Важным для идейно-художественного развития писателя был 1917 год (точнее, период с марта 1917 по март 1918 года). За этот год писателю удалось освободиться от псевдодемократических иллюзий, тормозивших его идейное развитие, понять многое из великой большевистской правды, разглядеть подлинных и мнимых борцов за национальное и социальное освобождение его народа, прийти к сознательному пониманию благородных принципов пролетарского интернационализма.
Идейное развитие сатирика, естественно, сказалось в его художественном творчестве: в повести «Швейк в плену» появляется такая широта охвата действительности (сатирическое обозрение разнообразных сторон общественно-политической жизни Австро-Венгрии в их взаимных связях и опосредствованиях). какой не было достигнуто Гашеком ранее, хотя им до того написана не одна сотня рассказов, вместивших множество персонажей и ситуаций. В этой повести сатирик возвышается до глубоких обобщений и выводов о кровавом безумии правителей абсолютистских государств, ввергающих подвластные им народы в пучину опустошительных войн, уносящих миллионы человеческих жизней. Писатель предвидит их близкое и неизбежное падение.
Напряженное и подчас мучительное осмысление писателем происходивших грандиозных событий русской революции способствовало глубокой эмоциональной насыщенности его произведений этого года. В художественном развитии сатирика этот год был важным этаном, в значительной степени подготовившим его будущее крупнейшее творческое достижение, создание романа о Швейке.
Отмечая активность поведения и злободневность литературного творчества как черты, присущие обоим этапам деятельности Гашека в Poccии: его участию в чешском антиавстрийском движении и борьбе в рядах Красной Армии и РКП (б), — необходимо подчеркнуть особенности, отличающие деятельность Гашека именно в этот наиболее важный период его творчества.
В киевский период (1916—1917) Гашек, беззаветно преданный идее национального освобожденуя родной Чехии, далеко не всегда был уверен в правильности тех мероприятий, с помощью которых чешская руководящая группа в России стремилась осуществлять это освобождение. Он обрушивался с уничтожающей критикой па виднейших представителей этой группы. Наконец, он порвал с этим движением, когда оно стало на путь борьбы против русской революции, и осудил ее главарей.
Участвуя в героической борьбе Красной Армии, руководимой Коммунистической партией, он никогда не проявлял ни искры сомнения в целесообразности и справедливости действий, которые диктовались ходом гражданской войны. Он без колебаний содействовал самым беспощадным мерам в борьбе с врагом (например, в Бугульме). Никогда и впоследствии у негo не возникало сомнений в величии дела русской революции.
Работая с большевиками, Гашек учился у них организаторскому искусству, настойчивости в достижении поставленной цели, революционной бдительности, непримиримости к врагу. Деятельность Гашека по организации военнопленных показывает, что он был достойным учеником русских коммунистов. Успешно овладев искусством большевистского руководства массами, искусством революционного воспитания масс в процессе ожесточенной борьбы с врагами, он вырос в политработника крупного масштаба. Гашек в своей агитационной работе внунил слушателям и читателям такое же восхищение и уважение к новому, социалистическому государству, которое испытывал сам. Идея поддержки Советской России трудящимися всего мира сливалась у него с идеей революционного интернационального единства. И эти идеи он широко пропагандировал.
С точки зрения учета и оценки опыта Октябрьской социалистической революции и гражданской войны, опыта русских большевиков Гашек оценивал и перспективы дальнейшего политического развития в западноевропейских странах.
Политический опыт, приобретенный за эти годы, успехи и неудачи его деятельности, наблюдения и впечатления откладывались в его сознании как материал для будущего творчества, «Швейк» — крупнейшее произведение Гашека — подготовлялся именно в это время; правда, пока только в виде планов, о которых он говорил со своими друзьями.
Выступая в печати этих лет (1919—1920 годы) преимущественно как публицист, Гашек и в своих статьях и фельетонах проявляет склонность к сатирическому освещению разбираемых им вопросов.
Его публицистика, а также немногочисленные рассказы отличаются тенденцией, которая была присуща всему советскому искусству, противопоставлять в гиперболизированных, плакатных образах революционные силы и белогвардейщину. Склонный и раньше к преувеличению и заострению, свойственным всякому юмористу и сатирику. Гашек под воздействием господствовавшего в то время в советском искусстве стиля закрепляет в своем последующем творчестве подобную манеру лепки резких, почти карикатурных образов: образ купца-толстосума из «Дневника уфимского буржуя» и попа — белого солдата из «Дневника попа Малюты из полка Иисуса Христа».
