Вместо ответа девушка вытащила из кармана шорт свой коммуникатор. Ткнула пальцем в экран, оживляя его, а потом протянула Весту.
— Читай.
— Мне?
— Читай. Сам поймешь… — Ниточка буквально всунула коммуникатор Весту в ладонь и отвернулась.
— Ладно…
Вест еще раздумывал, читать или нет, а глаза уже скользили по тексту на экране.
«Оленька! У меня к тебе будет огромная просьба. Сама я не соберусь… Но и терпеть больше нет сил. Умоляю, скажи ему, чтобы не приходил больше. Видеть его не могу!!!»
Там было еще что-то написано, но слова разделились на отдельные слоги и буквы. А те, в свою очередь, черными пауками и тараканами разбежались во все стороны, забиваясь под обрез дисплея.
— Это… это…
— Это Тоня написала мне, Вест. Прости, но в том, что произошло, она винит только тебя.
— Бред!
— Конечно, бред! Конечно! — девушка шагнула ближе. — Я ни на секунду этому не поверила.
— Спасибо…
Климук и не заметил, как обнял Ниточку и легонько прижал к себе. После столь чудовищного обвинения, да еще из уст той, которую он любил и… спас, ощущая тепло другого человека, ему было легче бороться с той пустотой, что вмиг остудила, заледенила его душу.
— Вест.
— Да?
— Ты дрожишь?
— Пустое… Сейчас пройдет.
— Вест? — девушка запрокинула голову и смотрела на него снизу вверх, больше всего напоминая сейчас беззащитного ребенка.
— Что?
— А давай сходим ночью к морю? Я тоже хочу искупаться под звездами. Это, наверное, очень красиво, да?
Вест помотал головой и изумленно уставился на Ниточку.
— Искупаться? Со мной? После этого… — он все еще сжимал коммуникатор в руке. — Подожди… Ты все знаешь?
— Да.
Климук закрыл глаза и неловко ткнулся губами рядом с ухом девушки.
— Спасибо.
Море-море, мир бездонный.
Пенный шелест волн прибрежных…
— Доложите о готовности?
— Курсант Климук к выполнению норматива готов!
Выпускающий мичман щелкнул перед лицом Веста секундомером, а потом хлопнул по плечу.
— Пошел.
Вест красиво «ласточкой» спрыгнул с пирса и, по-прежнему красуясь, поплыл не экономным брассом*, а быстрым и эффектным кролем*. Сперва хотел баттерфляем*, но вовремя вспомнил, что за излишнее и неоправданное пижонство, комиссия вполне может занизить балл. А зачем со старта создавать себе проблемы, только ради мимолетного восхищения в глазах девушки? Вернее, восхищения Ниточки Вест очень хотел добиться, но платить за это любую цену парень был еще не готов.
Как-то так случилось, что после того памятного разговора, когда Вест узнал, что Тоня обвиняет во всем именно его, Ниточка словно клонировалась во множественном числе и заполнила собой все его жизненное пространство.
Нет, она не ходила за ним, как на привязи; не пыталась занять освободившееся рядом с ним место на занятиях или в столовой. Да и вообще, ее словно и не было рядом. Но как только Весту нужна была хоть какая-то помощь, или совет, или просто понадобилось вдруг что-то спросить, то первым кого он в этот момент видел перед собой — была именно Оля.
Причем, происходило это совершенно случайно. Тут Вест готов был поклясться чем угодно. Ну, вот например, откуда девушка могла знать, что отправившись в библиотеку за неожиданно понадобившимся ему справочным материалом по сопротивлению материалов, Вест оставит флешку на прикроватной тумбочке? Или, что треклятая пуговица оторвется за минуту до построения, а он оставил иголку с ниткой в сменном головном уборе?
А в истории, произошедшей с его обмундированием и бельем, он до сих пор вспоминает Ниточку с благодарностью и чуть краснея.
Вернувшись в орту, Вест вспомнил, что из условно чистой одежды у него только та, что на нем надета. И если форма кое-как годилась для уборки санчасти, заявиться в подобном виде на построение — хуже самоубийства. Вернее, один из самых мучительных способов.
Он уже прикидывал, у кого что позаимствовать на денек, пока приведет в порядок собственные вещи, когда обнаружил, что вся его одежда, включая белье, не только выстирана, но и отутюжена.
Сперва Вест решил, что это Стас позаботился о товарище. Но когда в ответ на искренние слова благодарности, тот начал хмыкать и отводить взгляд, Вест заподозрил неладное и сменил метод допроса. Ему хватило всего лишь минутного разговора с пристрастием, чтобы товарищ раскололся и выдал имя истинного спасителя и благодетеля.
Как же давно, кажется, все это было…
Вест механически посмотрел на коммуникатор и с удивлением обнаружил, что задумавшись, успел отмахать кролем больше двухсот метров. Причем, с очень приличным результатом. А опережение графика, как и отставание чревато. Значит, все — воспоминания и мысли долой…
Сам заплыв на пять километров, даже для обычного, пусть и нетренированного, но физически крепкого человека, да еще и облаченного в гидрокостюм, не представлял особенных трудностей. В армейский скоростной норматив он бы вряд ли вложился, но доплыть смог бы наверняка. Будущих янычар ожидали другие каверзы.