Сверху донеслись новые звуки. Низкий гул, хлопки, вой сирены. В следующую секунду послышался топот десятка ног и удар в закрытую на засов дверь.
Продавщица подалась назад. Михалыч застыл на месте, видимо, раздумывая — прятаться ему или героически выбегать вперед. Мила же, к моему удивлению, громко прокричала:
— Кто здесь?! Что вам надо?!
— Свои! — басовито прогудел кто-то из-за двери. — Охрана завода. Третья рота.
— Чего вам тут надо? — повторила девушка.
— Обнаружили вас по тепловому сканеру. Атаки из космоса не будет, так что нечего вам тут задницы отсиживать! У нас есть оружие, боеприпасы. Руки нужны, ее в качель! У вас там мужики вообще есть?
— Есть! — ответил я, чувство правды подтверждало слова военного.
Последовала секундная пауза, потом военный пророкотал:
— Так какого хрена бабы вперед вас отвечают? Что за порядки, ее в качель?
— Не нравятся — идите своей дорогой! — отрезал я, проглотив издевку.
— Открывайте дверь! Хватит базар разводить!
Я посмотрел на Милу, она кивнула. Девушка уже успела прочитать мысли, стоящих снаружи людей.
— Хорошо!
Подойдя к двери, я снял засов. Услышав щелчок, военные тут же распахнули дверь и, оттеснив меня в сторону, ввалились в подвал.
— Я лейтенант Кириленко. Доложить обстановку!
Обладатель зычного голоса был крепким мужиком, судя по внешнему виду, разменявшим пятый десяток и побывавшим в куче различных передряг.
— Чего докладывать? — пожал плечами я. — Услышали тревогу, залезли в подвал. Раненых нет, только пьяных двое. И женщины две еще.
— Женщины — это те, кто пьян, надеюсь? — хмыкнул Кириленко.
— Нет! — холодно сказала Мила. — Дурацкие у вас шутки, лейтенант.
— Извините, — подобрался Кириленко. — Нам просто ополченцы нужны. Двое пьяных мужиков — минус две кандидатуры…
— Почему объявили тревогу? — спросил я. — Что вообще происходит?
— Роботы напали, похоже, — нехотя стал отвечать Кириленко. — Или наши или какие-то инопланетные — хрен их поймет! На орбите большая группировка космолетов, но они почему-то не стреляют по планете. Высадили десант только что. Людей предположительно не убивают — ловят и берут в плен.
— Вы это серьезно про роботов? — удивленно промямлил щуплый мужик.
— Я не шутить сюда пришел, — сомкнул брови Кириленко. — Мы торопимся. Кто в силах держать лучемет? Шаг вперед!
Возникла напряженная пауза.
— Шаг вперед, я сказал! — еще раз гаркнул военный.
— Че орешь? Не на параде, — протянул Михалыч, после чего вышел к лейтенанту.
— Ты ж пьяный, ее в качель! — осмотрев добровольца, гаркнул Кириленко. — Как ты стрелять собрался, товарищ?
— Вот и увидишь, лейтенантик, — мужчина смотрел на военного уверенно и прямо. — Ах, извини — товарищ лейтенантик!
На скулах военного проступили желваки. Я почувствовал, каких сил ему стоит сдерживать свой гнев.
— Ладно, — Кириленко отвел глаза. — Остальные?
— Я пойду! — сказал я.
— Я! Я! — нестройно раздались голоса находившихся за моей спиной мужиков.
— И я! — неожиданно выскочила вперед Мила.
— Женщин не берем! — отрезал лейтенант. — Сидите тут и не высовывайтесь! Если совсем туго станет — вот вам аппарат для связи с нашими, — Кириленко отдал Миле кукую-то маленькую коробочку с одной лишь черной кнопкой посередине. — Все! Времени нет, айда за мной!
Показывая пример, лейтенант выскочил из подвала и припустил вверх по лестнице. Металлические ступени жалобно заскрежетали под его весом. Солдаты из отряда Кириленко устремились за командиром. Нам с Михалычем и другим новоиспеченным ополченцам не оставалось ничего другого, как постараться догнать Кириленко со свитой.
— Не теряйся! — бросил я на прощанье Миле. — Я за тобой вернусь, когда все прояснится!
— Спасибо! Буду ждать! — кивнула девушка.
Мы высыпали на улицу. Кириленко со своими бойцами уже поводил стволами излучателей, осматривая местность и прикрывая нас. Около магазина оказался припаркован военный транспорт. Машина, напоминавшая гигантскую черепаху, висела в метре над поверхностью земли, едва заметно покачиваясь — система удержания высоты имела легкие погрешности. Камуфляжная окраска и распахнутые грузовые ворота в боку придавали транспорту какой-то зловещий вид. Рядом толкалось еще около десятка разношерстных ополченцев.
Здоровенный чернокожий парень, блестя на солнце белоснежными зубами, вытащил из недр летательного аппарата несколько пушек.
— Кому чего? — спросил он с едва заметным акцентом.
Я остановил свой выбор на гравистреле. Привычное оружие, небольшое и мощное. Михалыч схватил тубус ручного лучемета.
— Стрелять все умеют? — спросил парень.
Как выяснилось, умели далеко не все. Похоже, что кроме меня да все того же Михалыча с оружием раньше никто дела не имел. Белозубый солдат провел всем быстрый ликбез. А затем раздал крохотные каплевидные наушники, зацепляющиеся пластиковой скобой за ухо.
— Система опознавания «свой-чужой» и приемник, — пояснил он.
Мы нацепили наушники.
