендацией и намерением стать Священным рыцарем? Содержание письма устраивало, но хотелось собрать побольше информации.
Личных связей с Великим мастером у меня нет, но он многие годы общается с моей семьей, – ограничился Брэндель кратким ответом, понимая, что никто не отправится это проверять, а даже если – старик его, скорее всего, прикроет.
