— Очень смешно, — скрестив руки на груди, пробурчала Карина, — Я же за Никиту волнуюсь. А если с ним что-то произойдет? Да, волк сказал, что не причинит Нику вреда, но если тот сам полезет к нему. Вот когда я окажусь рядом с волком, Ник будет в безопасности, а до тех пор я просто не имею права подвергать его подобному риску.
— Значит, надо ехать тогда, когда твоего приятеля не будет дома, — сделала заключение Зоя.
— И куда это вы собрались? — в комнату вошел Кузьма, жуя увесистый бутерброд, — Мне Ник сказал, чтобы я тебя без присмотра не оставлял. А то он мне лично голову открутит. Хотя пользы от тебя, действительно, никакой. И соображаешь туго. Тут к тебе гостья пришла, а ты ее даже чаем не напоила. Хорошо, что у тебя есть незаменимый я и замечательный Никита, которые не только имеют мозг, но и знают, как им пользоваться. Так что прошу, дамы, обед готов.
— Ну, я тебе, — только и смогла в ответ выдавить девушка, потом махнула рукой и поспешила вслед за пареньком.
— Так куда вы ехать собрались? — повторил свой вопрос Кузя. На этот раз ответила ему Зоя, мнение которой о мальчишке уже успело измениться. Обед, и правда, выглядел весьма привлекательно. Пока подруги болтали, он успел согреть чайник, достать и нарезать колбасу кружочками и сыр полосочками. Даже салат какой-то настрогал, весьма напоминающий "Оливье".
— Мы решили посоветоваться с одним знающим человечком. И мне кажется, она может нам кое-что раскопать про посланников, вроде нашего волчка.
— Как ты сказал? Ник приставил тебя за мной следить, так ведь? — неожиданно развеселилась Карина. Подросток осторожно кивнул, ожидая подвоха, — Значит, ты поедешь с нами. И мы получим то, что хотим, и я останусь под твоим наблюдением.
— Да уж, у тебя еще и чувство самосохранения отбито напрочь, — грустно вздохнул Кузя.
7.
Лера принадлежала к породе людей, которые ничего не делают вовремя и умудряются опоздать даже туда, куда, по идее, опоздать совершенно невозможно. Подруги не раз посмеивались над ней, говоря, что Лера скорее всего даже на собственную свадьбу не успеет. Если, конечно, она еще жениха сможет не проворонить.
Работа в должности медсестры позволяла девушке уделять достаточно времени приятным мелочам жизни, а именно, попить кофейку и почитать любимую книгу.
Книги вообще были отдельной страницей биографии Леры. До школы упрямого ребенка невозможно было научить читать. Но стоило девочке пойти в первый класс, как нелюбовь к чтению исчезла сама собой. Лера быстро перечитала всю школьную программу и взялась за городские библиотеки. Повзрослев, она стала частым посетителем книжных магазинов, и ее собственная библиотека росла день ото дня. Но основным предметом ее страсти стала фантастика. Память у Леры была великолепной, позволяя сохранять сюжет до мельчайших подробностей.
Именно на это и рассчитывали подруги, подъезжая к дому девушки. Кузьма тихо ругался на заднем сидении, но Карина не обращала на это внимания. Она так увлеклась своими мыслями, что не сразу расслышала вопрос:
— …поворачивать?
— Что?
— Куда, говорю, поворачивать? Я у Лерки один раз всего была, сейчас не вспомню, где тот поворот.
— Направо, — по инерции махнув влево, ответила художница. Зойка внимательно проследила за ее указующим перстом, шумно выдохнула и закатила глаза, так и не тронувшись с места.
— Конкретнее, — попросила она через секунду.
— Слушай, я что тут подумала, — неожиданно выдала Карина, — ты ведь у нас вроде как официально замужем?
— Ну, вроде того! — хмыкнула Зоя.
— Может, ты тогда возьмешь Кузю к себе, — продолжила художница.
— Я бы взяла, но нужно еще согласие моего… мужа.
— Хочешь, я с ним поговорю?
— Неплохая мысль! Тебя он всегда уважал, — усмехнулась подруга.
История бракосочетания стоит на первом месте в списке самых нелепых событий ее жизни. От очередной большой любви Зойка вдруг решила связать себя узами брака. Но, в процессе непродолжительного исполнения роли супруги, она осознала свою ошибку и предложила урегулировать мирно их расставание. Обиженный в лучших чувствах муж выдвинул встречное предложение — пожить порознь, пока Зойкина дурь не пройдет. И так как, в общем, это давало Зойке возможность быть свободной, она с легкостью согласилась.
— Кузя, ну что, будешь моим сыном? — обернувшись к мальчишке, подмигнула она.
— Дык, кто ж откажется, — рассудительно ответил оборванец.
— Ну вот и договорились, — ответила Зойка, подъезжая к дому их общей знакомой.
Визит подруг оказался для Леры полной неожиданностью. Ее отношение к обоим было, мягко сказать, прохладным. Поэтому перед тем, как открыть дверь, Лера попыталась придать своему лицу более дружелюбное выражение.
— О, девочки, какая неожиданность! — попыталась внести в дежурную фразу как можно больше любезности хозяйка. Карина переглянулась с подругой, предоставляя той слово.
— Мы к тебе с деловым предложением, — немедленно принялась за исполнение возложенной на нее миссии Зоя, — Ты же у нас увлекаешься фантастикой?
— Ну?
— Вот и хотели у тебя кое-что спросить по этому вопросу.
