Но, как и в других областях древней Руси, показное благочестие уживалось у правителей Полоцка с привержденностью к прежним языческим обычаям. Известно, например, что при дворе Брячислава открыто действовали языческие жрецы - волхвы: сын Брячислава Всеслав, по словам летописца, рожден был «От волхвования»; волхвы увидели особый знак в том, что ребенок родился, что называется, «В рубашке»; плаценту, приросшую у него к голове, Всеслав впоследствии носил при себе до конца жизни. «Сего ради немилостив есть на кровопролитье», - комментирует рассказ об этом киевский летописец24.
Впрочем, особой воинственностью, по-видимому, отличались все полоцкие князья. «… Взимают меч Рогволожьи внуки против Ярославлих внуков», - писал о них автор Лаврентьевской летописи в статье 1128 года, рассказывающей о преставлении внука Брячислава, полоцкого князя Бориса Всеславича25. И начало этому кровавому противостоянию было положено именно Брячиславом. Полоцкий князь вел войны не только с дядей, но и со своими беспокойными западными соседями - литовскими и латгальскими (латышскими) племенами.
Имя князя Брячислава сохранилось, между прочим, в названии одного из городов Полоцкого княжества - Браслава. (Это название, очевидно, восходит к первоначальному Брячисавль - «город Брячислава».) Находившийся на северо-западной окраине Полоцкой земли, у границ с Литвой, на неприступной возвышенности между озерами Дривято и Новято, Браслав не известен русским летописям. Однако средневековые литовские (точнее, западнорусские) и польские хроники упоминают его в качестве форпоста Полоцкого княжества и одного из объектов литовской агрессии уже под 1065 годом26. Как полагают археологи, город возник в начале XI века на месте сожженного латгальского поселка27.
Этот последний факт сам по себе весьма красноречив. Если мы вспомним историю возникновения княжеских городов в Северо-Восточной Руси, то не сможем не прийти к выводу о том, что взаимоотношения Брячислава и его дружины с местным неславянским населением заметно отличались от тех, какие существовали в это же время в других областях Древнерусского государства.
В общем, князь Брячислав был достойным противником, и война с ним не обещала Ярославу легкой победы. Хотя общий военно-экономический потенциала обоих князей, конечно, был несопоставим.
Война между князьями началась, по-видимому, в 1021 году28 с нападения Брячислава на Новгород. Мы не знаем точно, предшествовали его внезапный набег опале Ярослава на Константина, или последовала за ней. Но в любом случае можно признать, что полоцкий князь удачно выбрал время и направление для нанесения удара. И дело было не только в том, что в городе не оказалось князя. Сам факт нападения Брячислава на Новгород мог быть вызван отчасти той обшей нестабильностью ситуации в городе, которая, в свою очередь, явилась следствием конфликта меж посадником и князем.
О ходе войны летописи рассказывают очень скупо, хотя и с некоторыми подробностями, возможно, свидетельствующими о том, что имеющийся в нашем распоряжении летописный текст представляет собой сокращение более полного повествования.
«Пришел Брячислав, сын Изяславль, внук Владимиров, на Новгород, и занял Новгород, и захватил новгородцев и имущество их, - читаем в «Повести временных лет» (Ипатьевский список «Повести временных лет» уточняет: «…поим (захватил. - А. К) множество новгородцев»). - [И] пошел к Полоцку опять. И пришел он к Судомири-реке, и Ярослав из Киева в 7-й день настиг его здесь, и победил Ярослав Брячислава, и новгородцев возвратил к Новгороду, а Брячислав бежал к Полоцку»29.
В новгородско-софийских и близких к ним летописях представлен более подробный текст, причем есть основания полагать, что летописец X века использовал источник, близкий к тому, который был в распоряжении автора «Повести временных лет», но переда его значительно полнее:
«Пошел Брячислав князь… с воинами из Полоцка на Новгород и взял Новгород. И захватил новгородцев, и имущество их, и весь полон, и скот, и пошел к Полоцку. И пришел он к Судомири-реке. Великий же князь Ярослав услышал весть о том и совокупил воинов многих, из Киева в седьмой день настиг его и победил Брячислава. И новгородцев отпустил к Новгороду, и полон у него от, сколько было из Новгородской волости, а Брячислав бежал к Полоцку».
Главное же добавление касается условий заключения мира между князьями: «И оттоле призвал к себе Брячислава, и дал ему два города - Усвят и Витебск, и сказал ему: "Будь же со мною заодно". И воевал Брячислав (заодно?
