Хотя, исходя из восхищенных взглядов особей противоположного пола, принаряженных в белоснежные передники и огромные банты, той же демаскирующей расцветки, и ослепленных сиянием «Спрута» на мундире мичмана, тратить время на торг Весту вряд ли придется. Сегодня, с благословения Империи, он мог стать даже оптовым «покупателем». С неограниченным кредитом…
Вест удовлетворенно хмыкнул, небрежно подмигнул, глядя поверх голов очередной стайки девушек, пронесшейся мимо него на встречном курсе, чем вызвал у тех взрыв хохота и хихиканья. А по соотношению двух последних факторов, сделал вывод, что у представителя доблестной звездной пехоты, шансы на успех гораздо выше пресловутого боевого «фифти-фифти»! Несмотря…, а возможно, именно благодаря — отчетливо видимой на правой груди золотистой и бордовой нашивкам, свидетельствующим о тяжелом ранении и контузии.
Благодаря усилиям медиков, ранения ушли, оставив в память о себе зуд в правом боку и ноющие на смену погоды локтевой и плечевой суставы на том же фланге. А вот с контузией, отнесенной в разряд легких телесных повреждений, все оказалось непросто. То ли мозг мичмана, после серьезной встряски, куда-то сместился, а может — уплотнился, или еще как-то изменился, но Вест неожиданно начал задумываться над сущностью вещей привычных и ранее не вызывающих никаких вопросов.
К примеру, почему он помнит наизусть Устав Корпуса, ТТХ всей придающейся рейнджерам техники, огневые характеристики любого вооружения? Почему легко цитирует справочник с любого места, наизусть и без запинки, хоть среди ночи разбуди? Но и на спор, не смог заучить простенькое четверостишье. Поскольку оно не содержало, ни одного бита важной для бойца информации, за которую могла бы зацепиться его память…
Или — взять, к примеру, родной город…
Вест, даже с закрытыми глазами, смог бы нарисовать, точно выдерживая масштаб, схему района в котором родился и вырос, уверенно отмечая на ней родительский дом; школу, где проучился до 7-го класса; гастроном; летний стадион; кинотеатр; спорткомплекс и т. д. — четко удерживая, вместо подсказки, в уме спутниковые фотографии вида города сверху. Но, как только он пытался приблизить изображения отдельных объектов, их очертания мутнели и расплывались, не оставляя после себя в памяти ни одной особенной, характерной только для них детали… Например, какого цвета ограда у стадиона?
Так, словно Вест никогда раньше не видел их вблизи.
Вылеживаясь в реанимации и маясь от безделья, мичман обратил внимание, что все события связанные со службой и войной он помнит детально, с массой красочных подробностей и эмоций, а жизнь на «гражданке» возникает перед глазами исключительно в виде печатных строк…, или — фотографий и кинокадров. Последних, кстати, чрезвычайно мало, да и то все больше напоминающих коллаж, составленный его собственным подсознанием из увиденных в разное время художественных и документальных фильмов.
При очередном врачебном обходе, Климук доложил консилиуму, о подмеченном им несоответствии в своей памяти, чем вызвал растерянность в группе военных медиков, нервный шепоток и заверения штатного психолога, что это последствия тяжелейшей контузии и со временем все пройдет… Надо только запастись терпением.
А еще через пару дней ему был зачитан приказ о награждении, и разные несущественные глупости сами собой вылетели из головы новоиспеченного Героя Империи. И только попав в родной город, мичман снова вспомнил о тех странных ощущениях. Особенно, теперь когда, идя знакомыми с детства улицами, он ничего вокруг не узнавал.
Конечно, прошло достаточно много лет с тех пор, как он вместе с родителями перебрался в другую планетную систему, и лицо городка могло кардинально измениться. Что-то построили, что-то снесли… Иначе покрасили фасады, вывесили иные рекламные щиты. Одни деревья выросли, иные — засохли и их срубили… Но общий-то облик за десять лет не мог так резко стать другим! И даже более того — вызывать стойкое ощущение чужого, виденного мичманом Климуком впервые в жизни…