— Хелен, по их виду сразу понятно, кому принадлежит весь мир. Я общалась с женщиной, ей шестьдесят. Хелен, клянусь — она выглядела на тридцать.
— Не может быть!
— Поверь мне. Я приложила все силы, чтобы удостовериться в этом, и я в этом уверена. Представляешь, какие медицинские процедуры им доступны?
— Боже мой, Маргарет!
Что-то мои прекрасные дамы совсем опечалились.
— Марджи, Елена, что за грусть? Вам же не шестьдесят? Вы молоды, красивы, у вас потрясающие фигуры и прекрасные лица. Ни один даже самый привередливый мужчина не даст вам больше тридцати. Кэт рядом с вами как младшая сестра.
— Ах, Серж…
— Милый наш Серж…
— Дамы, осторожнее, у меня грязные руки!
— Зато у тебя честные глаза и строгое лицо, которое так приятно целовать.
— Марджи, умоляю, твой бесподобный костюм… Елена, пожалуйста…
— Хорошо. Хелен, пойдем вернемся на место, не будем мешать нашему благородному рыцарю совершать свои великие технические подвиги. Кстати, Серж, а какую историю нам ждать сегодня после ужина?
— Ты не поверишь, Марджи. Это будет повесть о рыцаре эпохи Крестовых походов (были и в этом мире. Англичане именно так начинали свой захват). Он вернулся домой и обнаружил, что дома нет, а сам он враг королевского наместника («Робин Гуд — принц воров», очень приятное кино моего мира).
— Средневековый Реджистанс? Думаю, Хелен, опять будет нечто бесподобное.
— Маргарет, я так любила в детстве рыцарские романы!
— Иногда мне кажется, что Господь слышит твои молитвы и видит желания…
Зацелованный и умиротворенный, возвращаюсь в воскресенье на базу. Электромобиль установлен на зарядку аккумуляторов, осталось только поменять контроллер электромотора на более мощный и качественный. Ноутбук с девайсами в сумке, голова понемногу возвращается от праздника к суровым военным будням.
Понедельник. Доведенный до белого каления с раннего утра бурным и дурным потоком жаждущих ремонта, чуть стравливаю пар на стрельбах (четыре прохода тактического лабиринта с двумя пистолетами, ухмыляющийся О'Нилл принимает на кэш мзду от проигравших пари) и иду к капеллану.
— Святой отец, у меня огромная трудность!
— Что случилось, сын мой?
— Сэр, ко мне несут на ремонт очень много вещей, еще больше военной аппаратуры ждет своей очереди, а работать в таком сумбуре нельзя. Просто невозможно сосредоточиться.
— Что говорит лейтенант?
— Сэр, я же не могу указывать офицеру. Я доложил лейтенанту Паукеру, но он не принял никаких мер.
— А сам ты, сын мой, не можешь навести порядок?
— Сэр, я просто рядовой. Как мне отдавать приказы капралам и сержантам? Любой солдат на базе служит больше меня, разве можно обижать его отказом?
— Меня радует твоя позиция, Росс. Помогать ближнему — обязанность каждого доброго христианина. Но сложившаяся ситуация действительно требует разрешения. Что бы ты сам мог предложить?
— Сэр, мне кажется, что необходимо строгое расписание. Дни, когда я тружусь на нужды боеготовности базы, дни, когда я могу оказать техническую помощь в ремонте техники подразделений.
— Разумное предложение, Росс. Ступай и работай спокойно. Власть церкви велика, а у добропорядочного христианина всегда найдутся заступники.
— Благодарю вас, святой отец. Если храму будет нужна техническая помощь, я готов ее оказать в любое время.
— Хорошо, сын мой.
Капеллану понадобился всего лишь час для доведения информации до майора. Свежевздрюченный Паукер выгнал всех из помещения, а Левкович закрепил у входа отпечатанный и закатанный в пластик распорядок работы мастерской.
— Росс?
— Да, сэр?
— Теперь выполнение работ осуществлять строго по распорядку.
— Слушаюсь, сэр.
— Что у тебя по плану на сегодня?
— Ремонт и настройка портативных радиостанций, сэр.
— Хорошо, это правильное решение. Сейчас прервись, иди со мной.
— Слушаюсь, сэр.
В кабинете лейтенант включает стационарный вычислитель, протягивает руку:
— Твой жетон, Росс?
— Пожалуйста, сэр.
— За особые заслуги в повышении боеготовности базы принято решение о присвоении тебе смежного ранга «младший воентех второго разряда».
— Благодарю вас, сэр!
— Ты, наверное, первый военнослужащий взвода «Дельта», который обладает навыками теха. Плохо, что я не могу присвоить тебе ранг просто «воентеха». Необходимы подтверждающие документы об образовании и обучении, но и присвоенный ранг помощника даст тебе неплохую прибавку к денежному довольствию.
— Да, сэр! Я очень благодарен вам, сэр!
— Хорошо. Продолжай так же трудиться, и командование оценит твои заслуги.
— Слушаюсь, сэр! Разрешите идти, сэр?
— Идите, рядовой.
Вот так, легкая интрига — и цель достигнута. Теперь есть официальные служебные часы, чтобы спокойно и без свидетелей решать личные дела. Никого не удивит закрытая согласно расписанию дверь. Но зарываться не стоит — уверен, что лейтенант организует пару внезапных проверок. На присвоение ранга «младший воентех» вообще не рассчитывал, но, думаю, эта инициатива майора преследует две цели: найти законное обоснование моего пребывания и выполнения работ в мастерской и желание таким образом подмазаться к моим гипотетическим кураторам.
