-Не обращай внимания, наверное, опять из своей банки сбежал. Удивляюсь, как он это делает, - пожала в ответ плечами Зоя, по инерции включая один из телевизоров, - Вообще-то, у меня давно никаких тараканов нет. Вот после предыдущего владельца их столько было, ты даже представить себе не можешь. И, главное, такие все толстые, гладкие, маршировали тут прямо как солдаты из казармы в столовую, ну, то есть на кухонный стол из своих щелочек. Я их, естественно, сразу начала травить, комнаты зимой проветривала, чтобы эти поганцы от холода скончались. В итоге, чуть я не скончалась от переохлаждения и всякой химии. Потом плюнула на все это дело, ровным слоем на их пути налила клея. За две недели они у меня все приклеились! А кто не приклеился, тот сам сбежал. То ли отечественный клей им не по вкусу пришелся, то ли поняли, что я сдаваться не собираюсь, не знаю. Короче говоря, остался только один. От намазанных полосок он шарахался, от тапок - тоже. Пришлось ловить вручную. А убить не смогла. Вот ты не поверишь: рука не поднимается, хоть ты тресни! Смотрю на него, ну чисто мой бывший муж - такой же наглый, с усами и по утрам любит кофе пить. Кстати, именно в кружке я его и выловила, чуть не сварился. С тех пор он в баночке у меня живет. Такая вот грустная история. Так чего ты вскочила?
-Я больше не могу спать, совсем. Думала, что после того, как волк из картины сбежал, мне больше не придется слоняться по дому, словно потревоженному зомби. А он опять сегодня пришел.
-Погоди, ты же вроде его перестала бояться? - присаживаясь рядом с художницей, Зоя двумя пальцами приподняла насекомое, почти мгновенно разжимая пальцы. Таракан с тихим шлепком упал на дно стеклянной банки, с обидой дернул усами и принялся доедать кусочек мяса. Как ни странно, но вид обжорливого пруссака не вызвал в Карине никаких отрицательных эмоций. Даже наоборот, желудок ее заурчал все громче, а рот наполнился слюной. Ничего удивительного: последний раз она ела вчера у Лерки. А после того, как Ник выставил девушку на улицу, о еде даже и мысли не появилось. Художница не стала долго думать. Возвращаться домой означало для нее тоже, что снова сесть под замок. Только теперь, она не сомневалась, родители ее даже в магазин на пять минут не отпустят, опасаясь нового исчезновения дочери. К тому же, по идее, она сейчас должна быть по макушку занята приготовлениями к свадьбе. Интересно, что же все-таки Никита скажет ее матери? Какое очередное вранье придет ему в голову? Карине оставалось только гадать, потому что позвонить другу, а тем более маме у нее не хватало духу.
-Кто тебе сказал такую ерунду? От того, что я знаю теперь, зачем пришел этот зверь, легче мне не стало. Я не знаю, кто его создатель. Кто продуцирует волка в этот мир?
-Значит, ты все-таки настроена на поиски владельца?
-Да. Не обязательно рассказывать ему об волке. Возможно, даже наоборот, лучше будет, если мы не будем втягивать его в этот кошмар. Но узнав, кто он, я лучше пойму настоящие мотивы самого "джинна".. Ты же слышала, что сказала Лерка: подобные посланники действуют не прямо, они пытаются добиться своей цели исподтишка, через ряд ложных ходов. И если все так, меня могут ожидать вовсе не свобода и волчья шкура, а что-то еще. Что меня совершенно не устроит. Понимаешь?
-Да уж, кто может поручиться, что тварь создал не псих какой-нибудь? Нормальному человеку такое точно не придет в голову. В конце концов, ничего плохого не случиться, если ты узнаешь имя своего благодетеля. Да и, вообще, это даже интересно. Лучше всякого детектива!
-Ага, - хмыкнула Карина, - Для вас это не больше чем очередное приключение! Только вы понять не можете, что на самом деле - это жизнь, моя жизнь. Конечно, вам же не сняться кошмары, после которых вы боитесь даже глаза закрыть! Вы не трясетесь от каждого упоминания о волках, желтом цвете и от тысячи других упоминаний!
-Карина, ну, погоди. Я понимаю, что тебе страшно, особенно теперь, когда мы знаем, что эта тварь пока не добьется своего, не успокоиться, если ее вовремя не развеять. Но ведь она выполнит твои желания, разве это не прекрасно?!
-Вот именно, Зоя. Она может выполнить любое мое желание. Любое... пять минут назад я хотела, чтобы твой таракан оказался миражом, два дня назад, чтобы со мной наконец Ник заговорил. А месяц назад, когда этот волк появился, я хотела умереть. И какое, как ты думаешь, из этих желаний примется выполнять янтарный волк? Хорошо, если он навострил уши не на то, чтобы загнать меня в гроб, а если именно на это?
-Ну, дорогая моя, чего же ты тогда переживаешь? - спокойно пожала плечами Зоя. Поняв, что выспаться ей все равно не дадут, она решительно взялась за приготовление завтрака, - Развела тут панику. Может, Карина, это и есть лучший для тебя выход. Еще немного, и ты сама или из окна выбросишься, или еще что-нибудь сотворишь.
-Издеваешься? - округлила глаза художница, пытаясь понять, серьезна Зойка, или у нее очередной приступ черного юмора.
-Прикалываюсь, - поправила та Карину, - А чего ты так на меня смотришь?
-Я жить хочу!
-С каких это пор?