— Не надо, Вилли. Прошу тебя. Не связывайся. Ну, что ты сможешь сделать? — не стала слушать его бахвальство девушка и даже плакать перестала. — У них сила… Мы найдем деньги…
— Слышала поговорку, о том что наперсток ума весит больше, чем корзина силы?.. — нарисовал на лице ободряющую улыбку Климук. — Забудь и ни о чем не беспокойся. Завтра я все улажу.
— Правда? — девушка доверчиво прислонилась к груди «брата» и буквально в то же мгновение отшатнулась.
— Какой кошмар! Вилли, да ты настоящий свинтус! До чего же ты грязен!.. Это надо уметь так изгваздаться. Где тебя носило? Ой, ты же ужасно голоден?.. Да? А ну, марш умываться и будем ужинать… — ее мысли полностью переключились на более важную для любой женщины тему, поэтому не минуло и пяти минут, как она уже громко тарахтела посудой.
«Что ж, — подумал Климук, выходя из ванной комнаты, — похоже, и вторая часть сегодняшних забот завершилась достаточно успешно. Пока мне удается не вызывать подозрений… Осталось выяснить: как звать сестренку и где остальная семья? Но с этим можно и не спешить. Глядишь, как-нибудь само образуется».
Треволнения минувшего дня, горячая ванна и сытный ужин привели к тому, что тело налилось сладкой истомой, глаза начали слипаться, и как Вест не пытался поддерживать канву разговора, без устали стрекочущей сестренки, усталость и сон все сильнее укутывали его разум толстым слоем войлока. Невидимого, но от этого не менее плотного.
— Не мучай себя, иди спать, — улыбнулась мягко девушка. — А то сейчас в тарелку нырнешь. Завтра обо всем договорим…
Климук буркнул что-то невыразительное и честно попытался встать, но ноги почему-то сделались совершенно непослушными, и он тяжело бухнулся обратно в кресло.
Глядя на это, рыжеволосая сестренка рассмеялась так весело, будто и не было ни слез, ни проблем. Потом взяла брата под руку и потащила на себя.
— Давай помогу, а то тебя совсем разморило, братец.
Вест не стал возражать, потому что мнимая слабость в коленях возникла из-за того, что он понятия не имел, где в доме расположена его спальня. Вот и схитрил, чтобы позволить отвести себя наверх.
Но притворство было напускным лишь отчасти. Потому что усталость и в самом деле брала свое. И последнее, что зафиксировал взгляд разведчика, уже уложенного в кровать и укутанного мягким одеялом, прежде чем нырнуть в глубокий сон, — две фотографии. На тумбочке около кровати — на фоне дома юноша и девушка, с подписью «Уна и Вилли, 1019», а на стене — портреты старшей пары, с траурными ленточками в уголках рам.
Если честно, вся эта затея с самого начала изрядно попахивала авантюрой. Взять, к примеру, любого разведчика из древних исторических сериалов. Как долго хватило бы ему врожденной изворотливости, чтобы не попасться, если бы для внедрения в чужую страну его готовили по информации, взятой исключительно из фильмов? Пусть даже вражеского производства. А Вест оказался почти в такой же ситуации. Поскольку гриф «Секретно» в империи эннэми распространялся на все без исключения. Кроме мыльных опер фэнтезийного и фантастического содержания.
В общем, тот еще источник и с соответствующей степенью достоверности…
Но даже основываясь на нем, одно не подлежало сомнению: беллонцы люто ненавидели имперцев!
Даже в отношении разнообразных монстров, которыми изобиловали НФ-сериалы, жители Беллоны выказывали гораздо больше милосердия, чем к двуногим злобным уродцам, что словно в насмешку походили на людей. Этих следовало уничтожать, не вступая ни в какие контакты. А те мерзости, которые имперцы творили с захваченными в плен беллонцами, хоть военными, хоть гражданскими, могли прийти в голову только безнадежно больному садисту, причем в последней стадии умопомрачения.
Одним словом, не подлежало сомнению, что культура эннэми выстроена на ненависти и страхе перед Ирием. Оставалось понять, когда это произошло. А также, почему в Империи о существовании Беллоны никто даже не слышал?
Та еще задача.
Но, даже при столь скудной и почти эфемерной подготовке, шанс на успех дела у мичмана Климука был. И совсем не призрачный. Поскольку разведчику не вменялось пробраться в Генеральный Штаб или Ставку, завербовать лицо приближенное к кругам высшего командования и правительства, а надо было просто побыть какое-то время среди беллонцев. Пожить их жизнью, приглядеться… А для этого, опять-таки держась заднего плана и не влезая на рампу, умений выпускнику Оджака хватало. Ну и плюс еще парочка последних разработок в пластической хирургии и других отраслях научной и технической мысли.
Проснулся Вест как обычно рывком. Еще мгновение назад он крепко спал и просматривал сны, а вот уже готов хоть к нападению, хоть к тактическому отступлению на заранее разведанные позиции. Вот только сражаться мичману оказалось не с кем. Если только не назначить «приемную» сестричку Уну на роль вероятного противника, а большую чашку, испускающую умопомрачительный аромат кофе, не считать оружием массового и индивидуального поражения.