— А теперь вы хотите смягчить свое, мягко говоря, нелицеприятное поведение банальной лестью? — хмыкнул Вест.
— Мой принц, зачем лгать тому, кто всего лишь через десяток-другой лет будет распоряжаться твоей жизнью? Когда вы придете в себя, то вспомните наш разговор и поймете, что я не лукавил. Коррекция затронет только те участки, на которые воздействует императив Клятвы. Ну и детские воспоминания вернет. Во всем остальном, вы по-прежнему будете ощущать себя Героем Империи мичманом Корпуса янычар — Вестом Климуком. Бравым воякой, повесой и надежным товарищем. Человеком, которому нечего стыдиться в прошлой жизни, и уверенно смотрящего в будущее. При этом, заметьте — вы обеспечите это самое будущее еще многим триллионам граждан Ирия, вашим подданным.
— Великолепная речь. Я чуть не прослезился…
Мэтр вздохнул.
— Ерничаете? Ваше право. Молодым свойственен максимализм. Это от избытка гормонов, которые не позволяют взглянуть на жизнь хладнокровнее. Может, вам вместо снотворного Тесу прислать? Или — Тоню?
— Или обоих сразу, чтоб я ни на секунду не забывал о том, что своими капризами подвергаю их смертельной опасности.
— И вот опять вы подозреваете меня в гнусности!.. — всплеснул руками мэтр Ник-кита. — А я ведь совершенно искренне. Ну не смотрите на меня, как на врага. Клянусь, Ваше Высочество, во всей Вселенной нет для меня дороже человека чем вы!
— Ладно… — ощущая некоторую неловкость пробормотал Климук. — Поживем, увидим… И воздадим…
Последнюю фразу Вест пробормотал так тихо, что и сам не понял: только подумал, или все же сказал?
— И еще один вопрос, мэтр… Заключительный. Чтоб больше никаких недоговоренностей. Обещаю, на мое решение, ответ не повлияет.
— К вашим услугам, мой принц.
— Если вы вели меня все время… Я имею в виду, в том числе, период обучения в Оджаке… Должны знать и ту девушку, с которой я…
— Ваше Высочество, вы же понимаете: глава СВВИБ не занимается рутинной работой. Но ваш приоритет так высок, что в данном случае я контролировал каждую мелочь и конечно же знаю, о ком вы говорите. Оля? Она же Ниточка?
— Да.
— И что дополнительно к факту ее безвременной кончины вас интересует?
— Правда.
— Правда… — вздохнул мэтр. — Далась она вам.
— Так скажете или нет?
— А которую из многих? Ваша правда в том, что она вас действительно любила. Моя в том, что она прирожденный агент влияния. Антонина и рядом не стояла. Я был в шоке, когда узнал, что ее внедрили к нам из ГРУ. Представляете, девчушке едва шестнадцать лет, а она уже двойной агент. Куда мир катится?..
— И ее ликвидировали…
— Случайность. Вы же сами видели.
Возразить Весту было нечего. Да, все именно так и произошло. Тогда на Магнифико неизвестного мотоциклиста, оказавшегося Ниточкой, пристрелили парни, с которыми он сам прибыл из Оджака и впервые вышел на рекогносцировку.
— Вы удовлетворены моими объяснениями, Ваше Высочество?
Климук кивнул.
— Разрешите пригласить медиков?
— Давайте, чего тянуть.
— Благодарю, — мэтр Ник-кита встал и отвесил церемониальный поклон. — С медициной разговаривать не надо, они не посвящены в тонкости дела. Знают только то, что положено. Я с вашего позволения вас покину, но вы не волнуйтесь, Антонина за всем присмотрит.
— Настаиваете, что она лучшее снотворное?
— Вам лучше знать, мой принц… — мэтр позволил себе намек на шутку. Значит, поверил, что все идет по его сценарию. Принц то ли сломлен, то ли внял, но в любом случае — готов сотрудничать. А только это имеет значение. Прочее отсеется само, или будет отсечено при коррекции сознания.
— Скажите, метр?! — решил продемонстрировать норов Вест. — А с моим отцом вы тоже так фамильярно себя держите?
— С императором нас связывают многие годы… — улыбнулся глава СВВИБ. — Он зовет меня просто Ник, разрешает опускать в разговоре наедине официальное обращение. Иной раз и пошутить можно. В конце концов, я не просто служащий, а дворянин. Но ни о какой фамильярности и речи быть не может. Я еще из ума не выжил.
— Угу. Тогда запоминайте на будущее: со мною можно будет то же самое и ни на йоту больше, привыкайте сразу. Чтоб после не возникало недопонимания. Я не считаю себя хоть чем-то вам обязанным. Даже наоборот, если вспомнить о похищенном у меня счастливом детстве. Тем более что мое досрочное восхождение на трон вам было необходимо гораздо больше и потому — в заслуги не запишется. А теперь ступайте. Я в самом деле что-то устал.
— Ваше Высочество, — мэтр уважительно поклонился. Выждал несколько секунд, но Климук угрюмо молчал. — Приятных снов. Но, если я вам понадоблюсь — вызывайте в любое время суток.
— Я учту…
Дверь с легким шелестом выпустила мэтра наружу и подождала, пока в комнату не войдет группа лекарей и инспектор Левинсон.