Вернулся он как раз следом за спустившейся к завтраку сестрой. Только все уселись за стол, как в залу, сияя улыбкой, вкатился шеф Лардиниус в сопровождении какого-то смурного невзрачного типа, серой тенью маячившего за его спиной.
— Да прибудут с вами Создатели в это чудесное светлое утро! — заявил он, подходя к столу и слегка поклонившись.
— И вам не хворать, — Ярик кивнул вслед за остальными, здороваясь.
— Я тут обещанное письмо сопроводительное принёс, — толстяк протянул мастеру Бронеку свернутый лист бумаги, — с печатями посольства, как положено, и с моей личной подписью.
Капитан открыл было рот, чтоб поблагодарить дипломата, но тот, подняв руку, остановил его порыв и продолжил:
— Однако я подумал, что такая забота будет недостаточной по отношению к моему старому приятелю и его друзьям. И я решил отправить с вами своего человека. Он вам и проводником будет, и при встрече с имперскими службами поможет. Да и в дороге защитит. Вот, — толстяк указал на невзрачного, — младший тан Путкинс. Не смотрите, что ростом не высок и в плечах не широк — воин он опытный и многократно в боях проверенный.
Капитан ошарашенно выпялился на толстяка, даже не зная, что сказать в ответ на такой неожиданный подарок судьбы. Переглянувшись с нахмурившимся мэтром Бошаром и Яриком, он собрался с силами и, улыбнувшись, выдавил из себя:
— Спасибо, шеф Лардиниус.
— Нет, нет, не благодарите меня, — толстяк умильно сложил ручки, — мне и самому приятно помочь вам. Это самое малое, что я могу сделать. Мой человек подождёт вас на дворе, пока вы завтракаете и собираетесь. Да благоволят Создатели вашему путешествию.
С этими словами розовощёкий дипломат развернулся и вместе с Путкинсом удалился, оставив друзей пребывать в состоянии лёгкого шока от приобретения еще одного столь безоговорочно навязанного спутника.
Следующий сюрприз поджидал путешественников на улице. На одном из выведенных во двор коней с самым невозмутимым видом восседал лопоухий Генордалтрис в накинутой на плечи старой куртке Ярика с обрезанными на треть рукавами.
— Вот сейчас я совсем не понял! — возмутился капитан, уставившись на это зелёное недоразумение. — Ты что тут делаешь?
— Не ругайтесь, дядюшка Бронек, — встала перед ним Славка, — это я решила взять его с собой. Ему тут одному не выжить. Пусть с нами едет.
Ярик подумал, что старика сейчас хватит удар — так покраснело от негодования лицо тира. Казалось, что ещё чуть-чуть, и он взорвется. Но бывший начальник стражи сдержался, сплюнул в сердцах на землю, затейливо выругался и, обречённо махнув рукой, полез в седло своего коня.
Совершенно секретно.
Управляющему филиалом № 5 мастеру К.
От начальника юго-западного отдела внешнего строительства и изыскательных работ агента Д.
Донесение.
Группа объектов, условно-подходящая по заданным параметрам, обнаружена нашей изыскательной бригадой дорожных строителей на четвёртом направлении. Для более детального изучения данного архитектурного ансамбля к нему был направлен и благополучно подселен специалист широкого профиля Ядовитый Плющ. В случае подтверждения принадлежности объектов к иной архитектурной школе, специалисту даны полномочия на любое вмешательство в строительные работы, вплоть до самого последнего уровня.
Для оплаты данного специалиста и сопутствующие расходы прошу выделить средства в размере…
Из города выехали не сразу. Сперва проехали через небольшой рынок, где темноглазая беглянка, решившая взять на себя обязанности походного кашевара, накупила в дорогу продуктов.
Затем заскочили в лавку к оружейнику. Поторговавшись, сменяли трофейный меч на лук для Агаи и пару десятков стрел к нему. Докупили запас болтов для баронетского самострела. Капитан, не пожелавший расстаться с механическим девайсом, надумал вооружить им мэтра. Кинжалы тоже решили оставить у себя и вручили коблу.
