— За вашим хваленым исполнением желаний стоят фермеры, подчинившие мозги руководства колонии. Ваши богачи и прочие любители халявы, прилетают сюда в поисках легкой жизни, а становятся в итоге едой для пауков.
Теперь почти все встало на свои места. Мои смутные предположения оказались озвучены Лек-Со…
— Твою мать, — только и смог сказать я. — Это происходит в Сезон Сумерек?
— Да, — кивнул старик. — Сезон Сумерек специально придуман для этого действа. Туристов убирают с планеты под предлогом частых метеоритных дождей, а постоянные жители выходят на улицы, ложатся рядами на землю и ждут фермеров. В живых остается, дай Бог, половина населения.
Я ясно представил себе эту картину — вскрытые головы, люди лежащие правильными рядами в ожидании своих хозяев. Оказывается, мы просто пища. Какая-нибудь картошка, которую поливают удобрениями, а потом выкапывают и едят. И что за удобрения? Фекалии счастья. Навоз радости. Компостная куча удачи…
Тьфу ты, черт. Надо же было и мне повестись на эту красивую сказку. Про коэффициент землеподобия этой планеты тоже наверняка приврано. Не зря я тут чуть не замерз этой ночью. Райские условия! Обман со всех сторон!
— Понятно, — поджал губы я.
— Ты ешь! Попробуй мяско! Клянусь Ликом Вселенной, лучше ты еще не ел!
Я взял в руки нож и вилку, только что предложенные мне дедом, и отрезав кусок мяса, отправил его в рот. Действительно, вкус у него оказался изумительным. Горячее, в меру сочное, отдающие необычными специями мясо даже заставило меня прикрыть глаза от удовольствия.
— Очень вкусно! — сказал я, стараясь не вспоминать, как совсем недавно над этим самым мясом летали мухи.
— Я же говорил! — крякнул старик и, усевшись напротив меня, сам принялся за трапезу.
Какое-то время ели молча. Я оценил по достоинству местные овощи. Мы с Кэт жили в городе и отдавали предпочтение традиционной кухне, поэтому деликатесов этой планеты и всяких овощных и злачных культур мне пробовать практически не доводилось. Мы питались обыкновенной картошкой, помидорами и огурцами. С мясом было совсем туго — земные животные в местной природе размножались не очень охотно, а диких местных особей мы еще не научились содержать в неволе.
В общем, за последние дни я узнал о местной пище куда больше, чем за предыдущие месяцы.
— Вы обещали рассказать, кто я такой! — напомнил я, заметив, что пауза затягивается.
— Да, конечно, я расскажу! — закивал старик. — Если коротко, то ты — оружие Изначальных. То, что они оставили на всякий случай замороженным рядом со входом в Портал. Скалитяне узнали о тебе, проболтались оврам, те в свою очередь — людям. Но все равно, долго никто не решался возрождать тебя к жизни. Теперь, как я вижу, решились!
— Ясно, — вздохнул я.
Хотелось надеяться, что дед не врет. Проверить правду о нем я не мог. В принципе, версия-то довольно правдоподобная. Не лучше и не хуже других. Будь я скалитянином, у меня бы были такие же красивые и мертвые глазки, как у деда или парочки с Джейн. Будь я овром — как минимум кровь бы синего цвета по венам текла. Для человека я слишком силен и всестороннее одарен. Кто остается? Д-дапар? Слишком высок для них да и, что уж говорить — вообще не похож. Значит, я некто близкий к Изначальным. Почему бы не их биологическое оружие?
Единственное, что меня смущало в этом предположении, так это мое внешнее сходство с человеком. Это тоже какая-нибудь уникальная способность? Или случайность? Или результат действий Секретного Ведомства?
— Почему я выгляжу как люди? — спросил я. — Как так вышло?
— Не могу сказать. Сам не знаю точно.
— Ладно, тогда другой вопрос, — я взглянул на Лек-Со. — Что такое «Портал»? Он находится на Полушке?
— Мне эти ваши названия непривычны, но, наверное, там, — почесал в затылке старик. — Вообще, дело как было. Изначальные увлеклись новой идеей — экспедицией в другую Вселенную. Потратили много сил и времени на подготовку, произвели расчеты все необходимые и, в конце концов, создали два Портала. Основной и Запасной. Основным воспользовались, а Запасной оставили для того, чтобы суметь уйти из того мира, если главный Портал сломается. Долго от Изначальных не было никаких вестей. Мы все расслабились. А потом что-то нехорошее произошло у них там, и они спешно вернулись. К счастью, Основной Портал функционировал нормально, поэтому Запасным так и не воспользовались. А что дальше было — не знаю. Я тут уже давно сижу.
Интересно, почему же от Полушки, где судя по всему находится этот Запасной Портал, осталась только половина? Где вторая часть планеты? Неужто в другой Вселенной? И почему Изначальные до сих пор не прогнали с Полушки людей?
— Как действует Портал? Это какие-то ворота?
