***
Через несколько дней, поздно ночью, все жители крепости Артуил и осаждающие нас воины проснулись от очень сильного грохота. Выглянув в окно, я увидел в небе огненные всполохи.
Быстро одевшись, я поспешил на крепостную стену. По коридору мне навстречу спешил Зес.
- Что происходит? - спросил я.
- Пару минут назад Серек получил послание о том, что император прибыл сюда, чтобы снять осаду с Артуила.
- Так это он сейчас сражается с Нурланом?
- Да. Поэтому Серек приказал поднимать всех воинов и, пока архимаги сражаются меж собой, заняться уничтожением вражеского войска.
Я кивнул. И поспешил в казармы гвардейцев.
***
- Как не кстати император устроил огненное представление! – проворчал я.
- Ты что-то сказал? – поправляя кирасу, спросил Анри.
- Говорю, свет от заклинаний императора слишком сильно освещает округу. Нам не удастся незаметно выйти за ворота.
- Оставь это на меня, – произнесла Эмери. – Я приглушу свет вокруг крепости.
Наш план был очень прост. Мы собирались вывести все войска, после чего конница ворвётся в лагерь противника, и в образовавшуюся брешь пройдёт пехота.
Когда нам оставалось примерно двести метров до лагеря противника, все маги атаковали своими сильнейшими заклинаниями. После чего конница ворвалась в лагерь противника.
Мы разделились после того, как достигли центра вражеского лагеря. Эмери должна была продолжать движение по центру. А я и Серек должны были следовать по флангам.
Враг не ожидал нас. И не прошло и часа, как воины баронов побежали. Остановившись, я приказал гвардейцам организовать преследование, и брать в плен только знатных. Кормить пленников, что пришли грабить и убивать, у меня не было никакого желания.
Вдруг я почувствовал, что позади меня кто-то есть.
- Космос? – произнёс я, наблюдая как он облизывает свою лапу.
Он, впрочем, как и я сам, с ног до головы был залит кровью. Столько убивать мне ещё ни разу не приходилось. Врагов было очень много. И за всё время мне встретились всего парочка магов, но их сил было слишком мало, чтобы хоть как-то задержать меня. При этом я старался по минимуму использовать магию. Ведь если Александр V не справится с Нурланом, то нам придётся завершить начатое им.
Однако, взглянув в небо я увидел, что Нурлан находится в глухой обороне. И только из-за своего превосходства в воздухе, он ещё держится.
Ко мне подъехали Зес и Анри.
- Кажись победа! – подняв забрало, сказал Зес.
- Каковы наши потери? – спросил я.
- Не должны быть сильно большими. Бой только закончился, так что…- развёл он плечами как бы говоря, что ещё не было времени заниматься этим вопросом.
- Ярар, мне нужны гвардейцы, – начал говорить Анри. – Артефакты для сбора крови уже везут, но нужны верные люди в охранение.
Словно почувствовав, что наш разговор о них, ко мне подъехали командиры трех рот. И не успел я ничего сказать, как они принялись докладывать.
- Первая рота – потерь нет, один легкораненый.
- Вторая рота – двое погибших, трое тяжелых.
- Третья рота – потерь нет, но одному наконечник угодил прямо в сердце, и местные эскулапа сказали, что если его вытащить, то он истечет кровью. – Я кивнул. - И ещё один легкораненый.
Я сразу же направил лошадь к месту, где находился гвардеец, которому нужно было срочно оказать помочь. Однако вспомнив о чём просил Анри, сказал.
- По результатам боя вторая рота показала себя хуже всех! – Я специально изобразил недовольство на лице. - Раз они не умеют сражаться, то будут заниматься охранением.
- Жестоко ты с ними! – произнёс Зес, когда я быстро исцелил всех раненых гвардейцев.
- Ты про вторую роту?
- Да.
- Зес, я понимаю, что силы были не равны, но терять гвардию, в которую мы вложили так много сил и средств, просто не готов. Уверен, уже завтра остальные гвардейцы узнают почему они отдыхали, а вторая рота всю ночь занималась черной работой.
- Но при этом они шли первыми и положили начало разгрому вражеского войска.
- ЗЕС! – воскликнул я. – Хочешь, сам идти в охранение?
Друг понял, что я не в настроении, поэтому быстро поднял руки, признавая свою неправоту. А то не ровен час, ему и впрямь придётся сторожить ограждённое место, где в бочки будут заливать кровь.
